這也罷了，繼而又在豆漿的香味中嗅到一股惡臭――劉三已經很熟悉這種味道了，這是豢養大牲口的牲口棚才有的氣味。鋪子旁有扇小門，推開卻是個小院，院子裏搭著個棚子，拴著一頭小毛驢，正在槽上吃草。離驢槽不遠的地方便是一具石磨，上麵還殘留著一大早磨豆漿殘留下的豆汁豆皮。
顯然外麵案板上晶瑩的豆腐所用的豆漿，便是在這滿地驢糞臊臭的小院子裏磨製出來的豆漿做得。
劉三心想，幸虧做豆腐事先要把豆漿煮沸。他現在愈發感到辦公廳為元老們搞特供是多麼的“正確”。
他正要出去，忽然眼角一撇，看到棚子角落裏似乎有個人影在蠕動。嚇得倒退了幾步，大聲道：“什麼人？”
他這一喝不要緊，聚在外麵的協從們立刻湧了進來，大聲吆喝：“什麼人？快出來！”
這一喝，卻從牲口棚後麵喝出一個抖抖索索的小女子來，臉上被爐灶灰塗得烏七八糟的，淩亂的頭發上身上還掛著稻草梗。
一個協從大聲嗬道：“你是什麼人？為什麼躲在這裏？”他們都是快班舊人，在老百姓麵前擺威風是基本素養，小女子頓時哇得一聲哭了出來，頃刻間眼淚就把爐灰衝得橫七豎八，弄了一個大花臉。
在鋪麵上登記的豆腐店老板老板娘趕緊過來打招呼，說這是他家的女兒。
“你女兒？不是說去舅舅家了，不在家中嗎？”負責登記的警察問道。
“大約……大約……是剛才回來了……”老板甚是狼狽，趕緊拿出一串錢，“這是一點心意，幾位差爺拿去喝個茶。”
警察擺手說道：“錢，我們不要。你配合政府普查要老老實實的！你女兒明明在家，為什麼要說不在家？這是欺騙政府！”
豆腐店老板彎腰區背，連連作揖：“是，是，都是小的一時鬼迷心竅。”心裏暗暗叫苦。今天澳洲人來查戶口，他不知道裏麵的路數，生怕海外蠻夷看到了自家女兒生出什麼事端來，便叫女兒躲在牲口棚裏，謊稱不在家。沒想到這澳洲人辦事精細，連這個臭烘烘的牲口棚子都會進來看一看！這個差池被當差的揪住了，可有得獅子大開口了。幾百錢都不要，看來非使銀子不可了。
他愁眉苦臉的從腰搭鏈裏掏摸出一兩銀子來又往為首的警察手裏塞，再次被拒。劉三冷眼看出去，幾個協從眼裏幾乎要噴出火來。不由得暗暗好笑。
劉三要老板帶他去看水井，老板不解其意。但是見澳洲人的快班屢次不受銀錢，也無故意刁難之舉，納罕之餘心中也安定了不少。劉三要看水井，他也帶著去看了。
這水井就在鋪麵後麵的廚房裏，用的卻是木井欄。劉三還是頭回看到。劉三關照他打了一桶水上來，用手測了測，水溫很低――這是優質水的一個特點。他手裏並無生化設備，隻能靠目視檢測法，用玻璃試管取出水樣來在陽光下審視：水質清澈透明，懸浮物極少。從隨身的石蕊試紙上撕了一條下來測了PH值呈弱堿性。總體來看水質不壞。他想難怪有人說要做豆腐必有好水。古代沒有自來水，一口好水井就必不可少了。
老板看著他一番擺弄，不知道在做什麼，也不敢多問。忽聞這澳洲快班問道：
“這水井是什麼時候有得？”
“小的家祖傳的……”老板不知道他這麼忽然對水井來了興趣，“這豆腐店傳到小人是第五代了。”老板說起來還很自豪的樣子。
劉三點點頭，難怪他家可以做豆腐了。
“你家的水不錯啊，”劉三問道，“這條街上大家平日裏用水喝水都是怎麼解決的？”
老板不解其意，道：“有的人家自己有水井，沒有水井的人家，要麼去公井上去取水，要麼便是買水。”
公井有得是官府開鑿，更多的是市民集資或者大戶人家“做善事”開鑿。水質好壞不一定，但是用水不要錢。好得水井一樣可以烹茶，差得除了洗濯衣物之外根本不能入口。
買得是水是水夫從珠江邊挑來得，雖然江水渾濁，但是是活水，不像大多數井水那樣的“質重”，用明礬淨化之後就可以使用了。即使有水井可用的人家，因為井水質地不好，買江水的也很多。WwW.com
再高一級的，便是白雲山、越秀山等地用水車運進城的山泉水，專送城內的大茶樓、行院和達官顯貴人家烹茶炊事之用，一般人家是用不起的。