這乞丐見夥計沒有再給的意思，便往下一家而去了。
“我看他這營生倒好”，旁邊的四櫃笑道，“一人吃飽，全家不餓，又不勞心費力的。真是給個皇帝都不換。”
“你懂什麼？”二櫃嗤之以鼻，“他們當要飯的也是有規矩的，上麵有大骨管著。得了錢先得孝敬大骨。你若沒錢孝敬，輕的打一頓，重得直接把你趕出去。到時候就是要飯都沒地方！”
“他們這營生，也幹不了多久了。”頭櫃說道，“澳洲人一到廣州就把花子的老巢就端了，大骨都被砍了頭！花子們都給流放到什麼台灣去種地了。就是本地，縣城裏的花子也都被抓走了。也就是鄉下，還有他們的一點容身之處。”
“這澳洲人一來，怕是他們也待不下去了。”
“沒了這些人騷擾，老爺也少了一筆開銷。你們可別小看了這筆錢，真不少！”
“那老爺怎麼還一天到晚的看澳洲人不順眼？”四櫃好奇的問道。
“誰知道呢？老爺想得多，想得深，咱們不懂……”
“為啥看不順眼，還不是因為範老爺……”二櫃故作深沉道。….這“範老爺”就是逍遙墟的墟主，而這逍遙墟的地名也得自他。範老爺大名範逍，就給自家地皮上的墟市取名叫逍遙墟了。逍遙墟的西南角的土樓便是他家的。雖然李廣元在本地是“地頭蛇”，但是這範老爺坐守這逍遙墟，日進鬥金。財力雄厚。關鍵是他家還有功名在身，在縣裏是“縉紳”，雖然沒有李家人多地多，亦足以和李老爺在本地分庭抗禮。兩家雖然表麵上客客氣氣，遇到事情總要暗中勾心鬥角一番。
澳洲人的到來，又給這“兩強”的局麵增加了些許變數。澳洲人初次途經逍遙墟，墟市上一頓亦是風聲鶴唳，縱然有範老爺的家人出麵維持，各家店鋪還是關門上板歇了兩天。後來澳洲人出了安民告示，墟上的商鋪又選了了聯絡員和澳洲人商定合理負擔，各家掌櫃們這才重新回來掛幌開張。
不過，澳洲人在逍遙墟待得時間不長，不過三五日就走了。之後雖然時不時的路過，但是從未在這裏長時間停留駐紮。漸漸地，大夥也多少澹忘了他們的存在，隻是聽聞範老爺擔任了逍遙墟“總牌甲”。私麵上他是墟主，官麵上他又是澳洲人的牌甲。照樣把鄉下土財主李廣元給狠狠地壓了一頭。
再後來，澳洲人在本地推行新幣。招募本地的商鋪承兌，還通令各店鋪收用，不得違抗。銀子兌銀餅倒沒什麼，雖說份量上覺得有些吃虧，但是這澳洲銀餅子成色好，模樣又精巧，承兌使用決計不會吃虧的。但是這“銀元券”可就讓老財們犯滴咕了。
逍遙墟的頭等大鋪裏，李廣元的寶裕原本亦是承兌商號之一。李廣元聽聞要承兌銀元券，便堅決力辭了此事。事後被澳洲人大為冷落，連帶著墟市上成立商會，作為最大商號之一的寶裕隻是個普通“會員企業”，連個“理事”都沒混上。這也讓李廣元耿耿於懷。
他孤注一擲的加入“反髡大業”，這些零星小事上給他的刺激也是一個原因。
夥計們正閑磕牙，掌櫃的將幾個人從後院送到了門口，讓四櫃夥計領著他們向碼頭方向走去。這幾個人中，打頭的正是羅和英和李廣發，他們昨日就到了逍遙圩，悄悄地住進了李家在逍遙圩上的店鋪——寶裕當鋪的後院。
今天一早便出發去江邊的髡賊兵營附近打探髡賊的虛實，順便再去看看新店的選址。
四櫃才從學徒升上來不久，見老爺帶著貴客來，十分的殷勤。自古典當行的夥計待遇最為豐厚，但亦非一般人能夠勝任。能學徒滿師當上正式夥計的，不但業務精熟，人情世故上也非尋常人可比。
問起最近墟市上可有什麼和澳洲人有關的新鮮事，夥計道：“修路蓋房子這不算新鮮事了，倒是發了一種新錢。”
李廣元猛地站住了腳步，詫異道：“新錢？”
“是，新錢。”夥計見老爺神情凝重，不敢輕心，略想了想道：“這錢是本周一才開始用得，眼下市麵上並不多，掌櫃原想這幾日來稟東家的……” .
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