這藥貴終有它貴的道理，霍二牛不過服藥一刻鍾，就悠悠醒來，他看了看牆壁上的裝飾，明白自身處於藥堂，知道自己得救了，忙彎腰給周藥師作揖。
周藥師又恢複了那冷淡的神情，說道“別謝我，要謝就謝你的寶貝孫子，是他賣身救了你”。
“什麼，平安，你賣身了？”
“你這個畜生，不與爺爺打商量就賣身做藥奴，這藥奴是那麼好當的！”霍二牛急得眼睛通紅，顧不得身體虛弱在床上就要抽打霍平安。
周藥師看二人又開始鬧騰，丟下一句“簽字畫押，不可反悔，否則，我百草堂的規則你們知道的”，遂甩門而出。
藥奴危險性極大，不少開始心懷憧憬之人，見了身邊一個個人死去後，想中途退出的，但百草堂為培養一個合格采藥者，藥奴是與藥童一起訓練的，你學了本事就想跑？
門兒都沒有！
百草堂內部可是有律法堂的，藥奴未滿契約而逃，抽筋剝皮！藥奴、藥童私下出售藥材，抽筋剝皮！藥奴畏險不從命令，第一次打五十皮鞭，以後每次倍之！
這些嚴酷的內部律法，讓加入百草堂的藥童藥奴談之色變，除了服從，不敢生出半個不字。
霍二牛見生米煮成熟飯，責罵孫兒已是無益，更何況霍平安也是出於一片孝心，他又怎麼忍心真的責打，祖孫二人抱在一起哭作一團。
從爺爺的口述中，霍平安大概知道了他受傷的經過。
原來霍二牛這天正去深山看獸夾有沒有野物踩中，轉了一圈發現無獵物中招，又想不能空手而回，就順道采點藥材，哪知道剛發現一株珍貴藥材，就被守在藥草邊的百步倒咬傷，他常在深山出沒，知道毒蛇盤踞之所，百步之內必有解藥，這株藥草必是能解蛇毒的，連忙帶疼打死了咬他的百步倒，又將那株藥草嚼碎敷在了傷口，這才一路跑了出來，後麵遇到了張叔他們，才昏迷過去。
如果沒有前麵那番自救，隻怕早已一命嗚呼。
霍二牛在藥堂養了兩個時辰，又用銅板抓了兩副療養中藥，就坐牛車回二道溝子村，但霍平安就沒能跟他回去了，他已經身不由己。
按百草堂的規則，各鎮分號藥鋪可以自己買下藥奴，但由總堂負責統一訓練，三個月後送還各藥鋪自用。
培訓開訓日期為每月初一，現在離初一隻差五天，周藥師就讓霍平安在藥鋪做些雜事。
霍平安極為聰明，隻一日就摸清了黃嶺鎮這間百草堂分號的大概情況。
店主周藥師大名周一平，是百草堂的一級藥師，店內有三個藥匠，一個名劉林，負責製藥煉藥，一個主要坐鎮櫃台名張顯，負責鑒別、收購藥材，還有一個叫周清，是周一平的大兒子，平時大夥稱呼他二掌櫃，跟著行醫、管事和輔助製藥。黃嶺鎮店有藥徒十餘名，經常帶隊外出采藥，至於藥童則有三四十號人，另有藥奴十來人。m.X520xs.Com
這些消息是他從同住一屋的藥童劉小雲處得來的，劉小雲是鎮上劉鐵匠鋪家的二小子，剛剛參加完藥童考核和培訓不久，正式采藥不過兩個月。
據他所說，藥童的考核、培訓與藥奴是相似的，隻是訓練時長有區別，另外就是在采藥時的待遇，遇到危險隊長必定讓藥奴先上，實在無人可用才派藥童去試險，周掌櫃的決定招藥奴，就是因為上個月這間屋子的一個藥奴失足摔死了，這支采藥隊中少了個探路的。
“千萬這期間別讓我去試雷，我可是費了老大勁才通過藥童考核的，可不想與你這臭藥奴一個待遇”劉小雲雙手合十，禱告說道。
“藥童也要去探險，不是說識字的能進藥堂製藥嗎？”霍平安原本的人生目標就是當個製藥堂的藥童。