臨上馬車前，昭興帝突然揪住了陳順才的頭發，打了他一記耳光。
陳順才一臉委屈，昭興帝惡狠狠放下了車簾子。
昭興帝接連去了幾家酒樓和茶坊，聽到的都是類似的傳言，都說他要主動讓位於太子。
回到福寧宮，昭興帝躺在臥榻上，眼神空洞。
陳順才在旁道：“陛下，憑您怎麼打，怎麼罰，終究都是奴婢的不是。”
昭興帝木然問道：“我聽說，東海之外有個很大的國家，叫做萬勝之國，在萬勝之國中，莫說議論天子，便是議論一個縣令，也要受律法懲戒。”
陳順才道：“這是公孫先生說的，他還說他去過萬勝之國。”
“朕隻恨命運不公，為何不在萬勝之國為君！”
“臣聞言，萬勝之國十分窮苦，百姓勞作一年，隻能勉強爭得溫飽，不似我大宣……”
昭興帝怒道：“溫飽還不知足？平頭百姓，能活著便是，還想要甚來？隻因大宣之民活的太過富足，才會如此惡毒！”
陳順才也不知道該如何安慰昭興帝。
昭興帝起身道：“讓公孫文把萬勝之國的律法寫下來，拿給朕看，唯有萬勝國之律法，能懾服民之惡也，民之惡，惡貫滿盈！”
昭興帝越說越氣憤，陳順才又是推拿，又是揉捏，想方設法讓皇帝把氣順過來。
等怒火漸漸平息了，陳順才小心問道：“幾位禦史已經準備好了奏疏，後天便是朝會，還讓他們奏事麼？”
昭興帝擺擺手道：“還奏什麼事，且引得那群逆臣，借題發揮，再來逼朕退位？此事暫且作罷！”
陳順才道：“湍、迅兩州出兵之事……”
昭興帝道：“太子罪名沒有坐實，卻拿什麼下詔？沒有詔書，湍迅兩州又豈肯出兵？逆臣，都是逆臣！”
昭興帝的火氣又上來了：“朕定太子抗旨之罪，他逼朕退位，朕定其謀逆之罪，他逼朕退位，朕……”
話說一半，昭興帝突然愣住了：“打他一拳，不躲不閃，卻要狠狠還回來一拳，捅他一刀，不逃不藏，非要還回來一刀，這人是誰？怎麼會有這樣的人？
梁季雄？
他沒這份心機！
徐誌穹回來了？”
昭興帝看著陳順才。
陳順才點點頭道；“徐誌穹跟聖威長老一起回來的，當天便回了掌燈衙門。”
“你怎麼不告訴我？”
陳順才道：“一個小小從五品的千戶，這點事不須讓陛下勞神。”
“勞神？他已成我心頭之刃！他往我心口裏捅刀子！”昭興帝起身，砸爛了桉幾上的瓷瓶，“我一猜就是這廝，這個佞臣中的佞臣，這個逆賊中的逆賊！”
昭興帝又開始咳嗽，陳順才慌急道：“陛下，您息怒，為這個小賊，不值得您動怒。”
昭興帝喘息良久，突然笑了：“年紀大了，顧慮多了，一直心軟，卻讓這賊子猖狂至今，你帶兩個部下，把這小賊除掉，千萬做的幹淨些。”
陳順才慌道；“陛下，徐誌穹受白虎真神庇佑，若殺之，恐為大宣招來災禍。”
“為大宣招來災禍？招來又何妨？”昭興帝輕蔑一笑，“沒有朕的大宣，留之何用？”
“隻是……”
“奉旨行事便可，難不成你也想做佞臣？”
陳順才不敢違忤，趕緊領命。
“佞臣暴民，你們合該有此一劫！朕為大宣勞心勞力，你們何曾真心念朕的一句好？你們逼朕退位，朕也不須再有顧忌！”
昭興帝猙獰一笑：“湍迅兩州之事，不可操切，你傳話給吏部，查一查兩州知府貪贓的把柄。”
陳順才一怔：“若是讓吏部來查，隻怕會驚動兩位知府，邊疆大吏，在六部都有些人脈。”
“驚動他們？”昭興帝冷笑道，“我卻要嚇得他們魂飛魄散，知天子之怒，這群佞臣方能遵天子號令。”
……
冬月十三，天降大雪，徐誌穹在中郎院裏吃金豆子。
馮少卿最近脾氣越發暴躁，夏琥怕徐誌穹到罰惡司惹事，幹脆把功勳給徐誌穹送到了中郎院。
徐誌穹就著一口香醪，吞下了幾顆金豆，眼看眼前還一大盆，皺著眉頭：“這要吃到什麼時候？”