一匹快馬在狹窄的驛道上飛速奔馳著，馬蹄踐踏，形成長長地一串土龍！
頭頂，是高懸著的烈日；周圍，是幹得冒煙的土地！
馬上騎者滿身的汗水，沾染上灰塵之後使得他身上的衣服變成了泥餅子一樣的存在，早就看不出原來的顏色，隻能依稀看出鴛鴦戰袍的影子！
連日的幹旱，讓大片的土地幾近寸草不生！放眼望去，除了黃色，還是黃色！就連遠處的山包都讓人感到壓抑！
路旁偶爾有一兩棵大樹，也是光禿禿的！不管是旱死的還是活著的，樹葉都已經被人摘得精光，就連樹皮也都被扒得幹淨，隻剩下光禿禿、白花花的樹身在那兒矗立著！
路邊，經常會看到一具具躺著的屍體——沒錯，就是人的死屍！一個個又幹又瘦的，早就已經沒了人形，幹脆說是骷髏更合適一些！
這裏是陝西省延安府的米脂附近，從萬曆到天啟，老天爺似乎都沒有眷顧過這裏，連年的幹旱，老百姓苦不堪言；沒想到到了崇禎年間，旱情卻是更加的嚴重，以至於赤地千裏，人煙斷絕，百姓易子而食！
當然，馬上的騎者是顧不得這些的！他是一個驛卒，剛往延安府傳遞信息，正急著往回趕！
連日的趕路，再加上單調的景色，早就已經讓他疲憊不堪；可是，他卻是絲毫的不敢放鬆警惕，兩隻眼睛警覺地向著前方道路和兩旁張望！
最近不太平，光是他知道，就已經有十幾個驛卒在這一帶喪命！官府也派出了人過來調查，可是，四野茫茫，又去哪裏找線索？
“娘的！這簡直就是拿性命在混口飯吃！”馬上騎者嘴裏嘟囔了一句！
同時他也知道，就算是這樣的差事，也很快就要丟掉了！朝廷為了節省國庫的開支，已經下了命令，要裁汰驛卒，而他，因為不討縣令歡心，就是鐵定的“下崗工人”！
就在這時候，隻見前麵的土地上突然揚起一條繩索，根本就沒有他反應的機會，疾馳的戰馬就已經翻了過去；至於馬上的人更是被直接甩出，“嘭！”地一聲直接砸在地上，隻感到氣血翻湧，幾乎暈了過去！
七八個衣衫襤褸、如同乞丐一樣的人“嗖！”地一下從路旁的一堆枯草中竄了出來，兩個人牽住剛剛站起來有些受驚的戰馬，剩下幾個二話不說就掏出繩子將那個摔得七葷八素的驛卒綁了起來。
“嘿嘿，老大，又抓住一個，您簡直是太英明了！”一個瘦猴一樣的人滿臉笑容，跳著說道。
被稱作老大的叫做淩風，身高足足有近一米八，明顯比周圍的人強壯的多，往那兒一站，真有種鶴立雞群的感覺：
“少在這兒拍馬屁，趕緊幹活去！”
說著抬腳在瘦猴的屁股上踢了一下。
那瘦猴很配合地捂著屁股往起一跳，動作極為誇張，引得周圍人的一場大笑：
“哎呦！好嘞！”
說著又連蹦帶跳的看那匹馬去了。
“這個活寶！”
淩風笑著搖搖頭！
這夥人明顯不是第一次做這種事情，有的負責把驛卒綁起來，並且搜他的身；有的負責照顧馬匹，相互之間的配合倒是極為默契。
那匹馬傷的並不重，隻是腿上有些擦傷，也不用管，隻要假以時日就能自愈，這倒是讓淩風放心了不少——活著的戰馬可是比死的要值錢的多。
“老大，這個驛卒怎麼辦？殺了嗎？”一個瘦高的漢子將包括一把腰刀、幾封公文和一些食物在內的戰利品交過去，請示道。
“嗯！”淩風毫不猶豫的點點頭，他也不知道從什麼時候起，自己已經變得這麼冷漠，拿人命不當回事兒了！
得到命令，那個漢子拎著一把牛耳尖刀獰笑著走向驛卒。
“高傑，是我，李自成！高傑救我！”
這時候，那個驛卒卻突然瘋了一樣高聲衝著一個正在看馬的漢子喊了起來。
“嗡！”淩風隻感覺自己的腦袋一響，“你是李自成？”
“對！這位好漢可認識在下？”那個驛卒似乎看到了救命稻草。
“李家大哥，竟然是你！”這時候，那個被稱作高傑的漢子也走了過來。
“是我！高傑一定要救我！”李自成被摔得發暈的頭腦漸漸清晰，知道現在自己正處於生死存亡的關鍵時期，隻要稍一猶豫就可能喪命。
“老大，你也認識李家大哥嗎？”高傑轉身問道。
“哦，不！隻是我老家有個人也叫做李自成！正好跟他同名！”淩風的心情漸漸穩定，趕緊否認道。
“我說呢！立功曾經和李家大哥在同一個衙門當差，兩人甚是相熟！老大能不能看在立功的麵子上，給他一條生路？”高傑求情道。
他嘴裏的立功叫做高立功，是高傑的一個同鄉。曾將做過驛卒，現在米脂縣的大牢做禁卒。
“不行！”淩風還沒有說話，那個手執牛耳尖刀的漢子已經插言道，“千萬不能啊，老大！這廝是官差，如果我們不把他滅口的話，恐怕他回到衙門就會帶官兵過來，到時候咱們兄弟的命可就不保了！”