步練師的祖先為周代晉國大夫楊食，因其采邑所在地方叫“步”，家族以步為氏。
後來，步氏族人因軍功封為淮陰侯，步氏成為淮陰大族。
隻因天下大亂，步氏族人迫不得已才離開淮陰，四處逃難。
步練師和母親也隨著族人逃到廬江，生活比較困苦。
如今聽到袁術使者到來，說要將步練師封為皇後，族人都很高興，以為能憑此飛黃騰達，讓家族重獲輝煌。
不過族中有一個叫步騭的青年人卻不是這麼看。
步騭對步練師的母親說道：
“袁術因擅自稱帝，眾叛親離，如今隻剩淮南一地。聽說曹操已派軍南下攻打淮南，此時嫁給袁術，無疑自取滅亡，你還是帶著女兒逃走吧。”
步練師母親一聽，很是擔心。
女兒是她的心頭肉，她當然不想女兒有事。
她知道步騭讀書多，很有見識。
於是問步騭：“我們才從淮陰逃到此地，還能逃往何處？”
步騭想了想，天下太平之地好像也隻有荊州了。
於是他讓步練師母女去荊州。
步練師母親聽從步騭的話。
步練師也沒有反對，她都聽母親的。
她和母親收拾了一下，準備悄悄離開。
她們剛從後門走出去，一隊官兵突然從巷子兩邊衝了過來，將他們團團包圍。
看到對方連馬車都準備好了，步練師知道逃不掉了。
她隻好對母親說：“母親，命中自有定數，順其自然吧。”
她回過頭對遠處的族兄步騭感激地行了一禮。
正是這麼一拜，讓袁術的人注意到了步騭。
那人想起楊弘的交代，說要捉住步練師最緊張的人，到時逼她就範。
最緊張的人？
那人笑眯眯地望著步騭，以為步騭是步練師的情郎。
他走到步騭身邊，說道：“這個公子，一起走吧，都是步美人的家人，陛下不會虧待你的，說不定會封你做大官。”
說完，也不顧步騭反對，直接叫人將步騭拖上了馬車。
步騭呆住了。
怎麼回事？
......
同樣在廬江皖城。
廬江太守劉勳今日也遇到了大喜事。
孫策派使者前來，送來大量財寶，還帶來結盟書。
書信上說，上繚民風彪悍，數次侵犯江東。
孫策忍無可忍準備討伐上繚，約劉勳一起去滅了上繚，說滅了上繚後，上繚一地歸劉勳所有。
劉勳心情很好。
之前他收到消息，說孫策離開丹陽北上，他還以為孫策是來攻打廬江。
想不到孫策是來結盟，一起去攻打上繚。
上繚乃富饒之地，劉勳早就想拿下了。
如今孫策送了這麼一個大禮，他當然笑納了。
正當他想出兵之時，他手下謀士劉曄立即反對。
“將軍，孫策已經獲得江東，下一個目標一定是廬江和淮南。”
“他和我們結盟，不過是為了麻醉我們，一定是想借將軍攻打上繚之時，偷襲廬江。”
“周公瑾擅長用計，此毒計一定是他想出的。”
劉勳卻笑著搖了搖頭：
“子揚，你多慮了。孫策還未完全收複江東，丹陽的太史慈和祖郎還在。想必是上繚惹怒了孫策，孫策才和我們結盟。”
劉曄對劉勳很是失望。
被小小利益蒙蔽了雙眼，連這麼簡單的計策都看不穿，如何在亂世中生存？