“命令各船樹起防護板！”
防護板是最近才為舢板配上的設備――這是針對前一階段各支隊在內河作戰時遭遇到近距離的弓箭和炮銃類武器射擊而製造的防護設備。
外形類似大型的長方形盾牌，有支架和鉸鏈可以密集的排列在舢板和長龍的兩側船舷。用來保護船上的水手和士兵。這種防護板外包裹有鐵皮，能夠抵擋所有的弓箭、鳥銃和大部分小型土炮發射的散子。士兵們藏身在防護板後麵可以有效的保護自己的軀幹部位，同時不妨礙射擊和觀察。
不過，支起了防護板之後，航行的速度就大打折扣，船隻變得笨重，劃船前進也要花更大的力氣。所以一般隻有在臨戰的時候才會支架起來，如果敵人投射火力不強，指揮官們寧可不使用這種防護以使得船隻行動更為靈活。
石誌奇的判斷沒有錯，羅天球在幾名武師的建議下，專門從鄉勇們中間選拔出若幹擅長射箭鄉勇，由專人帶領，潛伏在河道兩岸，伺機襲擊髡賊的船隻作為襲擾。而在沉船和打下木樁堵塞河道的地方，羅天球埋伏了帶著小炮、鳥銃和弓箭的小隊鄉勇。大家認為髡賊未必會清理堵塞無――因為他們有許多舢板，很容易穿過堵塞地段。但是他們在經過這些地方的時候必然會減慢速度，這個時候埋伏在近旁的鄉勇就一起開炮放箭，給予船上的髡賊大量殺傷。
“派出尖兵組，在河兩岸進行搜索，掩護船隊通過！”石誌奇下達了命令，隨後關照人把他的鋼盔拿來――要是這時候河岸邊飛出一支箭來，送命的可能性很大。
四組尖兵在河道兩岸登陸，在河岸搜索著交替前進，掩護船隊通過。他們很快和蘆葦和樹林中埋伏的鄉勇發生了交火，尖兵的偵查、潛行和觀察訓練使得他們在很遠的距離上就能發現毫無知覺的鄉勇，並且予以迅速的殲滅。由於此次行動並非秘密的偷襲，所以石誌奇並不要求清除工作保持安靜――他要得隻是迅速安全的掩護船隊通過河道。
這樣，尖兵一旦發現有埋伏著的鄉勇就從遠距離上使用步槍射擊，在零星的槍聲中，兩岸的鄉勇很快就被肅清。活著的人不敢繼續待在岸邊，紛紛往回逃去。
在彎彎曲曲的河道裏走了二個多小時之後，尖兵們終於第一次和大股的鄉勇遭遇，在船上的大炮支援之下，這股鄉勇很快逃走，還丟下了若幹門小土炮。石誌奇發現自己沒法繼續前進了。舢板已經擦到了底――他們遭遇了第一道堵塞線。
船上水性精熟的水手下水去探摸，發現這裏的河道上已經訂下了一道有三排木樁組成的堵塞點，木樁很粗大，幾乎露出水麵。即使是舢板也隻能勉強木樁頂部拉過去。有時候船上的士兵還不得不下船以減小吃水線。
“在木樁上套上繩子，然後用力劃！”
這種做法很簡陋，但是曾經在實戰中起到過效果。16世紀西班牙人征服墨西哥城的時候就曾經用過這樣的辦法來清除墨西哥人在墨西哥城周圍湖水中打下的木樁的。
繩索被迅速的套在木樁上扣緊，然後幾艘舢板同時劃槳。繩子被拖得筆直，舢板的船尾都半沉了下去，木樁依然紋絲不動。
隨後他們嚐試了好幾根木樁，沒有一根能夠象當年西班牙人那樣被拔起來。倒是有一艘舢板差點翻了船。
“奇怪，西班牙人不是這麼幹得嘛？”石誌奇撓著腦袋，覺得有點丟麵子。他這個知識是聽人說來得，沒有看原著，所以不知道西班牙人拔木樁的時候用得是噸位大得多的雙桅帆船。
眼見浪費了一個多小時沒有取得一點進展，石誌奇決定不在這上麵浪費時間了。他既沒有合適的工具也沒有足夠的人手來清除水下的障礙，隻能直接越過障礙繼續前進了。但是這麼一來所有的長龍就隻能留在障礙外，隻有舢板可以繼續前進了。而火炮全部是假設在長龍上的。WwW.com
石誌奇怪命令把12磅山地榴分解開來，分散放置在舢板上，舢板吃水太淺，無法攜帶太多彈藥，因此2門炮隻帶了40發炮彈，實心彈和霰彈各一半。隨後他命令留下少數人留下看守船隻，其他人將舢板逐一拖過木樁之後繼續前進。
又走過二裏多路之後，尖兵再次和守衛阻塞線的鄉勇發生了交火，這時候火炮無法射擊進行支援，隻有一個班的尖兵們很快就抵擋不住一百多名鄉勇用弓箭和土炮的猛烈攻擊，被迫後撤。鄉勇們一直衝到了離舢板很近的地方才被舢板上的步槍火力擊退。但是他們並不退出封鎖線，隻是退出了米尼步槍的有效射程之外，伺機繼續攻擊。