這複雜的關係林佰光一時間鬧不清，不過意思卻是聽明白了，去臨高買貨物的“美差”被人用關係搶走了。
“算了，人家有靠山，哪裏是我們這樣苦哈哈出身比得上的？”
“娘得！早知道我就不說在臨高的事情了！幹脆說成人間地獄就不會和我搶了。”顯然，施十四還在念念不忘在臨高的種種“奇遇”。
從他嘴裏，林佰光知道去臨高的船是十二條諸彩老直轄的大船，最小的也有五六百料，最大的足是二千料――這諸彩老是要去臨高“吃大戶”啊。
“施大哥不必介懷麼，去臨高的機會以後多得是。”
“賀新這個小王八蛋，仗著算是個什麼鳥親戚，打仗不去，有好處的事情就是他沾。這幫子靠著女人賣Ｘ的皇親國戚，都不是好東西！”
“算了，這世道，哪裏不是這樣。”有個叫林淡的頭目喝了一碗，“俺們在這裏喝酒吃肉，下麵小的們都在肯魚骨頭喝鹹水呢，你當他們樂意？”
“俺們在這裏喝酒吃肉是一刀一槍打出來的，象你，”施十四一指旁邊一個胖子，“老胡是自己出錢造船，一家子來投的，都是有本錢的，賀新有什麼本錢，靠女人的玩意？”
眾人一陣狂笑，便有人笑：“人的‘本錢’說不定比你長那麼幾分……”
林佰光發現關於“性”的話題總能引起大家熱烈討論。
施十四憤憤不平，把胸中的許多不平都倒了出來：“打仗俺們賣命，分錢他們倒是頭一份……”
“施大哥，慎言！慎言！”林佰光很喜歡這樣的反應，但是昨天小樹的事情讓他產生了警覺――誰知道這施十四是不是在有意做作？就算不是，這帳篷內外，保不定有幾個探子在時刻注意他的一舉一動。
施十四借著酒意還要罵人，被人勸住了，那姓胡的胖子幹了一碗酒，歎息道：“我們大幫也是一年不如一年了。想當年南北兩個船隊，縱橫閩粵，那風光，氣派！現在居然被擠兌的待在這小島上混日子，還進退維穀！”
“說到底，還是鄭芝龍這反骨仔壞了規矩！老子要抓住他，非把他切成片喂狗不可！”
“哼，你以為李魁奇不想，大掌櫃不想？可人家現在是堂堂遊擊，朝廷的官兒。”
“遊擊算什麼？芝麻大的官。參將都打死過，怕他個逑。”
“他手下人多船多，”林淡說，“想來錢也很多。”他奇怪道，“我就沒搞明白過，去年李魁奇和他裂鍋的時候，他的人馬船隻不是多數給李魁奇拉走了麼？怎麼一年不到聲勢就這麼壯大了？”
“朝廷支持他。聽說巡撫熊文燦給他買炮造船，他的實力大增。”
“熊文煥這個老貨，想得是借刀殺人的把戲。”
“鄭芝龍不也是一回事。他就想借助官府的力量把咱們這樣的全幹掉，以後就這海上的生意就全是他一個人做了。”林淡歎息道，“大掌櫃不是他的對手。”
胡胖子道：“來來來，喝酒吧，反正眼下還過得，真要不行了，我就把帆一揚，帶著全家老小跑路就是，大不了下南洋去求條活路。”
眾人一陣沉默，都覺得前途堪慮。這時，有人小聲道：“聽說了麼？黑旗老四要跑路了。”
“哪個說得？”眾人都吃了一驚。黑旗老四不是一般的掌櫃，是大幫中的骨幹，他要跑路，豈不是大樹欲傾的征兆？
“看樣子就象，人都回船上去了。一個也不在岸上。”
“要真不行了，我也幹脆跑路。這日子過得！”
“大夥到時候就投臨高去吧。”施十四忽然蹦出這麼一句話來。林佰光心中一驚。在他看來這話太直白了，簡直有誘他上當的含義在內。
“也是，聽你把臨高說得這麼好，我也想去了。”有人就應道。
“到時候你可得給我們當引見人啊。”胡胖子一臉誠摯的說。
“說不到，說不到。”林佰光小心的應對著，“如今大掌櫃的局麵還沒到這個地步，大夥安心就是，隻要對付過這幾個月，說不定局勢就會好轉――大掌櫃不是已經派船去臨高運糧運火藥了嗎？真要不幸鬧得大家流離失所，到臨高來總有大夥一口飯吃。”他笑了笑，“不過眼下大夥還是齊心協力渡過難關才是。大樹真要倒了，對我們這些猴子總不是好事。”
“林掌櫃說得對。”林淡道，“做生不如做熟麼。說不定再過些日子，就是轉運的時候了。”
“就怕我們是齊心協力，那些平日裏果子吃得最多的早就想下樹了。”
一直沒怎麼吭氣的徐成吭氣了，他的臉已經漲得通紅，似乎憋了很久了，他是中軍的一個小頭目。原來就是低著頭喝悶酒一言不發的
“你們大概都不知道，”許成大著舌頭，“四太太的兄弟最近押了好幾船的東西出去，不知道送哪裏去了……還有王二大掌櫃的兄弟，也不見了……原先存在老營裏裝細軟的鐵箱子，也少了許多！”