劉友仁坐在自家的正院的台階下的一張竹榻上，抽著旱煙，一股股的青煙嫋繞。一張竹桌上放著茶壺茶盞，還有一張粗糙的毛邊紙。這個就是“糧由”了。
糧由是催糧的通知單，官府原本沒這個玩意，隻有糧串――收糧憑證。這是衙門裏自己搞的一套，極粗的毛邊紙，用木戳子印好的格式，上麵留空，由糧差填寫糧戶名稱和應收正耗米的數額。糧戶們接到單子之後，就要按時到縣繳納。期限有頭限、二限、三限之分，三限一過，就進入到追比階段，當即把欠糧戶拿到衙門隔三日五日的行杖追比，也有枷號示眾的。
不過這也是說說而已，真得會被抓到縣衙打屁股戴枷板的，都是些勢單力孤的普通小糧戶――就如當初的張興教這樣的。一般在地麵上略有勢力的糧戶，衙役就不敢如此。有的糧戶是地方無賴，雖然沒什麼政治實力，但是是塊敢打敢殺滾刀肉，不願意足額繳糧就派身強力壯的人冒充戶主來頂罪，再稍稍賄賂下皂班的衙役，打板子的時候作弊混過去。捱到舊曆年底具保放人，這一年就算是完事了。等而上之的糧戶，就可以和糧差、書辦“講斤頭”談條件，在耗米多少上討價還價。再厲害一點的主，除了正額之外一概不交的。至於士紳豪強們，他們多數隱瞞了大量田地，根本就是什麼也不交，衙門就算知道也隻好睜隻眼閉隻眼。
劉家，過去是加來的土豪，劉友仁捐個監生在身上之後，就成了“紳士”。他家的土地在冊的不到四百畝，實際上有將近二千畝。而“詭寄”在他家名下的土地更是多達三千畝以上。
這些土地，劉家除了自己雇用長工種植，全部都有收取地租。但是除了四百畝在冊的水田之外，其他土地是從來不交一粒米的糧賦的。
劉友仁過去對澳洲人是抱著和過去應付土匪一樣的策略：一麵是自己結硬寨，練鄉勇自保，一麵虛與委蛇，要點好處，隻要在力所能及範圍內就應付一下，買個平安。反正這地方自他祖輩開始就是這樣。
但是自從去開了政治協商會議之後，見識了髡賊的實力，他的想法就變了。劉友仁意識到，僅僅象過去應付土匪那樣去應付髡賊是要吃虧的。澳洲人體現出來的實力和種種作為，表明他們有極大的野心。這個野心，不大可能是在臨高就能滿足的。
這樣的野心，當然不是他這種鄉村土豪能夠螳臂擋車的。劉家寨要在臨高生存下去，不落得和苟家莊一樣的下場，就得顯得主動一些。這樣起碼能夠自保。
因此他雖然不大去東門市，實際對澳洲人的一舉一動很注意。天地會一成立，他就加入了。當初他的這個舉措，讓劉家的長輩們很是吃驚。紛紛表示反對――自家的底子，怎麼能露給澳洲人看？雖說是按照起課的田畝數字上報的，但是澳洲人的農技員不是傻子，多下鄉來幾回搞那勞什子“技術指導”總會鬧得明白。
劉友仁卻耐心的說服他們：就算自己不參加，難道澳洲人就會不知道劉家寨有多少土地嗎？這在縣裏根本就不算什麼秘密。自然有獻殷勤的人去向澳洲人彙報。與其等著人家找上門來，不如先和他們打打交道，便於周旋。
加入天地會之後，天地會來了“農技員”，幫他堆肥、送秧苗、指導長工們種地，竟然十分的賣力，這大大出乎劉友仁的意料――他不懂澳洲人為什麼要這樣做，如果僅僅是為了賺幾個“服務費”，一紙命令給聯絡員，哪個村落敢不繳，何必做這吃力費事的勾當。
正當他一直想不通的時候，這次包攬糧賦的事情，又讓他覺得迷霧重重，感覺完全鬧不明白澳洲人的想法了。
他的目光再次落在這張糧由上，上麵的正額和耗米的數字沒有填寫，送來的“糧差”說，根據澳洲老爺的命令，這次征糧要順帶“丈田”，各家須在頭限之前上報田地數量，按照新的田畝數量征糧。
“八爺說了，這次是澳洲老爺們第一次在縣裏包攬糧賦，各家最好要幫襯一點，把自家的田畝數報得確實些――免得惹惱了他們。”來得“糧差”皮笑肉不笑的說，“這樣大夥都過得去，我們辦差的人也好有個交代。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)(未完待續。)
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