黃嶺鎮，百草堂分號後堂。
“你個小兔崽子，還說你認識字，竟然隻獲得挑選基礎功法資格，你是在混日子麼，還瞎眼挑本《養脈經》，這本雞肋功法不能對敵，不能輕身，於你采藥有何幫助，看你這架勢，這藥奴能當幾天，老子買了你，真是虧血本了”。周一平等霍平安落腳後，就詢問他訓練的情況，結果發現他選了個雞肋功法，讓他很震怒。
對於為什麼他們一致認為《養脈經》是雞肋功法，是因為這功法沒有攻擊或防禦能力，更沒有輕身能力，隻是梳通經脈，不過是奠基而已。在深山老林探路，沒有一身好本事，你嫌命長啊，藥童藥奴不要求你飛簷走壁、撕虎裂熊，至少也得打過過幾頭狼吧。
你溫養經脈，養肥了等狼吃啊！
他們不知道的是，這《養脈經》來頭極大，竟然是修仙界流傳出來的功法，隻是第二重就需要用特殊方法才能完全修煉，普通武林中人得到，修行無法門，斷然是無法打通奇經八脈的，這讓得到的人覺得甚是無用。
至於第三重隻有簡單的口訣，對於普通武林人士來說，更是無法修煉，此經的價值也就隻剩下第一重的“意動引氣”，這對於內功修行來說不過是最基礎之事，所以百草堂在得到這功法後，隻將其列為基礎功法，丟在藏書樓積灰。
“塗青，這藥奴就歸你管了，你這幾個月交上來的藥材少了不少，都隻是勉強完成任務，我知道你惜命得很，也想做個老好人，不讓手下的藥童去以身犯險，現在探路鬼給你抓了一個來，這個月你交不出十粒金豆子的藥材，看我怎麼收拾你”，周一平藥師轉頭對剛剛叫過來的塗青喝道。
“是，師父，保證完成任務”年輕英俊的青衣漢子用複雜的目光看了看霍平安，招了下手，示意他跟自己離開。
霍平安幾個月沒見爺爺，他本想回二道溝子看爺爺一趟，可是看了周掌櫃那凶神惡煞的樣子，他壓根不敢提請假回家的事，他勾著個腦袋走在塗青身後，也不知道怎麼稱呼。
塗青背著雙手，一步步大踏著往後院居住區走去，他不知道是好說話，還是為了緩解霍平安的緊張，主動與霍平安交談起來。
“你可以叫我塗隊長，采藥隊的幾個人你都認識的，就是錢貴、張小春他們，你們一起住過幾天，這回仍是住回原來的床鋪”
“你回來了正好，我們原計劃就是明天出發進山的，你正好跟上了，這幾個月訓練收獲怎麼樣，就看明天進山的檢驗了，你也不用害怕，雖然說藥奴是探路鬼，但我還是想你活著，你多活幾天，我們小隊就能多去一些地方”
“《養脈經》是個廢物功法，你有練那玩意的功夫，不如把《衛武十六式》練熟練了，那功法很實用，進山可不是鬧著玩的，你沒有真氣攻擊手段，溫養好經絡喂老虎啊”
塗青一路絮絮叨叨說著采藥隊的情況，詢問著霍平安訓練的收獲，霍平安感覺這人好像與周一平、周清父子不同，不是那麼地冷漠。
回到宿舍。
“霍平安，你總算來啦，我盤算著日子，這回你就該歸隊了”劉小雲看到霍平安歸隊，心中頓時一喜。
終於有探路鬼了，這三個月來，每次進山他都心驚膽戰，因為小隊沒有藥奴的日子，他不出意外地充當了臨時探路鬼，好在塗隊長為人有良心，雖說是讓他探路，但危險性太大的地方他們都沒去，他算是勉強過關。
“嗯，明天就要出發了，我先去備些物品，鐵鍋、鹽巴、帳篷、繩索、鉤子在哪裏？”。霍平安經過幾個月的訓練，對采藥前的準備流程已經熟悉。
“我帶你去拿，多拿一點鹽巴，這東西沒有，走路都沒力氣”劉小雲熱情地帶著霍平安開始準備。
第二日清晨，天色微微泛亮，塗青這支采藥隊就出發了，他們的目標是青龍山積洞穀，這片穀地他們已經一年多沒來。
經常進山的采藥隊都有自己常去的地盤，畢竟誰都不想每天探險地，萬一驚動了力量超強的凶獸，那就全隊有一壺喝的了。
不懂行的人會有個疑問，這同一片區域經常開采，還有藥材嗎？答案是自然有，因為采藥人都隻采成熟的藥草，沒人蠢到采些未成熟的藥，竭澤而漁在采藥行是大忌，收購藥材的鑒藥匠，也不會收那些年份不夠的藥材。
“霍平安，你持長刀在前麵開路，與劉小雲一組負責前方的采藥，張小春、張小夏、錢貴跟我四人分散采藥，這回我們務必多采些藥材，不然師父要責罰我們了”，到達目的地後，塗青立即分配了任務。