一條魚花船停靠在岸邊，岸上站了兩個土著男子正在談話，一高一矮，相映成趣。
高個兒從懷中摸出一包聖船牌香煙，抽出一支遞給矮個兒，問道：“你現在還在養魚花沒？”
矮個兒看起來印堂發黑，像是麵色不好的樣子，摸出火柴點燃了接過來的卷煙，又給高個兒點了一支，道：“不想做了，太累了！我身體不好，累死了鬼大爺管你。”
高個兒道：“也是，家裏你兒子也能撐起來了，幸苦一輩子，苦盡甘來了。”
矮個兒並不怎麼高興的樣子，道：“就這個命，一輩子就這樣了。”
“最近我聽說了件怪事……”高個兒略顯神秘地說。
“哦？什麼事情這麼神秘？”
“聽跑雷州、高州的魚販子說，去年生意極差，虧得底褲都沒了。”
“這有什麼奇怪的？”矮個兒不以為然，“澳洲人打進來，這兵荒馬亂的，做什麼生意不虧？”
“雷州府距澳洲人的老巢近在咫尺，早就被澳洲人滲透得跟篩子一樣，大軍一到就傳檄而定了，哪有什麼兵荒馬亂。”
“哦？那是怎麼回事？”
“那邊的耕種家從臨高買了魚苗。”
“什麼！”矮個兒臉色大變，九江鄉民雖然壟斷了西江的魚花捕撈權，但也承擔了數千兩的魚餉。九江的魚花銷售網絡北到清遠、韶州，東到惠州、潮汕，西到封川、高雷，後世甚至有高頭大船從呂宋、南洋駛來購買魚花。現在若是有人不再需要九江的魚花，收入減少，這掛在頭上的餉銀可是不少半分的。喵喵尒説
矮個兒問道：“臨高既無大河，又無大湖，哪來的淡水魚花？”
“澳洲人的事情，誰說得清呢？有人說是澳洲人用水火之力變出來的。”
“關有德！關有德！”乘船而來的莫魚遠遠地看見矮個兒，喊了起來。
矮個兒聞聲，見是莫魚，立馬換了一副笑臉盈盈的神態，他顯然是認識莫魚的，遠遠地回應道：“莫老爺，今天怎麼有空來魚花市呀？”
船靠岸停穩之後，莫魚扔給關有德兩人一人一支卷煙，指著同行的介紹起來：“我有幾個遠房親戚，想做魚生意，帶他們過來轉轉。”
同行的幾個歸化民幹部都是閩粵口音，戴上假發後穿著打扮看起來與土著毫無差異，關有德信以為真，道：“我對這魚花市再熟悉不過了，沒什麼我不知道的事情，既然是莫老爺的親戚，他們的事就是我的事，有用得著我的地方盡管開口。”
高個兒道：“莫老爺今天算是找對人了。”
莫魚不認識高個兒，問：“閣下是？”
關有德介紹道：“這是我的好友，鍾吉，是本鄉的造家。”
“那就有勞了！”
就這樣，考察小組在關有德的帶領下，在魚花市逛了起來。關有德是九江關氏的族人，祖上據說可追溯到關羽，南宋年間遷徙至此。九江關氏有樹德、世美、典訓、世德、啟翼、思成六堂，在舊時空的農村，一戶人家裏要是有三個兒子，說話比村派出所還管用，因此族眾數千的關氏在本地絕對是一等一的大族。
陳五仁原來做過臨高冰棍廠的廠長，手下管過幾十號人，言談舉止成熟穩重，在隊伍中除了莫魚就他年齡最大，關有德心裏認定他是這幾個人的頭兒，便問他：“不知老先生尊姓？世居何處？”
“免貴姓陳，香山人士。”陳五仁答道。
“香山啊，是準備販魚還是養魚？”
“養魚。”
“那便是要做耕種家了，老先生到時找鍾吉購夏花，他肯定不坑你，”關有德吐了一口煙，“可有現成的魚塘？”
有了一路上跟莫魚吹水了解的信息，陳五仁心中不慌，道：“族中有數十畝族田，因低窪近水，產糧不高。族中耆老商議不如改為魚塘，不過我香山境內少有魚塘，族中亦無人有此經驗，故遣我等來貴寶地探訪取經。”
“那你們可算來對地方了。”關有德道：“隻是挑基成塘所費不低，陳老先生一族當真是大手筆啊。”
“自古魚桑之利最厚，若能成事，便是全族百年的基業。”
“陳老爺真是眼光長遠！”關有德翹起了大拇指。
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