這一天，彭壽安被蓽達叫到了辦公室。
“彭先生，現在是你出場的時候了。”
“是，學生願意效勞。”
“這些是我的親筆書信，你準備些薄禮，每家都去拜訪一下。”蓽達交給他幾封書信，“這些大戶都是你上次與我說過的，名聲尚正，又有些實力的鄉賢。你去遊說他們，要他們為縣裏做個表率。”
所謂表率，自然是為縣政府站台――不過這還不夠，縣裏還需要他們出錢糧出人。
“你去和他們談，一是要他們繳納合理負擔，二人要他們每家都派遣若幹壯丁到縣裏來聽用――具體的數字我就不提了，你讓他們自己報，但是不能低於這個數目。”蓽達說。
“學生知道了。”彭壽安現在知道縣長說得“一份厚禮”到底是什麼了。他又高興又慚愧，“學生一定盡力！唉，都是書生空談誤國……”
“你老也莫要自責了。象你這樣能務實肯幹的讀書人，已是百中無一了。”蓽達說，“至於過去的一些舊事，莫要再提――都是為了公事。”
蓽達送走了彭壽安，正在辦公，忽然周大通報：“有匪眷在縣衙門口要求見縣長。”
“不見。”蓽達說。
“是個老婦人，”周大似乎生了惻隱之心，“她跪了一天了，非要見您不可。”
“我沒空，她不肯走就抓起來，關一夜再放人。”
“她說她願意獻出家中所有財產再加上自己的性命，為兒子乞命。”
“哦，她兒子是誰？”蓽達放下筆問道。
“薑逍天。”
“是他啊。”蓽達想了起來，此人亦是在這次戰鬥中俘獲的。因為貌不驚人，粗手大腳，滿是老繭，看似普通農民一般，便以為他隻是個普通嘍囉，直到匪徒中有人為了“立功贖罪”，才攀咬出他就是縣裏有名的“獨腳大盜”薑逍天。
薑逍天倒也爽快，被指認出來之後便認了賬。連自己藏金銀細軟的地方也說得明明白白：就窖藏在李雙快的莊子上――前幾天，山地連剛把這筆浮財取回來：一個小號水缸，裏麵塞滿了金銀，其中有許多都是女人的首飾。
現在薑逍天的老母來求情，說明他還有財產隱匿。這倒也好好追問一下。
“傳她進來。”
“她還有幾個親族，想一同進來。”周大求情道，“老太太年歲大了，身子不方便。”
“連她三個人。”蓽達看了一眼周大，心想他莫非收了對方的賄賂？
不一會，隻見兩個半老頭子攙扶著一個頭發全白的老婦進來，來堂前跪下見禮。
“你就是薑逍天的母親？”
“正是民婦。”老婦顫顫巍巍道，“這兩位，都是薑家的長輩……”
原來這兩個老頭，一個是薑逍天的伯父，一個是卻是他家所在村子的長老。
“聽說你在衙門前跪了一天要求見，到底有什麼事情？”蓽達問道。
周大看了暗暗納罕，他跟著蓽達到縣裏，這女官從不受人大禮，亦無要人跪著問話的習慣――澳洲人個個如此。怎麼今天連聲“起來說話”都不說了？
“薑逍天落到今日地步，都是他自己糊塗，罪有應得！”老婦悲悲切切道，“隻是他是民婦獨子……薑家四個兄弟，才有這條獨苗。他不走正途，在外行劫害命，都是民婦管教無方之故。請老爺看在民婦青年守寡，薑家又是四房合一子的份上，饒薑逍天一條性命。他的罪孽，民婦願以身相代……”說著連連磕頭。喵喵尒説
旁邊薑家的伯父也磕頭道：“小的也願意以身相代！”說著雙方呈上一疊紙張，“這是薑家所有的田土房產，願進獻贖一二之罪……”
老者也開口幫腔道：“老爺！這薑逍天雖是江洋大盜，卻是至純孝子。多年來奉養寡母不說，他的三個叔伯亦是由他奉養送終。事親至孝，我等雖是外人，亦覺他孝心至誠，還請老爺筆下超生，饒他性命，使薑家有後，亦是功德一件。”
“這麼說來，大約薑逍天對村裏也是不錯。”蓽達開口問道。
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下次更新：第七卷-廣州治理篇455節
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