蕭家村依河而聚，在方圓十餘裏內，隻能算是一個中等村落，有80餘戶，人口在400眾徘徊。
據老一輩所言，蕭家村各脈的先祖，是明初時從江南遷移來陝西的，蕭靖生這一脈的先祖，是做過百戶的，不過沒有能夠混上世襲。
蕭家村的人一代代繁衍生息，也就漸漸在蒲城縣紮下根，不過在蒲城縣隻能算作是小姓，日子過得還算湊活。
然而從萬曆朝後期開始，陝西治下的災害開始頻生，明廷又在遼東遭受慘敗，使得日子漸漸苦了起來。
夕陽西下。
遠處的天際，泛起了大片火燒雲。
蕭家村的上空升起嫋嫋炊煙。
“水！快去打水！”
雜草叢生的小院中，馬鐵山的聲音響起，一道道喘息聲在院中響起，不少漢子都躺在地上，兩眼無神的看著天。
“老二，你領著幾個人，去二爺家拎幾桶水回來。”蕭靖生強忍全身酸痛，看向發呆的蕭靖武，開口道：“要是二爺問你什麼，就說我們回來了。”
“嗯？嗯！”
睹物思情的蕭靖武，此刻回過神來，眼眶微紅的點點頭，隨後便叫了幾個蕭家村的人，出了小院。
記憶中的這座小院，每到農閑時，蕭父收拾著農具，蕭母紡線織布，蕭靖生讀書備考，蕭靖武擺弄拳腳，一家其樂融融……
站在小院裏的蕭靖生，心裏有些發堵。
溫馨美好的記憶沒了。
剩下的就是幾間房，還有他們哥倆。
倘若沒有處在這亂世下，蕭靖生會按部就班的參加科舉，蕭靖武會幫襯著蕭父蕭母一起分憂，供養著蕭靖生讀書，直到蕭靖生能在科舉嶄露頭角，那麼他們一家的命運就能改變。
然而現在都成了一場空。
“小秀才，想起你大、你娘了？”見蕭靖生沉默不言，馬鐵山走上前，伸手輕拍蕭靖生的肩膀。
“沒有。”
蕭靖生強忍心頭難受，語氣平淡道：“在想接下來我們該咋辦，縣衙的那幫狗官，肯定不會善罷甘休。”
刻在記憶裏的東西，怎麼可能會忘卻，哪怕蕭靖生是後來者，不過蕭靖生不是優柔寡斷之輩，現在所處的境遇告訴他，必須要盡快有所行動才行。
“虎頭，你們咋回來咧？”
一道帶有陝西腔調的聲音響起，讓蕭靖生循聲看去。
一位身材高大、皮膚黝黑、濃眉大眼、鼻梁很高、國字臉的中年，神情驚愕的走進小院，看著院中聚集的人群。
“二哥。”
本坐著的蕭章忠站起身，朝那中年走來。
“二叔。”
蕭靖生脫口道。
眼前這個中年漢子，是蕭靖生的堂叔，蕭章忠的親二哥，蕭靖生的父親是獨苗，沒有親兄弟，到底是有不少堂兄弟。
“這是出甚事咧？”
蕭章棟眉頭微皺，伸手指著院中人群，朝著蕭靖生他們走來，“你們不是在東鹵池服徭役嗎？就算是徭役結束，還要兩個多月吧？”
“二哥，我們逃回來了。”
蕭章忠輕歎一聲，看向蕭章棟說道：“在東鹵池沒有活路了，虎頭就領著額們殺了管事和差役，從東鹵池逃出來了。”
“甚？！”
此刻在院門處，響起一道驚疑的聲音。
“大，你咋出來咧。”
蕭章棟見狀，忙轉過身來，就見到蕭靖武攙著一個老者，麵露擔憂的快步上前。
在院裏待著的蕭家村人，一個個都站了起來，朝那位老者走了過去。
馬鐵山、李莽、馬躍、馬洪他們，則分散站在小院的各處。
此刻的小院顯得很擁擠。
“虎頭，剛才你小叔說的可是真的？”
蕭叢山情緒有些激動，在蕭章棟、蕭靖武的攙扶下，朝院中走來，指著走來的蕭靖生問道。