居庸關實際上是穿越燕山山脈的一條峽穀，它由南北兩個關隘組成，其中北關隘是主關，峽穀長三十餘裏，兩邊山勢雄奇、穀內風景秀麗，依山傍水，有不少村落，百姓主要以打獵和采藥為生。
在山穀平坦開闊處有一座集鎮，裏麵有客棧、酒樓、妓院等等場所，往來的商隊會在這裏住宿、吃飯、找女人，這裏一直是草原商隊進入燕山府的必經之路，市鎮晝夜喧嘩，燈火不斷，商業頗為繁盛，加上這裏也沒有戰爭威脅，關隘管理也比較寬鬆。
南關口主要是稅關，設立了稅卡，往來商人必須在這裏交了稅才能出入關口。
這天中午，一支由十幾名契丹商人組成的駱駝商隊來到關隘前，關門前有不少進關的行人，大多是附近的農民，挑著擔子，給幾文錢就過關了。
“你們是哪裏來的？”守關士兵也是契丹人，一名小頭目上前喝問道。
為首契丹商人上前行禮道：“我們是從臨潢府過來！”
雙方都是契丹人，都說契丹話，交流很暢通。
“不錯嘛！居然還有駱駝，什麼貨物？”
“藥材和酒！”
臨潢府主要出產藥材和上好羊酒，在燕山府確實能賣個好價錢。
小頭目拍了拍大桶，咽口唾沫道：“能不能勻一點給我？”
契丹商人取來一隻大皮袋遞給他，“這裏麵有二十斤酒，夠軍爺喝了。”
“多謝了！”
拿了好處就好說話了，也不用檢查，小頭目道：“按照過關規矩，每人五十文，馱運貨物牲畜每頭十文，這樣吧！我也懶得數了，交一貫錢，就可以過關了。”
商人交了一貫錢，小頭目又看了看，沒有攜帶長兵器，便一揮手，“過關吧！”
駱駝隊魚貫而入，進入了居庸關，繼續向前走，市鎮在前麵十裏處。
約走了七八裏，駱駝隊離開了官道，拐進一條無人山穀，這時，裝酒的大木桶蓋子頂開了，從裏麵鑽出無數西軍士兵，每個木桶藏了一人。
一共兩百名西軍士兵，攜帶了弩箭和戰刀，沒有帶長兵器，這兩百名士兵都是最精銳的斥候軍，由剛提拔的斥候統領周洪烈統帥。
這十幾名契丹人實際上是大同商人，也同樣是雍王的子民，當然會配合西軍行動，士兵們又將木桶裏裝滿水，商隊繼續上路南下了。
兩百名士兵衝進了一大片樹林內隱藏起來。
居庸關的守軍雖然有三千人，但關隘本身隻能容納三百人左右，其他士兵駐紮在軍營內，而軍營在市鎮南麵的開闊處，距離北關隘還有十幾裏。
與此同時，劉瓊的三萬先鋒軍出現居庸關西北方向四十裏外，耐心等待著天黑，他們約定四更時分動手，隻要奪取了最險要的北關城，南關城就不成問題了。
夜幕漸漸深了，樹林內，士兵們靠著樹木休息，養精蓄銳，等待四更時分，三更左右，士兵們都醒來了，開始做準備，這些斥候都是最精銳的士兵，個個能以一擋十。….主將周洪烈雖然武藝一般，但他冷靜、有急智，膽大心細，統率力很強，是一名優秀的斥候將領。
這時，兩名斥候奔了回來，向周洪烈稟報道：“對方已經換崗，大約有三百名士兵，換下的士兵都已經回營了，新的士兵進入關城，但城頭上人不多，卑職估計都在甕城內。”