“現在的規模夠用。”胡五妹點頭說，“我現在開了六千畝地，有機器可以幫忙種，大約五六十個男勞力就夠了。剩下的人種植園和工廠足夠用了。忙起來孩子和老人也能幫忙。”
“要是不用奴隸怎麼樣？”許延亮問道，“有困難嗎？”
“困難……倒是沒什麼……困難……”胡五妹不提防許元老忽然提了這麼一個問題，他心思反應很快，從這句話就知道許元老並不讚成使用奴隸。
可惜這句話來得太快，他雖然及時摸清了對方的想法，在言語上卻猶豫了。許延亮自然就察覺到了。
顯然，這胡莊主對使用奴隸並不抵觸。或者說，因為使用奴隸獲得的利益遠遠超過了他付出的成本。
他沒有繼續就這個問題深談下去，話題一轉道：“你現在的農莊有六千畝地，還想開更多的地麼？”
“地當然多多益善。”胡五妹笑道，一副充滿進取心的模樣，他知道元老喜歡這種態度，“可是地太多了也不方便，工人上個工來回要走很遠。浪費時間。”
“為什麼不多搞幾個農莊呢？現在你的工人都集中在這裏豈不是不方便。”
“搞了，椰子園那邊就是我新搞弄了一個農莊。”胡五妹說，“地太多了，就要設工頭，這個人可難找……”
許延亮點點頭，他無意對這裏的生產經營發表太多的看法，本來他的工作重點也不在農業上。來胡五妹這裏無非是為了了解下三亞這邊的農業生產狀況，再為未來的農業殖民地取取經。
“還有個問題，”胡五妹遲疑了下，“您老是從臨高來得，知道元老院如今對地是怎麼個章程？”
“什麼怎麼個章程？”許延亮一時沒反應過來。
“就是……”胡五妹有些緊張，因為他多少知道這土地問題一直是元老院內部的核心問題――雖說他從來沒搞明白過，買地賣地這麼一樁簡單的事情，元老院內部會這麼多年都拿不下一個章程來。
“小的也是隨便問問……”他有些吞吞吐吐，“其實也不是小的一個人有這個問題，三亞這邊，還有臨高那邊都有人想知道。”
“你說說看，我若是知道，隻要沒有違礙之處，自然就告訴你。”
胡五妹見他表態，鼓氣勇氣問道：“元老院對地照這事，到底是什麼意思？小的在這裏種地好幾年了，還是沒有地照。問了好幾位元老，都沒個說法。這麼稀裏糊塗的種著地，心裏也不踏實。”
許延亮心裏咯噔一聲，心想土地所有權問題到底還是要麵對的，元老院這麼多年一直含含糊糊的繞著走，始終沒有明確的方案出台，以至於各部門在涉及土地產權、使用權等一係列問題上隻能搞些臨時性措施。在字眼上摳些花樣。
對於那些小門小戶的百姓來說，有一間房子棲身，有幾十畝土地耕種，賦稅不重，能吃飽肚子已經是上上大吉，自然也不會考究自己居住的房屋，耕種的土地的產權人是誰――反正連他們自己都是“元老院的人”。
但是對那些外來的“投資者”或者胡五妹這樣的“新興階層”來說，他們對財產的權利的看法便完全不同。土地是誰的，自己能不能處置，是他們最關心的問題。
土地是國有還是私有，這是元老院裏爭吵了多年的老問題。各方唯一能取得統一的觀點是“有恒產者有恒心”，問題是，這個“恒產”如何來定義，又怎樣保證元老院對土地的控製權，保證窮人也能相對公平的獲得土地。
雖說元老院的未來是工商業立國，土地作為一種生產資料的重要性將會大幅度下降。但是作為人類最基本的生產生活資料，其稀缺性和不可替代性使得它必然會成為各種社會矛盾的焦點。這也使得元老院在這個問題上特別慎重，多年來“隻討論，不表決”，也是防止因為這個問題造成內部的重大裂痕。這也是許多元老不願意提起此事的一個原因。
他現在可以和其他元老一樣，打個哈哈，說些似是而非的官話來糊弄過去。但是許延亮想了想，覺得還是把話說得更透徹一些來得好。
許延亮想了想，問道：“你現在種的地都是什麼性質的？元老院沒給你文書憑證什麼的？”
“有，有，隻是我瞧不明白上麵的字句。”胡五妹苦笑道，“實話跟您說，要是能弄明白，我還願意多墾些地，但是這麼稀裏糊塗的，我也不敢隨便搞……”