皇太極領兵北進，當部隊接近被他們擊破的長城口時，一路上因饑餓、傷痛、逃亡掉隊所致，兵力已經不足七千。
然後，他在即將進入蒙古草原前遇到了砍掉代善腦袋的疤麵人，對方帶了三千騎兵擋在他的必經之路上，從明軍衣服和頭發上的灰塵可以看出，敵人是馬不停蹄日夜追趕，才能在這裏截住他的部隊。
不過讓皇太極難以理解的是，雖然風塵仆仆，但是明軍的狀態很好，一個個生龍活虎，神采奕奕，這不僅僅是大勝帶來了士氣提升，還是得到充分休息的樣子，似乎昨晚睡得很好。
再看他的人……
人困馬乏，饑餓不堪，隊伍裏的蒙古兵還在鬧情緒。
皇太極很慌，很沮喪，還很茫然，因為這場仗輸得太憋屈了，好像從一開始就掉進了敵人的坑裏，而且越陷越深，直到敗走麥城，英雄末路。
“殺~”
沒有任何交涉或者布告，那個他懷疑是那個人，又不敢確定是那個人的疤麵人猛一揮手，三千騎兵帶著滾滾黃土殺過來。
放在以前，除去關寧軍和東江軍外，後金七千騎兵擊潰明軍三千騎兵那簡直如吃飯喝水般簡單，然而時至今日，他的七千部眾一觸即潰，隻多爾袞、豪格、多鐸帶著三百白甲護軍掩護他衝開層層阻滯進入蒙古草原，阿濟格、嶽讬、阿巴泰、莽古爾泰皆亡於此役。
來時號稱精騎十萬，撤出長城防線時剩下不到三百人，用“全軍覆沒”這個詞形容都不為過。
慘嗎？
慘！
這是後金崛起以來輸得最慘的一場仗。
皇太極暗下決心，日後一定要讓崇禎小兒付出代價，雖然精銳八旗死傷殆盡，但是留得青山在不愁沒柴燒，隻要加強對蒙古部族的拉攏，強調明朝的威脅，再好好經營後金，給他個兩三年時間，後金鐵騎又是一支勁旅。
數日後，殘兵退到朵顏衛地區。
這裏是蒙古人的地盤，自從遼東戰事吃緊，明軍再未北進，而占領朵顏衛的喀喇沁部已經徹底歸附後金，之前就是喀喇沁部的騎兵為後金八旗引路，抵達明軍防守薄弱的喜峰口，所以皇太極認為，麵對明軍，喀喇沁部和後金已經是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。
臘月十三這天，喀喇沁部首領蘇布地見到了僅帶不足三百騎兵歸來的皇太極。他無論如何沒有想到後金軍在奇襲的情況下會敗得這麼慘，不過就像皇太極想的那樣，因為雙方的聯姻、結盟，加上之前喀喇沁騎兵為後金軍帶路，致使皇太極兵臨大明京畿之行為，喀喇沁部已經為明人所恨，再考慮察哈爾部林丹汗的威脅，對蘇布地而言，比較出賣皇太極，還是送其平安歸國更有利一些。
蘇布地命人宰殺牛羊，在自己的大帳內招待皇太極、多爾袞等人，並不吝安慰表忠之詞。
“大汗不必擔憂，明日過大淩河，出遼河套，再往西就安全了，遼東尚有精兵數萬，何愁無有與明軍爭鋒之力，他日八旗重聚，我喀喇沁部願同大汗一起伐明。”
皇太極很滿意蘇布地的反應，端起一杯酒道：“自古滿蒙一家，來，你我共飲杯中酒，此後當相互扶持，攻抗崇禎。”
蘇布地笑而同飲，一副兄弟親厚模樣。
然而就在眾人飲過三巡，皇太極因為連日慘敗和逃竄有些不勝酒力，倍覺疲乏想要還帳休息的時候，猛聽得外麵戰馬嘶吼，火光浮動，隱隱約約有喊殺聲起。