黃昏時分，徐誌穹坐在臥榻之上，童青秋遞來一碗湯藥。
徐誌穹聞了聞藥味，皺皺眉頭道：“能靈麼？”
“靈是靈的，可藥效至多兩個時辰。”
“兩個時辰，足矣！”
徐誌穹喝下了湯藥，借童青秋的法陣到了衙門口。
他是走著出的衙門，如今爬回了衙門，一群提燈郎都嚇壞了，趕緊把徐誌穹扶進了明燈軒，史勳還特地來探望了一眼：“徐千戶，你這是出了什麼事？”
徐誌穹連連搖頭道：“是我不諳世事，得罪了高人，此番吃了大虧。”
史勳歎道：“誌穹，不是我說你，年紀輕輕，你就不該得此高位，得了便得了，你又不知謙遜，心無敬畏，不知天高地厚，
遠的不說，且說這掌燈衙門，當家千戶是我，你何時把我放在過眼裏？今天吃了虧真是你自找，有這一回教訓，你才知道什麼是收斂……”
史勳終於找到了一個發泄點，口若懸河，飛星噴吐，說個沒完。
別特麼比比了，就兩個時辰！
“史千戶，勞煩你叫人去兵部一趟，找隋侍郎，告訴他一聲，他讓我做的事，我都做了。”
史勳一怔，沒再多說。
這廝是兵部侍郎的幹侄子，隋侍郎是皇帝身邊的大紅人，涉及到隋侍郎的事情，最好不要多問。
史勳趕緊找人給隋智送信，隋智急匆匆趕到掌燈衙門，看徐誌穹氣息奄奄躺在床上，長歎一聲道：“誌穹，你怎不聽我話？”
徐誌穹一揮手，示意提燈郎離開，明燈軒裏隻剩下他和隋智兩個人。
“叔父，我聽了你的話，已經給太子送去了送信，勸太子停戰，可我身上的氣機還是在不停消散，我真不知其中原因。”
隋智神情嚴肅道：“誌穹，事關性命，你可不能騙我。”
“我絕無半句虛言！您若是不信，可等北境的消息，隻怕我是等不到了。”
隋智點點頭道：“我信得過你，我這就去求國公，且看在我麵上，讓他饒你這一回，今夜再見到國公，萬不可失了禮數。”
隋智走了，徐誌穹且在臥榻上靜靜等待，漏刻中的水滴不斷墜落，徐誌穹小心盤算著時辰。
……
北門之外，一座民宅裏，隋智見到了任頌德。
任頌德備了幾道菜肴，開了一壇黃封酒，請隋智喝了幾杯。
黃封酒有叫宮酒，是皇帝賞賜的酒，任頌德打開這壇宮酒，是為了向隋智展示其非同一般的身份。
隋智讚歎了一句：“禦賜宮酒，真乃絕世佳釀！”
任頌德笑道：“昔日擔任內閣首輔時，聖上賜過的禦酒不下百壇，不瞞隋侍郎，這黃封酒我真是喝厭了，
這酒封存了十年，一如任某被雪藏了十年，如今喝起來，卻別有一番滋味。”
隋智道：“徐誌穹已經向北境修書，勸太子停戰，然其身上氣機已所剩無幾，整個人虛弱不堪。”
任頌德笑道：“送去書信又有何用？我還沒收到北境停戰的消息，且等過個三兩日再說。”
隋智道：“若是再等三兩日，徐誌穹不光要丟了修為，隻怕性命也難保。”
任頌德輕蔑一笑：“那又如何？區區一小賊，死何足惜？”
隋智默而不語，任頌德詫道：“我聽說隋侍郎和這小賊關係非同一般，彼此常以叔侄相稱，如此看來，隋侍郎是當真憐惜於他！”
隋侍郎搖頭笑道：“國公，不必試探於我，徐誌穹之父是我同袍，平素對他是有些照顧，但其屢屢忤逆犯上，我對他避之猶孔不及，還扯得上什麼關係？