帶有前車的六馬牽引的炮車、四匹馬拖曳的雙輪炊事車、雙輪和四輪輜重車、軍官乘用的雙輪/四輪輕便馬車……車輪在石板路上滾滾向前,聲如雷鳴。
龐大的車隊大多是來作秀的,它們穿城而過,很快就在江邊的聯勤部新造的碼頭上卸下裝備,裝運到船上――在進軍路線上,船才是最重要的交通工具。
華南軍行軍的隊列走了一個小時又一個小時,走了整個上午,直到將近十一時,最後一輛輜重車才在後衛的護送下離開承宣大街。隨著哨子響起,街麵上維持秩序的“偵緝隊”撤了崗,百姓們也一哄而散。
王老板、發瘟牛一幹人站了半日,早把叉燒包生滾粥消化幹淨,此刻腹中又空,一事不勞二主,又進了茶居繼續“飲茶”。
“久聞澳洲人兵強馬壯,真是聞名不如見麵!小李老板叫茶博士新泡了一壺普洱,讚歎道。
發瘟牛道:“這點算啥,澳洲人的家當還沒全拿出來。就說那些上不了岸的火輪炮船,一艘出來就嚇死人――和山一樣大!船桅比最高的樹還高!”
“澳洲人船堅炮利,早就這麼傳開了,隻是沒想到他們的陸師也這麼強。真是頭等的強兵!”小李老板歎道,“就這精氣神,官兵和韃子便不是對手!”
“官兵要是對手,當年怎麼會在澄邁全軍覆沒……”肥仔曙道,“那會澳洲人還沒多少人馬。”
“我看咱們這廣東,就要成這‘澳’宋的地盤啦。”
……
眾人又談論了小半個時辰,終於紛紛散去。胖子搖著白紙扇溜溜達達走了幾個街區,進了一家打著“南北雜貨”的小店。夥計熱情地迎上來。“老板返來啦。”
“嗯。”胖子坐在櫃台上,點起一支煙杆。“今日嘅嘢來未?”(今天的東西來沒)
“係老地方嘅嗟”(在老地方)
胖子打開櫃台下麵第四個抽屜,取出一封沒有署名和落款的信。打開信後他數了數,滿意地點點頭,然後把信中的五流通券揣進懷裏。
承宣大街的拆違和“閱兵”結束之後,劉翔驟然覺得手裏的工作順手多了。他的案頭堆了無數的名貼,全是本城的縉紳大戶們求見的,有些覺得不夠資格求見的也紛紛饋贈厚禮送來一份全帖,以示鄭重。
原廣州府衙裏中院廊下送來的禮,大到成匹的綾羅絲緞、白米粉麵,小到點心果子包兒,什麼文玩字畫、首飾玉器……還有成封的銀子,都有企劃院的專人看管,垛得滿廊都是,活似行將起運的百貨大貿棧的光景。劉翔叫企劃院的人登記入庫。有的東西在賬麵上劃撥一筆,撥給廣州市政府使用――他現在也的確需要這些東西開銷。
然而,關鍵在於見什麼人,不見什麼人。劉翔現在忙得恨不得有分身術,自然不立刻就接見。便叫張允冪將送來的帖子整理一番,按照“馬上見”、“近期見”、“可以見”和“不見”四個類別分開。至於依據,則是廣州站移交過來的“客簿”。這上麵詳細開列了平日裏和紫記企業往來的縉紳大戶的具體情況、親疏關係、合作深度和對廣州站的貢獻大小。用作參考材料的還有林佰光提供的一些廣州縉紳大戶的背景資料。
“小張,你就按照這些資料把帖子整理分好類,回帖有專人寫,你不用操心。你要是有什麼弄不明白的事,找鄭阿……姐問問。”
“好……”張允冪說是好,其實看著桌子上一堆大紅全帖和隨貼禮單,果斷倒吸一口冷氣,這有多少啊!而且她在芳草地對繁體字和古文閱讀本來就很苦手,特別是這17世紀的繁體字就更讓她摸不著北了。
這事,劉翔原可以交給呂易忠去做,但是他懷疑呂易忠會在分類的時候懷有個人目的,所以在這關鍵性的節點上不敢完全信托他,還是交給自己人比較放心。
劉翔關照了小張新任務之後,他又掉頭關心起戶口清查工作起來。
戶口清查比想象中要困難,大明不但沒有門牌號碼這一說,也沒有完善的街道命名體係,大街主巷還好。背街陋巷不少是沒有名字的,雖有熟悉當地情況的牌甲和衙役帶路,進戶登記還是遇到了許多困難。劉翔不得不自己還兼任“地名委”的工作。(未完待續。)
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