沮喪之情不免浮於臉色，劉管事還以為觸動了他的傷心事，不免解勸道：“後生仔，莫要喪氣，你年紀還輕，有一把力氣，如今海麵上太平，好好做事，要想富貴固然不易，掙一個小康人家大約還是行得。”
林銘忽而靈機一動，他意識到自己不論這麼掩蓋，自己以往生活留下的痕跡是不可能完全磨滅的。到了臨高可不比這海船上，水手夥計都是隨時來隨時走，烏合瓦聚，誰也不管誰得閑事。聽聞髡賊最愛刨根問底，自己露出的種種蛛絲馬跡，肯定會被他們發覺。
劉管事這番話，看似是老年人愛絮叨，出於善心，林銘知道這裏麵也包含著“盤底”的意思在內。
自己若是不能應答的令人滿意，就無法得到他們的信任。這船是澳洲人船廠造得，這加船主與髡賊的關係恐怕非淺，到了臨高萬一去和髡賊嚼幾句舌頭，自己立馬就會死無葬身之地！看來這樣遮遮掩掩偽裝窮人是不成得，得編造一個說得通的身世來打馬虎眼。
想到這裏，他的主意已定，腦子裏轉了幾個圈，已經有了一篇腹稿，故意歎了一聲道：“劉管事你看事的確老到！不瞞您說，家裏過去的確有份小小的家業，雖然算不上富貴，也是吃喝不愁。隻是父母走得走早……”當下涕淚橫流的編造了一番浪蕩子弟敗光家業，不得不飄零海上謀生的傳統故事。
這種故事雖然老套，但是在當時是不乏其例的，即使編起來也容易很圓滿。林銘還有一個優勢，他在佛山是“伏地蟲”，對當地的情況極其熟悉，很容易找到有類似故事的人家，他選擇事跡的這一家，少爺落魄之後已經死在廣州――別人不知道，林銘可是知道的。
他當即把這家人家的事情掐頭去尾的安在自己身上，說到動情處，還假意擦淚以示聲淚俱下。如此一來，就算是劉管事這樣的老江湖也被他蒙了過去，見他傷心，劉管事還解勸了他幾句。
“原本我看你能寫會算，想留你在船上做個文案先生。不過你既然想去臨高投髡，我也就不提了。”劉管事說道，“聽說澳洲人那裏很有活路，多少過不得的人都去那裏尋生路，如今過得都不錯，你年輕又識字，隻要肯幹活，將來定能受重用。”
“多謝劉管事寬慰。我現在哪裏還敢想這些。聽說臨高那邊澳洲人用工多，隻要肯賣力氣都有飯吃，這才想去臨高的。我隻想著能太太平平到臨高，有份工做，有屋住，腳踏實地的能掙一碗飯吃就好。這船上的活計，我真心做不來呀。”
近代之前的航海即無天氣預報，也沒有氣象雷達、氣壓計；航海圖即不完善，又有海盜出沒……航行毫無安全性可言，出海就是鋌而走險。一般百姓不是走投無路的人，誰也不願意上船去謀生。林銘這番表白合情合理。完全符合他破落戶子弟的身份。
“你這是謙遜過頭了，”劉管事喝了幾口，臉色微酡，“你大約還不知道，像你這般能寫會算的，到的臨高隻要願意剃發投髡，都能混上個‘幹部’做做――大約就是澳洲人的‘吏’了吧。多少不論，先能吃上一份皇糧，你說這樣的好處，大明可有？”
林銘一怔，心道我還真不知道髡賊這麼“求賢若渴”，不過這麼一來，自己的謀算又距離成功近了一步。趕緊賠笑道：“身體發膚受之父母，剃發這事太大了，縱然不剃發，大約去掙口飯也容易……”
劉管事點點頭：“後生仔孝心可嘉。我這老頭兒就不多說什麼了。去臨高好好過日子便是。我是老啦，在老爺這裏待了一輩子，待慣了走不動了，要再年輕個十歲二十歲的，也投到澳洲人手下去謀個前程。”說罷他將杯中酒一飲而盡
吃罷晚飯，林銘將食具收拾幹淨，回到艙中。劉管事早就擺下棋局，二人你來我往的殺了幾局。林銘在百戶所裏平時無所事事，為了排遣無聊各種消遣玩意無一不精，棋藝堪稱精湛，他知道這條船和髡賊頗有淵源，劉管事等人又多次去過臨高，是個絕好的了解髡賊內情的渠道，便有意控製好棋力，二人你來我往的廝殺的難解難分，勾得一直橫掃全船的劉管事大呼過癮，二人邊下棋邊聊天，林銘便乘機了解了不少臨高的事情。(未完待續。)
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