沒費多大立起李五就招供了。但是他就是個李三九的親兵角色，並沒有太多有價值的情況，隻大概知道來連州的瑤民武裝大概有二千人，對外號稱是“五千精兵”。兵器齊全，不過基本沒有盔甲，火器也不多，火藥很少。掌事頭也沒把火器當回事。除此之外他就提供不出什麼有用的資料了。不過，工作隊倒是從他口中得知了這次暴動的一個重要起因：鹽。
熊文燦就任兩廣總督之後，開始重整軍備。重整軍備就要籌錢。籌錢的辦法自然是“取之於民”。食鹽自然亦在其中。
所以這幾年的食鹽價格一直在上漲。瑤區地處內陸，本身也不產鹽，全靠漢人鹽商販運――原本黎區的鹽價就比周圍高：漢人商販賣食鹽到瑤區要比市價要高得多，一隻大肥雞才換一斤鹽的情況並不罕見。這幾年更是翻倍的漲，弄得不少排衝隻能淡食。怨氣極大。李三九不過是“恰逢其時”，抓住了這個機會。
元老院攻占了廣州城，廣東各處都在打仗，食鹽貿易的線路中斷，沿海的食鹽無法運入，導致食鹽價格進一步上漲。在連州城，部分鹽商早已經賣光了存貨，還有一部分鹽商搞起了囤積居奇，現在連洲一帶的鹽價可謂是奇高。而黎區的鹽更是到了有價無市的地步――道路不靖，沒有商販敢販運。可以說，八排瑤作亂，主要的導火線就是為了連州城裏的鹽。
鹽，又是鹽。黃超想起他閱讀過的相關論文裏就提到過大藤峽瑤亂就是因為廣西部分土司和地方文武官員把持食鹽貿易，激化了社會矛盾才爆發的。按黃超的經驗，無論是海南的黎亂還是兩廣的瑤亂，主要都是兩方麵的原因，一是與漢人貿易地位上的不平等；二是生存環境較差，生產水平低下。兩相作用之下，這些身居山區的少數民族以暴動劫掠來“營生”也就不足為奇了。暫時的軍事鎮壓並隻能治得了一時，時間久了必然會反複。
不過現在要去解決問題根源還為時尚早。黃超把從皮包裏掏出來看了無數遍《連陽地區經濟文化發展綱要》又塞了回去，這份文件是他親手撰寫的，除了吸納他在海南島的一些經驗之外，還參考了舊時空本地扶貧的一些資料。
要說連陽地區，其實人口壓力遠沒有舊時空那麼大，環境也保護的很好。雖說有山多平地少的問題，但是可供開墾的荒地還很多，內河航運更是堪稱便利，更不用說這裏還有大量的資源可以開發。比起他曾經就職過的海南的幾個縣，這地方堪稱富饒了。
“隻要能世道太平，這地方大有作為。”
雖說並不是在一個時空，此“連州”也不是黃超來得那個“連州”，但是他對這片土地的眷戀卻始終沒有變化。
然而八排瑤的問題始終壓在他的心上。他很清楚，連陽地區能不能太平，全看他能不能撫瑤成功。
所謂八排瑤，是居住在連州、連山之間三地的瑤民的合稱，其居住的較大村寨被漢人稱之為排，小村寨稱之為衝，故被稱之為排瑤。其中馬箭、軍寮、裏八洞、火燒、大掌、南崗、橫坑、油嶺八個村寨較大，還有若幹個較小的村寨，有“八排二十四衝”的說法，所以又稱八排瑤。
與附近的漢人宗族村寨不同，每個瑤排不一定隻有一姓，象南崗排就有鄧、唐、盤、房四姓。八排中，位於東邊南崗、橫坑、油嶺三排在連州直接管轄區域內，稱之為州屬三排、東三排或外三排；其餘五排位於連山縣轄區，稱之為縣屬五排、西五排或內五排。
排瑤是瑤族中定居生活的一支，社會組織、生產水平較高，因此較之走山瑤戰鬥力要強一些。瑤排之間互不統屬，相對獨立，所以雖然瑤排作亂連年不斷，但整個八排一起暴動比較少見。曆史上，八排瑤之亂一直延續到清朝的順治年間才被鎮壓下去的。
“這次行動，一定要短平快！”黃超暗暗說道。
淩晨時分，部隊開始架設浮橋。因為有大發艇當拖船，即使現在離天亮還有兩三個小時，隻能依靠火把照明，浮橋還是很快就搭好了。一座浮橋是用沿江搜索來得十多條小船作為浮體，另一座是用隨軍攜帶的牛皮囊充氣充當浮體。用纜繩連接好，兩岸釘上木樁固定，再鋪上木板。
休整了大半夜的部隊開始過河，伏波軍、黎苗連和各部國民軍都是精神抖擻。但走了一整天山路，幾個小時前才到達的陽山暫編中隊則有點精神萎靡。這個暫編中隊的永化瑤民的人數大概隻有八十人左右，雖說已經是剔除了老弱，但是身體素質無法和伏波軍相比，長途行軍又沒有充分的休息，此時已經顯出了疲態。