要說什麼是元老院統治廣東的阻力，索普看來除了自然因素便是社會環境了。
索普的眼光漫過前艙的諸人，康明斯和謝澎依舊在不知疲倦的討論。
廣東與海南不同：海南人口少，土地矛盾不尖銳，豪強地主和宗族勢力有限，在元老院的武力威懾下很容易屈服和改造。在廣東，可就沒這麼簡單了，光潮汕人、客家人和廣府人之間的曆史恩怨，料理起來就夠躊躇滿誌準備走馬上任的劉主任喝一壺的了。
什麼曆史的車輪浩浩湯湯，直接碾壓，說起來容易，做起來難……
他回憶著自己讀過的如何接受改造舊社會舊城市的資料，此時已近農曆八月十五，一輪圓月懸在天際，江灣裏停泊的船隻上燈火影影綽綽，遠遠的傳來笛子琵琶的曲聲，江風濕潤而清爽，江水潺潺，靜謐極了。
眺望西江北岸的肇慶城，背靠將軍嶺，麵向西江。俯瞰江麵。城牆周長2.8公裏，通體包磚，雖然算不上什麼巍峨大城，然而角樓、雉堞、敵台、月城……一應守禦設施齊全，當得起兵家要地，兩廣要衝的地位。索普用目測法大概看了下，城牆的高度大概有6米多。即使不用望遠鏡，也看得到城牆上修築有大小炮台。
他看到城牆上有一座三層樓閣，頗為壯觀，問道：“這是披雲樓麼？”
林銘趕緊道：“披雲樓在北門，這是魁星閣。”
索普點點頭，魁星閣上供奉的是魁星，不過從外貌上看得出這其實是一個軍事堡壘，上麵炮眼箭孔密密麻麻。這些防禦措施也無什麼大用。難怪馬格爾尼覲見乾隆之後對大清就隻剩下鄙夷了――要知道英國和大清的代差可比元老院和大明小得多了。
正在沉思，忽見林銘帶著人已經在船頭甲板上擺開了桌椅，他親自從個大食盒裏取出酒菜來布放。那股子殷勤麻利勁，仿佛是酒樓裏的夥計出身。不由得微微皺眉：這林百戶真是個精明能幹，八麵玲瓏的角色！難怪他一個小小的百戶，芝麻綠豆一樣的官兒，靠著“錦衣衛”三個字就能在地麵上如此吃得開！
想來這樣的人物將來在元老院治下一樣吃得開，混得轉……
“索老爺，今夜月正明，枯坐無聊，正好高要縣送來酒席，不如一同飲酒賞月。”林銘見他出艙，趕緊招呼道。
索普點頭：“如此甚好。”
席麵上隻有他們四人，酒席是縣令送來得，亦很豐盛。
“來來來，這是廣西來得桂林瑞露酒，在廣州可是很難喝到的……”林銘就要給他們斟酒，康明斯看了一眼索普，索普知道退伍軍人個個都能喝，不過這次屬於“執行任務”，喝酒屬於“犯紀律”。
“今天破例，算是放假一天。”索普笑道，“咱們喝幾杯，別喝醉就成。”
幾個人推杯把盞，索普雖然也斟了酒，卻隻是淺嚐輒止。看著眾人飲酒賞月，聆聽著江麵上其他船隻上傳來的絲竹悠揚之聲，幾個人誰也不說話，仿佛都已沉醉。
這時候風中卻隱隱約約的傳來了女子的哭聲，索普也不以為意。自從到了這個時空對各種淒慘痛苦之事已經見慣不怪了，深知一時之仁換不來天下安泰，再者自己是來參謀旅行的，不是來搞慈善酒會的。
林銘放下酒杯，皺眉道：“好煞風景！”他要起身，“我去給看看，給幾個錢打發得遠一些……”
索普搖頭道：“不礙事，哭就哭罷，天下傷心人多得是，咱們如何管得過來？且喝酒就是。”
康明斯卻說道：“這個……聽聲音是個女人，黑燈瞎火的，莫不是被壞人欺負了？我們袖手旁觀不大好吧。”
索普笑了笑，道：“想不到你還是個憐香惜玉的。既然這麼說，咱們就去管一管這個閑事。”當下叫過個鏢師，命他去打聽下是什麼人在啼哭。
“若隻是有難處，接濟她幾兩銀子就是。”索普吩咐道。
不一會鏢師就回來了，稟告道：“是個歌伎，聽口音是大約是南直那邊的。二年前被人納妾帶到這裏來得。今年家主死了便給趕了出來，流落到這裏在碼頭上自混賣唱維生。不合借了這邊花舫主的銀子，如今被逼迫不過，正在啼哭呢。”
“既然是欠了銀子，你問問有多少，幫她還了就是。”
鏢師笑了笑，似乎意猶未盡，林銘笑道：“這事不是銀子可以解決的。能在肇慶這大碼頭上開花舫的都是地麵上的角色。我看圖得也不是這幾兩銀子，是要她的身子。”