一條蒸汽武裝大發艇冒著黑煙白汽，在西江上航行著。
它即不護衛船隊，也不是以巡航速度巡視著江岸。從三水碼頭開出，司爐工便火力全開，將鍋爐蒸汽升高，一路疾行，
在嘈雜的艙室裏，擺著兩張簡易行軍床。兩個光著膀子隻穿褲頭的男人正相對而坐，翻閱著攤在床上的文件。
艙室的窗開著，江風習習，但是完全無法消除艙內的悶熱。八月的西江江麵上的蒸汽船，猶如鐵皮烤箱一般。
陳白賓丟下手裏的文件：“不行了，我得出去透透氣，快烤熟了。”
姬信也點點頭：“我也覺得太熱了。快中暑了。”說著把文件收到保密公文箱裏。鎖進了艙室內的保險櫃裏。
兩人走出艙室，來到了前甲板，這裏搭起了帆布棚，幾名水兵正操縱著哈乞開司37mm轉管炮，緊張的注視著江麵。見他們出來，水手長立刻過來敬禮。
“你們繼續執行任務，我們就是來透透氣。”姬信原本有些頭暈胸悶，這會到了甲板上江風一吹立刻就覺得好多了。
雖說甲板上有遮陽篷，但是木甲板上依舊滾燙。水兵們一個個汗如雨下，卻還是按照規定穿著夏季工作服，戴著沉重的鋼盔，隻是在頭盔裏襯了一條吸汗的毛巾。
這是多好的軍人。姬信心想，我們從無到有，把他們愚昧無知，饑寒交迫生活中拽出來，又把他們培養成一個合格的軍人。元老院的一切偉業，都要靠這樣的普通人去完成，而我們中的許多人呢？卻隻把他們當作可以大量生產的消耗品。
他想到在三水看到的等待後送奄奄一息的傷病員，還有被裝在麻袋裏運來的成堆的身份牌……這兩廣的戰局，看來沒有我們想像的那麼容易啊。
他對元老院的決策其實一直抱著某種隱憂。那就是決策的隨意性太大。元老的個人情緒往往會影響到政策的走向。在他看來，北上似乎太早了些，再遲幾年積蓄力量更理想。當然他不是不明白北上其實受到了某些外在因素的刺激。元老們現在普遍都膨脹了，幾乎吃不得一點虧。他也明白某些和他持同樣觀點的人為什麼也支持北上，因為元老們在臨高已經出現了暮氣。這種類似當初太平天國打進“小天堂”享富貴的悲劇往事正悄悄在臨高重演。臨高城裏沒有誌向的人安於享受，有誌向的則忙於爭權撕逼。如果不發動一場大規模的戰役，讓元老院這台機器加速運轉起來，惰性和腐朽遲早會奪去元老院的活力。
從這點來說，在兩廣打個一二年仗也未嚐不是好事。至少讓元老們都動起來。他們就沒有時間和精力來搞內耗了。
不過，眼下梧州事變必然又是一次元老院內部的大撕逼。他扶著欄杆，默默地想著到了梧州該怎麼著手調查。
陳白賓開口道：“姬局……”
姬信現在的正式職務是“特別調查局”的局長。實際上這個局就是他一個人的局，連辦事員和辦公場所都沒有。純粹是個待遇。平時他在司法部門上班。主要工作是為歸化民和土著提供司法服務，有時候也客串法官、檢察官和律師。
因為他的姓，大家即不好稱呼他為“老姬”，叫“小姬”更不好，便幹脆尊稱他“姬局”了。
“什麼事？”姬信回過神來，問道。
“這次梧州的事情，我們該怎麼著手？”陳白賓有些遲疑。他雖然參加過對杭州站的調查工作，但是那次出差無論是杭州站還是元老院內部都沒有太複雜的內情。趙本人也比較配合，他按照趙曼熊布置給他的工作流程，規範操作，相當順利的拿下了杭州的調查巡視工作。.伍2⓪.С○м҈
這次可就迥然不同了。當他知道調查組組長是姬信的時候，陳白賓就知道自己有了一樁麻煩事――一般的調查是不會請這個人出馬的。
“調查工作都是有流程的，你可不是新兵了……”姬信說。
“我不是說該怎麼做，而是……”陳白賓感到自己無法正確的表達意思，不由地抓耳撓腮起來，“而是該持有什麼樣的標準去做。”
姬信望著江麵，無聲的笑了笑，道：“好啊，小陳你如今明白這一套了。看來政治保衛局果然能鍛煉人。”
陳白賓的臉色有些發紅，分辯道：“不是你想得那樣，我隻是想，想更好的把握住元老院的精神。”
“小陳，我這麼叫你可以嗎？”
“當然可以，我還不到三十歲呢。”