山村的田地其實不多，苟家也不過百十畝地而已，但是苟家勢大強橫，雖然沒有功名，卻在莊外軟硬兼施的逼迫帶地投效，漸漸的名下土地有了近千畝。這些年賦稅日重，又有不少莊戶主動投效在他家名下――雖然被盤剝的利害，總還能混口苦飯吃。
苟家基本就靠著這些田地，每年大量的收租，又兼放高利貸，積攢下很可觀的財產。寨中的住戶有二百多戶，男女老少人口在一千人以上，村子的位置是在一座小山坡上，並不險峻，隻是鄉勇家丁眾多，而且多數是大陸上逃亡來的亡命之徒，無家無業的光棍漢子。村寨防守嚴密，土圍的寨牆有兩重，外麵是一般村民、莊客、佃戶居住，內層則是苟家的十幾家本家的宅第。由專門豢養的家丁把守，不是本村的熟人誰也不能進內寨。
更牛的是，苟家依然延續是祖輩的海盜傳統，自己雖然不幹，卻和海上的小股盜匪勾勾搭搭――他們攀附不了劉老香之類人物的大腿，不過小股的海賊在海上多如牛毛。海賊雖然在海上混飯，但是還得上岸來取水，搶了贓物要在岸上銷贓，受傷生病要上岸養病――所以不管規模大小，海賊們在岸上都得有窩家。苟家就是這樣的窩家――不過他們也是有原則的：就是從來不在臨高本地銷贓，一則這裏地方小，沒那麼強的購買力，二是免得鬧大了惹上官府。贓物的去向，從掌握的情報看都到了瓊山。苟家這戶土財主很稀罕的在瓊山有買賣。商品經濟意識似乎十分強。
瓊山雖然比臨高要富庶繁華，到底也隻是瓊州府的首縣而已。執委會的情報資訊組推斷，苟家在瓊山的買賣不過是向大陸地區販賣贓物的一個窗口而已。
為了查清苟家莊的具體形勢和防禦情況，鄔德要求派出專業的偵察隊去實施一次偵察。北煒不在百仞城，但是他一手訓練的偵察隊已經初具規模。經過北煒的推薦，薛子良帶隊執行了本次偵察任務――執委會又收到了一些人的抗議，說這樣的軍國大事不該委派這個ABC的。幸虧他是北煒這樣的重量級軍頭的推薦，不然裏通外國，崇洋媚外的帽子是少不了了。
對薛子良而言，這樣的偵察行動純屬小兒科的級別。不過他的態度還是很端正的，畢竟是組織上第一次讓他全麵負責，隻能辦好，不能出錯。葉孟言也終於撈到了第一次真正出任務，他立馬把自己行李裏的各種私貨全身披掛起來：什麼叢林BDU，美軍單兵裝具LC1，不管正版民版，真得假得，都給堆身上了。對薛子良這樣長期使用正版貨的人來說，這套真假攙半的行頭業餘到了極點。外加腦袋上一頂80頭盔，手中SKS步槍，看起來就像一南美遊擊隊員。
“不用這麼多裝備的，我們的偵察任務是很簡單的。”
薛子良雖然在民族主義分子那裏很不受待見，但是在北煒的偵察隊裏卻有很高的人氣――有本事有能力的人在哪都能出頭。他和北煒又不一樣。北煒雖然有一身紮紮實實的偵察兵功底，但是實戰經驗為0，薛子良好歹在中東混過，真刀真槍的執行過不少次任務。戰鬥經曆方麵除了打過越南小鬼子的何鳴之外還真是找不出第二個來。愛好軍事的小夥子又特別好這個，薛子良便長期投其所好的大講自己的戰鬥經曆和美軍裏的種種趣聞軼事。他為人好交際，又是在美國長大，美國人那種喋喋不休的傳統也一並繼承下來。臨高的夜生活即枯燥又乏味，聽他侃大山就成了偵察隊的晚上的唯一娛樂。m.X520xs.Com
“那帶什麼去？”小葉心有不甘，這身裝備沒機會顯擺，豈不是白帶來了。
“平常的裝備就OK。”薛子良知道其他倒沒所謂，關鍵得找個向導。大美村在21世紀印刷的地圖上是找不到的。
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