這下，劉家的三親六眷，至親好友都鬧翻了天。大夥都知道陳明剛此人狠毒難纏，趕緊都上城裏來看劉大霖了，要他出個主意。劉家在縣西門內的宅子門前頓時擠滿了轎子和從人。
劉大霖和所有的讀書人一樣，喜靜不喜鬧，自從他的腿腳不便之後，更是極少出門，現在一下子來了這許多的親朋好友，個個都要見他要他拿主意、想辦法、辦交涉。鬧得他六神無主，隻關照管家出麵應付，自己躲到了書房裏。
聽著前麵鬧哄哄的說話聲，劉大霖覺得無計可施。他即覺得愧對親友，又很討厭他們。似乎自己的幫忙是理所當然的事情。
他家是累世書香，祖父沒有科名，但是頗有文名。父親當過知州。自己又是進士。堪稱本縣響當當的縉紳之家了。要是過去，任何事情隻要自己寫張片子往縣衙裏一送，沒有辦不下來的。現在，往縣衙裏送再多的片子恐怕也是無濟於事――得和澳洲人交涉才行了。
但是和澳洲人打交道，是他最不願意做得事情。
以澳洲人對他的優待尊崇來說，若是肯出麵周旋一番，澳洲人總要買他幾分麵子，事情是能有個轉圜的餘地。但是他實在不願意出這個頭。
澳洲人雖然沒幹過什麼壞事，但是總是化外之民，不服王化之徒，在臨高擅自築城建號，形同割據之勢力。自己原本就避之不及，哪裏還能輕易招惹他們！髡賊若是存心要利用他，自己求人辦事，不免就要落下把柄。自己的一世英名就要毀於一旦。
但是自家的親戚朋友，又不能不有所交待，否則一個“刻薄”的名聲，他也擔待不起。
正在發愁，隻見伺候他妻子的一個丫鬟來了，見他滿麵愁雲，不敢開口，隻站在屋門口探頭探腦。
“什麼事？”還是劉大霖發現了他，“有事進來說話。”
“是，老爺！”丫鬟趕緊進來，“幾位舅老爺、姨太太都來看夫人。現在在後堂說話，他們都想過來看您。夫人怕您身子不舒服，先攔著了……”
“知道了，”劉大霖揮了下手，“你退下吧。”
丫鬟遲疑了一下，又說：“夫人請您看看，能不能照顧下娘家的幾位至親……”
“你先回去伺候夫人，這事情我自有主意。”
丫鬟退了出去。說是“自有主意”，實則主意在哪裏還根本不知道。劉大霖忽然覺得自己身邊竟然沒個可以商量的人。
朋友，他自然是有的，但是這些朋友不是談性理講教化，便是詩詞歌賦琴棋書畫。說這些頭頭是道，真遇到了實際的事情一點有用的主意都出不了。大夥都奉承他“道高操潔，誌行光明”，這話，他原也當得起，可是眼下的問題，卻不是這“道高操潔，誌行光明”能應付得了的。
想來想去，隻有黃家寨黃老爺子的二公子黃稟坤――他好幾天前就來拜訪過，問自己將如何應對這次丈田的事情。因為劉家自他父親為官起享受優免已經二代，平日裏除了逢年過節應付下打秋風的胥吏之外，已經很久不過問糧賦的事情了。一時間說不出個所以然來。
現在想來，黃家父子倒是可以商量商量。黃家雖然是戶土豪，但是多年來保衛鄉梓出過死力。劉大霖對縣裏的事頗為熱心，所以對黃家父子很是尊敬，彼此互通慶吊。黃稟坤過去考中生員，他還親自登門道賀，給了黃家極大的麵子。
想到這裏，他覺得有了一絲光亮。趕緊轉動輪椅的輪子到門口，叫來傭人：
“去向各位老爺說，他們的事情，我都知道了，請他們先回去，到時候自然有個回音。”
“是！”傭人正要離開。
“慢！”劉大霖知道這夥人大約都送來了禮物，“所送的禮物，一概退還。”
“是――”
“夫人的幾位娘家客人，禮物也不要收，照樣說這話！”
吩咐完畢，他又叫來一個貼身的書童，吩咐道：
“你去縣學一趟，請黃家二少爺過來一敘。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)(未完待續。)
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