這“軟刀子割肉”的滋味黎遂球其實已經嚐到了。自打幾天前“稅務專管員”上門來申報，家裏就沒安靜過，看到管家和賬房一臉為難的拿來的《財產申報表》，黎遂球的眼珠子都快掉下來了。
《申報表》簡直就是閻王簿！要說房屋、田地、店鋪這些也就罷了，連家裏年收租子多少石，出租房屋收取多少租金……都要一一列明，最後居然把潤筆的收入也單列一項――隻要你想得到的各種收入，這申報表上全給羅列出來了。
如何申報，賬房先生不敢擅專，隻好“請大爺示下”。
黎遂球無話可說，說真話，且不說要被髡賊盤剝，自家的老底也就此被摸得一清二楚；說假話；殷鑒未遠。
何況這幾個賬房先生也靠不住，說是“請大爺示下”，實則前幾日相議的時候便露出了怯色，一個勁的說些“人在屋簷下”之類的喪氣話，勸自己要“照實申報”，說是免得“落下口舌”。
黎遂球也並無責備他們的意思，這幾個月髡賊整治稅務，受牽連被治罪的賬房先生不計其數，罰款的，丟飯碗，還在其次，弄得吃官司，流放的也不少。這些人不是他的骨肉至親，也不是恩義厚重的家生子，自然不肯出死力，冒這個風險。
若說是自己來辦，這天書一般的賬本，據聞又改成了澳洲式的記賬法，然而黎遂球也好，他的幾個兄弟也好，即不懂四柱記賬，也不懂借貸記賬，要想造假亦是有心無力。
如此一想，竟是無可奈何。黎遂球隻得道：“你照實報就是！”
“這一報可不得了……”黎遂球苦笑道，“我家的賬房去稅局繳稅，拿回來的稅由呈給我瞧――我家十年的田賦都繳不上這個數。”
這一句話引起了共鳴：“我家亦是如此！”
“我家老爺子也說了，要這麼繳稅下去，遲早得賣了田地房產才能繳得上了。”
“這澳洲人天天叫百姓們喊元老院萬歲，我看是萬稅才是。”
“聽聞今年征田賦又要弄新花樣，說是要‘厘清田畝’再開征田賦。我家名下投獻田畝的人家這些天都來找我拿出主意――我又拿得出什麼主意！”
……
“澳洲人待縉紳士大夫如此刻薄，莫不成真要與黔首共天下嗎？”有人幽幽道，“小弟見這澳洲人的邸報文書，動輒便雲：元老院與人民。這人民不就是百姓麼？”
“自古縉紳士大夫為天下根本，這澳洲人自稱大宋，就算是偽稱，也該知道大宋最重士大夫，文相公說過：‘為與士大夫治天下，非與百姓治天下也’。這元老院自稱大宋後裔，總不見得這句話都不知道吧？如今卻是變著法的糟踏士人縉紳，莫非真要與黔首治天下麼？”
黎遂球道：“士大夫縉紳有幾人，黔首又有多少？髡賊此策無非是拿‘民心’二字做文章。”
“雖說孟子有雲：民為重，社稷次之，君為輕。然自古至今，未聞有與黔首共天下者。治國理政，便是你我飽讀了詩書的人都不敢輕言一個‘懂’，何況大字不識幾個的普通百姓？”
……
黎遂球暗想：自古得民心者得天下，澳洲人的作為，亦不過如此。平心而論，這“三策”，黎遂球是頗為讚賞的。若能用好，自是國泰民安。然而這“抑豪強之勢”，未免打擊麵太寬了些。他自己和師友們，無論如何也算不上“豪強”，不過有個功名在身，財產田地多些罷了，堪稱與人為善的長者人家。如今竟也成了髡賊打擊的對象。心裏著實的不快。莫非這髡賊真和許多人說得那樣，與名教為敵，看不得讀書人？.伍2⓪.С○м҈
想到這裏，不由心中暗暗憂悶。廣州失陷之後，自己何去何從這個問題一直在腦海中縈繞。他的忠孝名節觀很重，並不能象其他人那樣能過關起門來過“壺中日月”，逃避現實。這大明之土卻被海寇竊據的屈辱感始終籠罩著他。
有很多次，他都動了離開廣州，去廣西或者京師為朝廷效力，收複廣東的念頭。
要走倒是並不困難。髡賊對原本失陷在本地的大明官員都是持“去留隨意”的政策。普通的百姓，更是隨意。然而自己有一大家子人要照護――母親已經年邁，就此將家眷拋下，他又實在不忍心……
收回思緒，隻聽屋子裏還在議論征稅的事情。
……
“這田賦房產要征稅也就罷了，連蓄養幾個奴仆亦要征稅，還是什麼‘累進’，蓄得越多，征得越高，這是哪家的歪理邪說？昨日我和父親說了，真要征稅，不如全部與他們脫了籍，放出去，讓他們找澳洲人去要飯吃！這大宋的天下，做善事都要遭雷劈！”