“那麼我隻好很遺憾地通知你，根據元老院的命令，目前對廈門，金門，安平等圍頭灣周邊地區執行貿易封鎖，禁止一切貿易船隻進入該地區。念你們不知道該項命令，這次不加處罰，馬上去其他港口吧。否則第二次攔截到就是沒收船貨了。”他看了看航行證，“你們領取航行證也不少日子了，也沒有不良記錄，應該知道元老院的規矩。”
劉德山隻好唯唯稱喏，到圍頭灣發個小財的希望是破滅了，不過販鹽也是順路的事情，能做自然好，不能做也不礙事。
巡船的軍官又囑咐了幾句，回到巡邏船的甲板上，船上水手正要撤開纜繩，忽然從船艙中出來一個穿著灰色製服的軍官，在澳洲水師軍官的耳畔耳語了幾句，那軍官點了點頭，又重新上了東山居的甲板，將他們帶到尾艙。
“你們可以去圍頭灣貿易。”軍官對正在狐疑的劉德山和陳華民說，“不過――”
“小的不敢，小的不敢……”劉德山趕緊分辨道，“不敢違了元老院的旨意……”
軍官笑道：“叫你們去你們就去，怕什麼？隻是你們去了之後，回程要到香港的航海貿易局來彙報你們的所見所聞。”
劉德山雙腿一軟，這是要自己去做探子啊！他暗恨自己不該貪圖小利，想出去廈門賣鹽買洋貨的主意。這事情要是給鄭家知道了，自己不但船貨保不住，連帶著小命都不保――搞不好還會禍及表弟和手下的管事、水手。那真真是罪孽大了。
他急得滿頭大汗，話也說不連貫了：“這個，這個，小的不去了……不去了……”
“不去？”軍官說道，“太可惜了，隻要肯去，就給你的航行許可證免費延期十二個月或者免費升級為甲級許可證。”
目前東山居號申請的是乙類證，隻能在中國沿海各口岸航行貿易，最遠不過到大員、高雄、濟州島，要去日本、琉球、馬尼拉等地，就要申請甲證件，自然使用費也高得多。
劉德山一聽可以免費升級到甲證，頓時來了精神，口齒也一下清楚起來：“既然是元老院的命令，小的一定竭誠報效，萬死不辭！”
劉管事在旁暗暗著急，這種當探子的事情如何沾得！正要出言阻止推脫，卻被陳華民拉了一把。
陳華民見兩人說話已畢，這才問道：“若是鄭家的人問起澳洲人的種種事跡……”
“你看到什麼就說什麼好了，不必隱瞞。”軍官說道。
望著巡檢船駛開，往著南邊遠去後，東山居號重新升起三麵主帆，繼續往北麵開去。
劉管事在艙室裏不住埋怨：這種事如何做得？劉德山也覺得自己稍嫌孟浪，倒是陳華民不以為然：
“鄭家如今四分五裂，圍頭灣裏的局麵能不能挨到明年還未嚐可知。咱們去做買賣，又不用特意打探什麼，隻要聽著看著就是了。免費升級的事小，現在幫澳洲人一點小忙，將來這海上的生意就更做得。”
“這倒是，澳洲人辦事待人最實在！”劉德山連連點頭，“給元老院效力，決計不會吃虧。”
劉管事放心不下，還是和王澄綈商議了下，關照夥計水手要嚴加保密。
東山居號往北航行了兩個多時辰，東山居號終於抵達圍頭灣。
陳華民站在船邊，呆呆地望著圍頭灣無語。
過去這裏的船隻進出頻繁，到處可見帆影，各個港口更是檣櫓林立。現在卻隻剩下一片空蕩蕩的海麵，除了少許漁船還在捕魚之外，航行許久，竟未見一艘大船進出。岸邊也不見船隻停泊。
王澄綈問道：“綱……船長，我們去哪裏下錨？”
這倒問住陳華民了，過去從事沿海貿易的船隻都是航向中左所或者安平的。但是現在情勢完全不同，他已經從澳洲人的《船頭紙》上知道圍頭灣裏原先鄭家的勢力四分五裂，安平、金門、中左所等各處各有原先鄭家的將領親族把持，他們之間互不通聲氣，雖然危機關頭沒有互相攻殺，顯然關係也不和睦。
倒是劉德山成竹在胸，關照直航金門島――他要去和鄭芝鳳做買賣。
鄭芝風依然是鄭家最大的實力派，比鄭彩鄭聯兄弟實力要強得多，更比鄭森強。不過鄭森有官府撐腰，鄭聯鄭彩兄弟坐擁廈門島，控製了九龍江河口區，都可以比較方便的獲得內陸供應的各種貨物，相比之下隻控製大小金門島的鄭芝鳳在獲取貨物上就有相當的難度：圍灣裏的各方為了擴大財源，打壓對手，雖未互相封鎖貿易商路，但是在各自控製的地區的交通要道上卻都設了卡口，對己方買賣的僅僅是過路的商品征收厘金。