清晨4點鍾左右，300多輛蘇軍t55坦克越過了邊界，進入了霍城西南部沙漠地區，蘇軍坦克以40至50輛組成一個裝甲突擊群，鋪天蓋地向中國的陣地衝來，t55坦克上還搭載著步兵。見此情景，西藏軍區坦克團1營的33輛“摧毀者”坦克和新疆生產建設兵團農62團及63團的82無後坐力炮和40火箭筒組成的反坦克部隊，立即投入了戰鬥。頓時，炮聲大作、穿甲彈在雙方坦克群中飛來飛去，蘇軍的坦克不斷的起火爆炸，硝煙籠罩了整個大地。
戰鬥一開始，蘇軍t-55坦克就徑直衝向西藏軍區坦克1營和新疆生產建設兵團農62團及63團的反坦克陣地。然而，t-55坦克的105毫米口徑火炮在遠距離無法擊毀中國的“摧毀者”坦克，因此，大量蘇軍t55坦克在未接近中國的反坦克陣地之前就已經被1營的第一波進攻被擊退後，戰場上蘇軍坦克的殘骸數以百計，蘇軍第88坦克師180坦克團在戰鬥中全軍覆滅。
在蘇軍退卻後，10架機身上塗有八一軍徽的遠東兵團西線空軍航空兵圖-16中程轟炸機和20架米格19戰鬥機前來助戰，由於這些繳獲的蘇聯飛機上沒有火控雷達，無法實施導彈攻擊，隻能進行投擲轟炸。對於運動目標的打擊缺乏準確性。
蘇軍在第一波進攻被擊退後，發動了第二波進攻，這次蘇軍以30輛坦克為一個突擊群，組織了10個這樣的突擊群，在10公裏的進攻正麵向中國發起了衝擊。敵變我變，西藏軍區坦克團1營把33輛“摧毀者”坦克也分成了10組，每組配上6輛汽車，帶著2門82無後坐力炮和4組火箭筒手，隨之機動，組成遠、中、近反裝甲陣型阻擊蘇軍多股坦克突擊群的攻擊。
蘇軍以10倍於中國坦克的數量上的優勢，中國以“摧毀者”坦克絕對的質量上的優勢，雙方在20平方公裏的戰場上進行了一場坦克“肉搏戰”。
蘇軍以3個坦克團10組坦克突擊群，300多輛坦克，齊頭並進，以每公裏30輛坦克的密度向中**隊展開了衝鋒。但t55坦克越野最高速度僅為35公裏小時相對中國坦克移動速度慢，采用人工裝彈，射速慢，主炮戰鬥實際射速隻有2發分鍾，射程短，最大射程為1600米，這些早期的t-55坦克上隻裝有高低向火炮穩定器，還未安裝配有高低向和水平向雙向穩定器，無法在行進間進行準確的射擊。而t55坦克的火控係統更是簡單的不能再簡單了，車長操縱指揮塔，用tПk-1潛望鏡搜尋目標，當捕獲到目標後，調轉炮塔為炮長指示目標，然後由炮長通過1個tw2-22瞄準鏡，進行精確瞄準，在車長和炮長瞄準鏡上均刻有“∧”形標誌，通過調整火炮方位角和俯仰角使瞄準鏡上的有關彈種的瞄準標誌與目標對準才可進行射擊。
盡管中國坦克數量少，但射程遠，射速快，行進間射擊準確率高，攻擊力極強，裝甲防護能力絕對強大。
戰鬥一開始，西藏軍區坦克1營充分的利用“摧毀者”坦克射程遠和先進的火控係統的優勢，在2600米就開始對蘇聯的t55坦克展開準確的射擊，蘇軍是幹著急一點辦法也沒有，想打夠不著啊。現在唯一的辦法就是快速的衝上去，和中國的坦克近戰。蘇軍的坦克還沒有到達到自己的射程就有12被中國的坦克打癱在衝鋒的路上。
當蘇軍的坦克在付出了一半的代價，臨近1600米自己坦克的最大射程之後，“摧毀者”坦克利用其自己高速度和靈活性，開始了在不斷快速的移動中消滅蘇軍坦克。
想近戰，你得能追的上，打的著才行呀。此時蘇軍的坦克速度不如中國坦克，靈活性也不行，剛剛瞄準了沒等按動炮鈕呢，中國坦克又跑出瞄準鏡外麵去了。
質量上的差別是一點辦法也沒有，在這場中蘇坦克對決中，蘇聯在這不足20平方公裏的屍橫遍野的戰場上，扔下了大約360多輛東倒西歪的坦克殘骸。最終以蘇聯的徹底失敗而告終。
這一仗打得蘇軍一點脾氣都沒有了，徹底的粉碎了蘇軍以數量上的絕對優勢戰勝中國“無敵戰士”的夢想。不但徹底摧毀了蘇軍裝甲兵的戰鬥力，更重要的是徹底摧毀了他們的戰鬥意誌。完全扭轉了西線的戰局。
這場戰鬥成了蘇軍永遠的噩夢，一個永遠的恥辱