曹植，字子建，位列“三曹”之一，是曹操的第三子。他的詩“骨氣奇高，詞采華茂”，把五言體詩歌推到了一個新的藝術高峰。唐代所看重的“漢魏鳳骨”，就首推曹植。杜甫曾說過“子建文章壯”丶“詩看子建親”的話。就連自視才高從不輕易讚許別人的謝靈運也說：“天下文才不過一石，曹植獨占八鬥，我謝某尚得一鬥，剩下一鬥，由天下文人共分。”
在曹操的幾個兒子中，曹植是最有才華的。如此才華橫溢充滿理想的人才可惜始終無法施展其報負，一生孤苦漂零，最後鬱鬱而終。曹植的一生可謂充滿了悲劇色彩。生長在帝王之家，即是他的有幸，又是他的不幸。他身不由己地陷入王位繼承的角逐之中，最終成為政治鬥爭的犧牲品。曹植的悲劇雖然跟他的性格有關，但其根源還是在於社會政治背景。曆史上有人說，曹植本來就是要讓天下給曹丕，所以政治上才不求進取，飲酒胡為；也有人說，曹植是不擇手段地爭奪皇位的人。現在，他究竟是什麼想法，已經不再重要，從對社會的影響以及個人的成敗得失來看，曹植的文學素養再高，也有個把出色的政治見解，但缺乏手段，政治上的不成熟導致他的慘敗也就是必然的了。這從其詩歌中所反映出的盲目政治熱情就可以看出。以其浪漫的氣質而言，隨便由曹丕謀取天下而惰於弄權相爭，還是符合其性格的。這倒也好，中國曆史上少了一個平常的政治家，畢竟多了一個遺響千年的文學家。
關於曹植曆史爭議最大的莫於他與甄妃的愛情以及《洛神賦》中的洛神究竟是不是甄妃？這個問題至今仍然是個謎。
公元223年，曹植寫下了浪漫主義名篇《洛神賦》，賦的原名叫《感鄄賦》，一般認為是因曹植被封鄄城所作，亦作《感甄賦》，甄通鄄，但也有人認為其寫作牽涉到曹植與魏文帝曹丕之妃甄氏之間的一段錯綜複雜的感情。
據《文昭甄皇後傳載》：甄氏乃中山無極人，上蔡令甄逸之女。建安年間，她嫁給袁紹的兒子袁熙。東漢獻帝七年，官渡之戰，袁紹兵敗病死。曹操乘機出兵，甄氏成了曹軍的俘虜，被曹操指婚給了曹丕。
傳說曹丕早前已認識甄宓，並已萌愛慕之心，當曹操將她嫁給曹丕時，曹植還為此大病一場。而當時曹操正醉心於他的霸業，曹丕也援有官職，曹植則因年紀尚小、又生性不喜爭戰，遂得以與甄妃朝夕相處，日久生情也不奇怪。曹操死後，曹丕於漢獻帝二十六年（公元220年），登上帝位，定都洛陽，是為魏文帝。魏國建立。甄氏被封為妃，因為郭後的挑撥最後慘死，死時以糠塞口，以發遮麵，十分淒慘。甄夫人去逝後，曹丕把她生前用過的枕頭送給了曹植。睹物思人，曹植無限唏噓，用自己全部的身心寫下了這篇《洛神賦》。晉朝大畫家顧愷之還據此畫了一幅洛神賦圖，現在我們還能夠看到。
在討論這個愛情傳說是真是假之前，我們且先來看一下甄宓與曹植他們當時所處的環境及婚姻狀況。
從《三國誌.魏誌.後妃傳》中可以看出，甄宓生於儒生官僚家庭，有著良好的教養與才識，不僅通情達理而且懷具菩薩心腸。而其美豔之名更是名聞遐邇，曹丕便是慕名而去袁府的，一見之下，驚為天人，便用武力把她弄到手。而從其他一些曆史的記載中也可以看出甄宓是個才貌出群的人，這樣一個神仙般的女子生在凡塵本應受盡上蒼的恩寵才是，可惜身在古代她也逃脫不了一般女人的命運，甚至比一般女人遭遇更為悲慘，不但不能選擇自己的婚姻，愛自己所愛，而且在普遍把女人視為玩物的古代男性手裏得不到真正的憐惜，很快失寵遭到別的女人的嫉妒排擠，最終含恨慘死。真正是紅顏薄命。
而曹植又如何？他的處境不比甄宓好多少，甚至更壞，曹丕繼位後，一直對曹植心懷忌恨的他即動手剪滅曹植的黨羽及其家屬，曹植眼看自己的朋友被殺，卻無力相救，內心十分淒苦，他在《野田黃雀行》中，把朋友比作網中的黃雀，恨自己手中沒有利劍，不能“拔劍削羅網”。曹丕更有數次想置曹植於死地，如令他七步之內成詩等，但曹植憑著機智與才學度過一劫又一劫，他還兩次被“監國使者”告成死罪，隻是由於卞氏的幹預才不至於含冤而死，曹植雖免於一死，但卻是一貶再貶，生活上被處處限製，真是想做個普通老百姓都不能夠了。他仕途的失意，內心的苦悶與抑鬱在他後半期的作品中可以略窺一二。那麼他的婚姻狀況又是怎樣的？史書上說他最後接受了政治聯姻，與一個自己不愛的沒有感情基礎的女人結了婚。這注定是一場婚姻悲劇。從他的《感婚賦》中便可窺一斑：“陽氣動兮淑清，百卉鬱兮含英。春風起兮蕭條，蟄蟲出兮悲鳴。顧有懷兮妖嬈，用搔首兮屏營，登清台以蕩誌，伏高軒而遊情。悲良媒之不顧，懼歡媾之不成。慨仰首而太息，風飄飄以動纓。”這首賦就是他在洞房裏借著酒力寫於壁上的，以此歌賦暗示了他對心愛的女人的懷念和對現在婚姻的不滿。可以想見他當時的鬱悶之情。曹植生於王候之家，成了曹操用聯姻手段進行政治鬥爭的一個籌碼。愛情對他們來說簡直是太奢望了。