傍晚，外出考察的幹部們陸陸續續回到了營地。經過數日的走訪，幹部們都積攢了不少一手信息，每日回營後都要開會。借著鉛酸電池供電的電燈發出的亮光，幹部們彙報著各自考察的部分，張梟和李幺兒都仔細地聽著，時不時提幾個問題。
陳五仁彙報道：“……本地水災頻發，至圍基一決，最嚴重者致溺斃人命，衝塌房屋，傷敗禾稼；其次是魚塘，計每塘一口，自正月去舊水換灌新水，漚水喂魚，草糞之需，曆五六月，塘耗十金。魚之逃逸，不可計數，其他貨物飄失，也難統計。決堤之後，十日內宜盡早搶救，有公財可借的要盡力出資修複圍基，無公財可借者隻能按業戶竭力起科，務必要保證栽種晚稻，待桑露梢發葉，補供蠶事，池塘出魚可再種，失之東隅，尚可收之桑榆。若是延誤十餘日還不施工，則前潦方消，後潦續漲……”
張梟聽著彙報，在筆記本上快速地記下一條：水利是桑園圍發展最重要的工作，各圍的圍董會缺乏統一協調機製，宜增設機構統一管理，含順德。
“還有沒有什麼值得注意的事情？”張梟問。
陳五仁想了想，道：“說起來確實有，不少養魚戶反映這兩年特別缺肥料。”
“哦？什麼原因？”
陳五仁道：“聽說朱氏搞了個什麼成藥鋪，大量收購蠶砂，用於提煉藥材，收購價還給得特別高，所以許多蠶戶都將蠶砂售賣給了朱氏，導致魚塘肥料不夠。”
“蠶砂？”張梟用手摸著小胡子若有所思。
李幺兒見他不語，問：“有問題嗎？”
張梟道：“這倒確實是一味中藥材，《本草綱目》記載蠶砂有治消渴、婦人血崩、頭風、祛風除濕的功效，其他古醫書上也有類似記載。從現代醫學的角度看，蠶砂提取物的主要成分鐵葉綠酸鈉，用於治療缺鐵性貧血。隻是……”
“隻是什麼？”李幺兒有些好奇。
“這藥再怎麼好用，也不至於收購到本地養魚戶缺肥料吧。”張梟道。
蠶沙作為藥材並不像甘草那樣具有普適性，用途有限。以廣州府一年的用量計算，大概也不會超過幾百斤，何至於搞到市場上蠶沙奇缺這樣的地步？
“有蹊蹺？”李幺兒問。
“說不上來，總覺得哪裏不對。”張梟在信息有限的情況下也說不出個所以然來，道：“單說缺肥料這事，如果人工繁育基地建起來之後，魚花產量倍增，光靠農家肥肯定是不夠的，桑基魚塘再怎麼高效，也不能憑空創造出營養物質，整個係統的物質輸入是一定的，如果不額外補充肥料，單位產量還是提不上去。我們的化肥技術還沒有突破，缺肥料將是長期存在的嚴重問題。”
“那怎麼辦？你的牛皮都吹出去了。”李幺兒不懷好意地笑著。
“老姐放心，咱吹牛皮還是靠著譜吹的，”張梟道：“石出由一直死磕的長坡一期前兩年就投產了，他那兒每年用‘石出由硫酸法’從褐煤尾氣裏能回收一萬噸的硫酸銨，我倆辛苦一下，四下走動走動，長坡一期的肥料分一半配額定向供應九江，好鋼要用在刀刃上嘛。”
“這個可以有，搞產業都要講投資回報率，肥料自然是要用在高收益的農業部門。”李幺兒也同意張梟的意見。
“哎，這點肥料還是不經用啊。石出由原本還計劃上長坡二期的，規劃40座爐子，尾氣回收至少能年產五到十萬噸硫酸銨，順帶還有八千噸汽油的產能。隻是現在有文萊石油競爭，我看懸得很。”
“你不是鐵杆南下派麼？”
“搞石油沒錯，但是要等石化產業出肥料不知道猴年馬月呢，還不如寄希望於陳環他們趕緊搞定自產合成氨裝置。”說著說著張梟就扯遠了。
“嘿，別跑題了，注意開會效率。”李幺兒提醒道。
“好好好，言歸正傳……呃，要是別家幹蠶砂這事兒，可能我還不放在心上了，但朱氏不一樣，他家是陳子壯的娘舅。”張梟想了想還是不放心，吩咐莫魚道：“老莫，這事兒你盯一下，看看朱氏到底在搞什麼鬼，有情況隨時彙報。”
接著是趙和寧的考察彙報：
“……細考蠶農生活，除蠶兒長大，工作緊迫之期外，每造飼育工作完畢，及幼蠶期中，仍有一至二星期閑暇時間，因此每利用此時間，在外任其他苦力工作，收造之後，除田園工作外，仍可兼任其他苦力工作，彌補家庭雜用，終日辛勤的結果，雖不足以補償支出缺失，然其相差之數，亦不太大，各方挪借及盡力節儉，稅課勉強維持，除此之外，沒有其他更好的辦法。桑基魚塘確實比水稻種植能夠創造更多的財富，也能讓農戶過上相對較為寬裕的生活，但是由於商品性農業需要高額的投資且有巨大的風險，農戶幾乎沒有規避風險的能力，這就意味著他們可能終年辛勞，但最終仍不得不陷入徹底的貧困中……”