眾元老轟然響應，隻有崔漢唐悶悶不樂，不過他也舉起了酒杯。
高舉心想：這澳洲女子倒是一點都不害羞――不但不害羞，還堂而皇之的和大家一起喝酒！再狂放的青樓名妓，他都沒見識過這樣的做派的。
澳洲人不趕緊爭奪天下，天天都在搞些什麼玩意啊。高舉忽然對元老院的前途起了莫大的擔心。
“張小哥，你瞧這澳洲歌舞，老哥哥我可真有些弄不懂了……”高舉對張毓低聲道，“你年青，又和元老走得近，知不知道裏麵的奧妙？”
張毓其實亦不明白。不過他看得澳洲雜誌很多，對“新文藝”這個詞彙略知一二，平時和元老接洽，聊天的時候耳朵裏多少也聽到過些閑聊。隱隱約約也大概明白澳洲人的心思。不過他不敢公然把自己的想法說出來。“妄測天意”可是莫大的罪過。
他略一思索，道：“高老爺，依小弟看來。元老院施政，素來高屋建瓴，眼界深遠。遠在我等之上。在我們眼裏奇怪甚至荒謬的事情，事後才知道他們的決定有多麼正確。若不明白所以然，隻管照做便是！”
高舉一震，心道這張小哥年歲雖小，看事卻頗有道理！自己何必去探究澳洲人的一言一行？隻要照著做，擁護便是！畢竟澳洲人自打來到他後院起，隻要按他們的要求行事，便順風順水，從沒有吃過虧！
“小哥說的有理！”高舉邊說邊朝張旒舉起了酒杯，兩人對飲而盡。高舉心中卻在盤算：自家不知道可有合適的女孩子？
就在大世界萬眾歡騰舉辦集體婚禮，而王企益還在熬夜焦頭爛額清理天瑞園賬冊的時候。廣州南城關下一間普通的小院裏，廂房隱隱傳出低語聲，若有人離近便能發現這屋子的窗戶已被人細細用布封住，顯然是為了免得屋內光亮泄出。
“二哥，這次都是小弟我一時疏忽輕信了那髡賊。什麼“依法”，全是哄人的。”
“哦？那你且說說這髡賊怎麼哄人？”被叫“二哥”中年人輕搖折扇，撚著胡須似笑非笑看著桌對麵。這對麵坐的不是旁人，正是羅家貴人聚的廖師爺。
“所謂依法，髡賊喊的響，依我看不過就是該有的孝敬沒有做到，這羅家又不知道哪裏得罪了張記這條髡賊的狗，被上了眼藥而已……”
“若真如此，豈是罰沒一百多兩銀子就能輕輕鬆鬆滑過去的？”
“二哥，這髡賊在廣州還立足未穩，你又不是不知城裏這大戶們又多有參股往來同氣連枝，羅家雖然不大但牽一發動全身，髡賊們自然要掂量掂量。一百多兩銀子不算多，看來這髡賊的官兒們還是存了手下留一線日後好相見的心思。我曉得以後“活絡”點就是了……”
“糊塗！”被叫做“二哥”的中年人啪的一聲合上折扇，點著廖師爺鼻子，“髡賊律法皆在報紙上有公告，府衙和鹽課司外也有張貼。你個殺才看都不看，還在這裏談孝敬！”
廖師爺一臉錯愕，義兄向來對自己很是照顧，十多年來發脾氣的次數更是屈指可數。今天自己明明是抱怨髡賊，大家都憎恨的髡賊，義兄不但罵自己糊塗怎麼還替髡賊說上好話了？
“二哥罵的是。”廖師爺雖心中不服但隻能喏喏，若沒義兄提攜，他現在恐怕依舊在梁府做著一個不入流的小賬房，“明天我就打發人去謄抄一份回來細讀。”
“不必了”中年人從袖中摸出一本折子遞給廖師爺“你且拿去看吧。”
廖師爺雙手接過折子，但見上麵用俗體字寫著《1636澳宋稅收政策彙編》。又展開折子迎著桌上澳洲蠟的亮光細細一看，裏麵前有稅法後有解釋，條條羅列，既清楚又直白。除了髡賊由左至右的橫排句子讓人讀起來難受之外，端的是本好書。聯想到往日胥吏們對手中魚鱗賬冊那副諱莫如深的樣子，這本折子恐怕也是梁家費了不少功夫才弄到的。如今相贈顯然是要重用自己了。
想到這層廖師爺自是喜上眉梢：“多謝二哥，我必熟讀這寶書，把事情做得……”
“寶書？”中年人見廖師爺的樣子便知他想多了，哭笑不得，“三弟你也是識文斷字的，我不蒙你，這折子街上書市隻要一錢銀子。”眼見廖師爺眼皮耷了下去，中年人趕緊轉回正題，“三弟，林家的事情你可知？”
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