昭興帝不能給湍迅兩州知府定罪，如果定了罪，正好中了徐誌穹的計。
徐誌穹已經算好了這一點，倘若昭興帝以貪贓之罪將兩州知府革職，兩州知府收到消息，會立刻投奔太子，有了湍、迅、湧、碌四州，太子等於拿下了整個大宣的北境，再加上圖奴的南禦行省，太子建國都夠了。
昭興帝還是夠沉穩，三條計策被徐誌穹一一化解，他卻沒有讓損失繼續擴大，湍迅兩州知府貪贓之事不再追究，先把這兩州穩住，然後再想辦法，讓太子盡快回京。
單憑內部手段，想讓太子回京的難度太大，梁季雄不會答應，群臣也會從中阻撓。
那就隻能從外部著手了。
隻要能結束這場戰爭，太子就沒有繼續在外征戰的理由。
昭興帝原本不想采取這樣的手段，他不想再次遭到群臣的指責。
可事到如今，沒有比這更為有效的方法。
“去把任頌德叫來，朕要給他一份差事。”
“任頌德？”陳順才麵露難色道，“這人，恐怕不能再用了。”
任頌德是《沃雲和書》的主導者之一，宣人對其恨之入骨，當初在圖奴的逼迫之下，昭興帝給他封了個公爵，已經犯了眾怒，如今若要重新啟用此人，勢必要引來一片罵聲。
但昭興帝對此早有準備：“戰事勞民傷財，若任頌德有止戰之功，也可彌補其昔日之過。”
……
正午時分，陳順才到了護國公任頌德的府上。
國公的府邸很大，宅邸規模僅次於宗室，但任頌德的宅邸很冷清，除了一群婢仆之外，大部分院子都空著，尤其到了冬日，一片荒涼蕭索之景。喵喵尒説
之所以如此冷清，原因有兩點，一是大宣的封爵製度和前朝不同，公爵有地位，但沒有實權，公爵的身份相當於超越品級的存在，但卻不能在朝堂之中擔任任何官職。
二是任頌德本身比較特殊，他沒有任何戰功，連封侯的資格都沒有，之所以當上公爵，完全都是圖奴逼出來的。
他是大宣的罪人，是大宣的恥辱，平時就極少有人願意登門，而今又在和圖奴打仗，且連戰連捷，任頌德隨時可能成為被清算的對象。朝中群臣對其避之不及，誰也不想與他產生任何瓜葛。
聞聽陳順才前來，年逾花甲的任頌德盛情相迎，看了看府邸之中簡樸的陳設，陳順才感歎道：“國公的日子，過得清苦了些。”
苦麼？
分跟誰比。
公爵的待遇相當於正一品大吏，但正一品都是虛職，實際俸祿並不高，每月本俸一百二十兩，茶酒廚料、添支、薪炭、公使錢等一係列補助二百多兩。
俸祿隻是收入的一部分，公爵的主要收入來自於田產，封爵之後，朝廷會分撥大量田地，每年收租就有幾千兩。
但任頌德非但沒有田產，連補助都沒有，隻因他這公爵名不正，言不順，朝中眾臣處處找他麻煩，能削的都給削了，隻留下了一百多兩的本俸。
一個月一百多兩，也是平民百姓不敢想象的數字，但對於護國公的身份而言，這份收入也隻夠他過上勉強體麵的生活。
任頌德苦笑一聲道：“老朽為朝廷所棄，今能於此安享殘生，已屬幸甚之至！”
他對自己的處境看的倒是很清。
閑談幾句，陳順才道明來由：“聖上今有重任托付於國公。”
任頌德一驚：“不知聖上有何驅遣？”
陳順才隻說了兩個字：“止戰！”
任頌德聞言，激動的老淚縱橫。
這是他最擅長的領域。
“請陳秉筆轉奏陛下，老臣定不辱使命！”
……
時近臘月，京城漸漸有了些年味，集市上賣桃符（門神）、春聯、年畫的攤子多了起來。
徐誌穹在夜市裏閑逛，正琢磨著這年怎麼過。