這一番布置雖然稱不上固若金湯，在東莞縣裏也算是數一數二的了。他在公所裏和充任委員的士紳們一起談話，又見了統帶鄉勇們的頭目和各家的子侄，說了些勉勵的話。最後，又單獨和羅和英單獨見了一麵，告訴他明日到縣裏去統帶鄉勇。羅和英聽說有這樣的好事，連連給這位族伯請安道謝，說了一筐子奉承話。
雖說看起來整個三良市沒有什麼讓他擔心的地方。惟一讓羅天球擔心的是能夠帶領鄉勇打仗的人不多。公所有聘請鄉勇教頭之類的人物，但是這教頭上個月突然發急病死了。如今還沒有人來接替。各家士紳大戶的子弟裏能舞槍弄棒勇悍敢戰的人也有幾個，卻沒有經過什麼真陣仗――僅僅能打還不足以帶領鄉勇打仗。至於鄉勇的頭目，大多是各家的家丁之類的人物，不見得有多少真本事。沒有一個經驗豐富有實戰經驗的武師打頭，他實在放心不下。
“開出了十八兩銀子一個月的價錢，倒是來了不少人，”公所的團練委員，本鎮的一個鄉紳袁開榜歎道，“一試射箭的功夫都不行。個個都是混飯吃的廢物。”
袁開榜也是個武秀才――不過明末的武科舉流於形式，徒有虛名的成份很大，即使是武舉人也沒有人多少看重。一般孔武有力的大戶鄉紳子弟，花幾個錢弄個武秀才、武舉人之類的功名並不難。
他還不算是徒有虛名的，至少他的大刀功夫從小受過名師指點，揮舞起來頗有功架。而且頗有一股勇悍不怕死的勁頭。幾年前一次與小股水匪的衝突中他手刃三人之後名聲大噪。因而袁開榜頗為自得，自詡為三良市的“長城”。在鎮子上橫行霸道，連羅家的人對他也要禮讓幾分。
羅和英在團練局裏常和這二楞有摩擦，羅天球把他舉薦到縣團練局去，即是提攜他也包含著把這兩個對頭分開。免得摩擦愈來愈大。
當鄉勇教頭不但要能帶著鄉勇廝殺，而且武藝要高，各種器械都會幾手，首重腰刀功夫和步射能力。鄉勇一般用不著排兵布陣的廝殺，最重小群混戰和守禦寨子。其中又以守寨為重，弓箭是鄉勇們的首要武器。
但是一般的江湖武師，耍刀弄槍還那得出手，步射的功底就不行了。即使實戰武藝精嫻的鏢師，因為護鏢的性質決定，多用殺傷力不大的小弓小箭和彈弓，很少有人對步兵強弓有造詣的。公所裏招募幾個月，還是沒找到合適的。
“人還在嗎？”
“都留在客棧等您老人家定奪。”袁開榜眨巴著一對小眼睛，“世伯您說現在是用人之際，就算不合用也可以留下一用。”
羅天球說：“隻要有真本事的就留用幾個。每人每月八兩，吃住都是公所的。”
“好，準定這麼辦。”
“好，好。”其他的團練局委員也隨聲附和。團練局裏的委員都是本鎮的鄉紳大戶，他們長期對羅家是馬首是瞻，羅天球說什麼就是什麼，特別是現今髡賊的入侵迫在眉睫，大家都指望者羅天球當“中流砥柱”，所以對他的要求一概予以讚成。
羅天球接著又和幾個委員一起商量公所的開銷，如今養著許多鄉勇，又要製造購買兵器和火藥，又要修築各種工事，開銷極大。縣裏征得的團練銀子本村本鎮又留不下多少。為此羅天球提議額外征收一筆團練費。
眾委員麵麵相覷，縣裏每畝征三分銀子負擔已經很大，再要征錢糧，眾人很是肉疼。然而沒有人敢出來反駁羅天球的意思。
看著眾人一副含著黃連又不敢說苦的臉孔，羅天球冷笑一聲道：“你們以為這錢是給誰征得？這三良市又都是誰得？要鄉勇們賣命，要打仗，沒有銀子喂飽了怎麼成？”
“一個月一兩，也不算少了。”
“一個月一兩要你提刀上陣，你願意不願意？”羅天球說道，“太平無事，一個月一兩，等髡賊真來了，你出十兩銀子人都未必願意去打仗。泥腿子們就一條賤命，你們諸位可都是有家有業的人物，寨子一破全都化為飛灰。到底哪個核算？”
眾人不敢言聲。這話當然是沒錯。但是從去年開始，各家大戶一而再再而三的被“勸募”，幾家大戶心疼銀子，手麵愈來愈緊。這也是為什麼羅天球幹脆不提什麼“勸募”，直截了當的要求在每畝地上直接加征錢糧。
最終大戶們還是答應：整個三良市，每一畝土地，按照上等地八十文，中等四十文，下等二十文的標準征收團丁錢。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)(未完待續。)
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