高玄從吱嘎作響的竹條床上拿起他那件補綴了又補綴的直綴――這是他最好的衣服，平日裏隻有到學宮見老師的時候才穿。
高秀才年紀不大，三十不到就得了個秀才的功名，算是年輕有為。但是家裏實在是窮得緊。除了一間祖上傳下來的破房子和些破家什之外，堪稱家徒四壁。
他穿上衣服，仔細的撣了撣灰塵，外間正在做飯的秀才娘子走了進來，她是個平民小戶家的女兒，老子是沿街賣酒的，因為覺得和讀書人結親有麵子才把女兒嫁給他這個窮秀才的。
“相公，家裏沒有米了――”秀才娘子怯生生的說道，最近杭州城裏的米漲得厲害，連平日裏少有人問津的大麥、蕎麥也上漲到了一千錢一石。
開春以來，整個浙北地區幾乎滴雨未下，插秧的時候勉強靠著車水灌地算是對付過去了，但是這天一直旱下去，眼看著今年又是個災年了。稍有家底的人家，都在大批的糶入，米商們當然也聞風而動的先漲了起來。
“先買些大麥就是了。你與我說，難道我就變得出米來了不成？”高秀才最聽不得這柴米油鹽的生計之事，這些事情上他覺得自己很無能，如果秀才娘子願意和他談談今年的時文的幾篇妙作或者是“心學”倒可以探討一番。
“家中已經沒有錢了……”秀才娘子原本不想打攪“相公”的好興致，但是實在是即無米又無錢。
高玄歎了口氣，渾身亂摸，好不容易從袖子裏找到一串五六十個小錢給老婆。自己趕緊往外麵走――家裏實在讓他覺得憋屈。
高玄沒有生計：前些年家中還有些薄產，日子還能將就，他一個勁的讀書，結交師友，為得是能夠進學中舉，幾年前父母相繼去世，又娶了妻子，紅白事將剩下的一點家產消耗得一幹二淨。眼下再這樣混下去可就得去“要飯”了－－靠嶽父接濟。高玄雖然假裝不知道，不過問，但是知道最近幾個月家裏的柴米油鹽多半是靠了嶽父。
“這樣下去如何得了。”高玄心情沉重，他今天是要去完璧書坊――幾天前他和幾個朋友慕名去了那裏，對其中的環境和種類繁多，印刷精美的書籍大開眼界。難得書坊裏的夥計待人熱情客氣，他們一夥窮秀才窮童生在裏麵看書不但不幹涉，還有茶水供應。高玄在其中看到一套大部頭的《古今圖書集成》，在其中廢寢忘食的看了半天，直到書坊要打烊才離開。WwW.com
書坊成了他消磨時間，逃避現實的一個好去處。
街道上，陽光已經十分的灼熱，光禿禿的街道上一點遮陰的地方都沒有，塵土飛揚，滿街的臭氣。
高玄頂著太陽走路，一會已經是滿頭大汗，看著坐著竹絲涼轎，前呼後擁的走過的縉紳大戶，他又是羨慕又是憤恨。
“這夥子滿肚子民脂民膏的貪蠹！”他暗暗罵了一句。心裏卻很是羨慕。
他走了差不多三刻鍾，才走到完璧書坊。書坊門前的街道上已經停滿了轎子，站著許多仆役――來書坊的也有許多是有錢的縉紳人家，高玄小心翼翼的避開這些人，從牆根繞道走進大門。
屋子裏涼爽舒適，空氣裏彌漫是一股馥鬱的書香，還有些淡淡的花香和茶香。高玄精神一振，邁步向其中走去。
書坊裏的麵積很大，所謂物以類聚人以群分，書坊裏有好幾個廳堂，高玄去得是“聞喜堂”――名字聽著喜慶，也給在苦熬中的窮讀書人一點心理安慰。這裏讀書聊天的大多是窮人小戶之家的讀書人，盡是些窮童生酸秀才之類的人物。
受大玻璃窗所賜，廳堂裏光線充足。外麵陽光耀眼，但是窗戶上方安裝了遮陽棚，使得太陽無法直射入房間，溫度正好宜人。加上窗戶外麵便是一座小小的院落，滿目濃綠，看著也覺得陰涼。
“聞喜堂”的裝修和家具以簡潔實用為主，盡是些藤長椅和木長桌。比高玄早到書生士子們或坐或踱步，一個個都看得起勁，看到妙處，還有人搖頭晃腦的吟哦起來。還有人在長桌上鋪開了紙墨，揮毫抄寫著書上的內容。也有的不知道是不是睡得太晚，這會幹脆伏在案上呼呼大睡起來。
離著這些桌椅稍遠的地方，另有明間隔斷，裏麵是些在高談闊論的書生。高玄聽著他們好像是談論“心學”。
高玄與幾個相熟的人打了招呼，徑自走向屋角的木櫃台，拿出一張卡片。這是一張完璧書坊的借書卡。高玄因為付不起一兩銀子的押金，所以辦得是乙類證，隻能在書坊閱讀，不能帶回家。