這天晚上，晚霞漸收，新月初上。
卓一凡這日又和司馬求道見了麵：司馬求道又取出了石翁的新信件，卓一凡看過之後十分煩悶，連司馬求道也覺得石翁未免太過了。
然而自己即肩負重任，又身在不測之中，也想不出什麼妙計奇策，隻能按照石翁的安排行事。
隻是這隨波逐流的行事，雖然有“不得已”之處，卻和他平日秉承的觀念完全相違，令他心情煩悶。晚餐之後，便又一個人從客棧裏出來散散心。
原隻是想一個人走走，平複下心情，卻鬼使神差一般的又來到了東門市派出所附近。
這些日子為了打探消息，他和練霓裳來往很是頻繁。雖然彼此對對方的想法並不認同，然而日子久了，兩人也隱隱約約生了情愫。
這幾日就要動手，卓一凡便沒有來和她相見，沒想到隨便一走，卻又走到了這裏。
眼瞅著東門市派出所門前的警用馬車，他不禁自嘲的一笑：自己也這般小兒女模樣了。練霓裳現在大約早就下班回去了，自己卻還這般癡癡的過來。
想到明日一旦動手，和練霓裳便是敵手，不論是否照麵，今生今世亦難再見。想到這裏，不覺有些心塞。他往日裏見識過的武林女子甚多，出身各異，卻沒有一個能像練霓裳那般在他心田中種下印記的。
他有心要向她作別，又擔心無意中泄露了底細，隻能狠心不再去找練霓裳。
正要轉身離去，忽然有人喊道：“一凡！”
卓一凡一怔，這聲音正是練霓裳的。回首過去，練霓裳已經換了一身便服裙裝，原本幹練的短發現在略略有些長了，卡著一隻綴著碎鑽的黑色發卡，在路燈下微微的泛著光。
看得出她比以前的便服裝裝束要講究多了。卓一凡自然知道“女為悅己者容”的道理，隻是現在不由得微微覺得酸楚。
卓一凡和練霓裳並肩緩步，從派出所往河堤方向慢慢走去，他們常在這一帶散步聊天。
卓一凡第一次喝格瓦斯，吃冰淇淋，擼串……都是在這一帶。信步走來，熟稔的街道風景卻讓他覺得惆悵萬分。
練霓裳靠著卓一凡，眼波流轉，忽然低掠雲鬢，欲言又止。卓一凡覺她吹氣如蘭，心魂一蕩，急忙避開。
練霓裳笑道：“你現在還怕我嗎？”
卓一凡道：“我不知你為什麼要令別人怕你？”m.X520xs.Com
練霓裳道：“你不說我是澳洲人培養的麼？我並沒有立心叫人怕我，大約是我不遵大明的規矩，所以你就怕我了。”卓一凡忽然歎了口氣，心想練霓裳秀外慧中，有如天生美玉，可惜沒人帶她走入“正途”。
練霓裳問道：“好端端的你為什麼歎氣？”
卓一凡道：“以你的本事和機敏，何必在澳洲人手下當差？”
練霓裳麵色一變，說道：“澳洲人有什麼不好，臨高總比大明幹淨得多！”
卓一凡低頭不語，練霓裳又道：“你今日的模樣很是不對，一副滿腹心事的模樣。有什麼事情嗎？
卓一凡知道瞞不過去，便道：“我接到家書，就要回大陸上去了。”
練霓裳花容微蹙：“你不是全家都搬遷過來了麼？怎麼又要回去？”
“我此來是奉母過來定居，家父還在大陸上為官，自然要回去的。”卓一凡按照事先準備好的劇本說道。
練霓裳沉默許久，方問道：“你還要回來嗎？”
“不知道……”卓一凡心煩意亂，明明是滿嘴謊言，卻又當真話在說。自己不覺得暗暗道：卓一凡啊卓一凡，想不到你入戲竟會這般深！
“此處不好嗎？為什麼還要回去呢。”
“此處雖好，卻非故土。”卓一凡亦覺得臨高處處都好，堪稱“人間樂土”，莫怪財主們寧可受髡賊的苛待也要搬到此處來。然而這樂土卻又讓他感到十分陌生和恐懼。髡賊們在臨高營造的，是一個他完全陌生，也不能理解的世界。
那些隻知道吃飽穿暖的百姓自然不會在意，可是他卻知道，這夥髡賊真正的目的是什麼。
不是改朝換代，不是做皇帝，是以髡變夏啊！
“你今後打算怎樣？難道還想當官作，像你父親一樣，替皇帝老兒賣命當個官兒嗎？”
雖說回去的緣故是編造的，但是卓一凡的父親的確是“朝廷命官”，聽到練霓裳這樣說話，不覺得有些生氣：“官又不是隨便是個人就能當得，我哪有這個本事。”