任何一個時代總是被某種時代主流所支配，一種占主導地位的認識傾向掩蓋了其他多種不同的聲音。而真正的天才藝術家往往不為時尚所動，不願趨附迎合，於是他們的人和作品往往被同時代人視為異端，備受屈辱和侮慢。晏幾道就是這樣一個宋代非主流詞人，其詞被人稱作“鬼語”，其人則被稱作“畸人”。在那個詞風流俗的社會裏，晏幾道自覺選擇了一種獨特的生存方式和話語方式，也就選擇了寂寞和孤獨。曆史上關於晏幾道的生平記載很少，個中緣故，便是如此。然而晏幾道憑一本《小山詞》，就足以使同時代的許多詞人黯然失色，他的《小山詞》在詞史、尤其是令詞史上具有不可替代的作用。《小山詞》就像是萬紅叢中的一點綠，在那個百花齊放的詞令時代裏，顯得格外地清新格外地閃耀。“北宋小令，近承古代。慢詞蕃衍，其風始微。晏殊、歐陽修、張先，因雅負名，而砥柱中流，斷非幾道莫屬。”
讓我們來重讀晏幾道其人其詞。
小山其人
晏幾道，字叔原，號小山，約生於天聖八年（公元1030年）。歐陽修為晏殊撰寫碑文時，述殊子八人說：“幾道、傳正，皆太常寺太祝。”（晏殊神道碑）以人數次序推算，晏幾道當是第七子，與黃庭堅所說的“臨淄公暮子”（《小山詞序》）相合。其太常寺太祝一官，則係承父蔭而得，是內廷供奉的閑曹。晏幾道雖出身宦門，卻不喜歡結交權貴，故仕途蹇仄；他性格孤傲而絕假純真，不從俗流。少年時代的他跌宕歌詞，縱橫詩酒，鬥雞走馬，樂享奢華，他是相國公子，但不是“紈絝子弟”那類的公子哥兒。黃庭堅在為他的詞集作的序中談到他有“四癡”，即：“仕宦連蹇，而不能一傍貴人之門，是一癡也；論文自有體，而不肯一作新進士語，此又一癡也；費資千百萬，家人寒饑，而麵有孺子之色，此又一癡也；人百負之而不恨，己信人，終不疑其欺己，此又一癡也。”從中可見晏幾道是個很純淨的人，可是在那樣一個並不純淨的社會裏，他顯得有些不合時宜。但是他不管這些，生活在自己構築的理想世界裏。他喜歡讀書，潛心六藝，玩思百家，持論自然就高於常人，但他並不以此沽譽釣名。他最喜歡的是和二三知己聚飲作詞。他的詞雖是讓歌妓們唱的，但不是柳永那類的俗曲，而是寓以詩人句法，清壯頓挫，能搖動人心。黃庭堅評小山詞說：“至其樂府，可謂狎邪之大雅，豪士之鼓吹。其合者高唐、洛神之流，其下者豈減桃葉、團扇哉!”這是說他的詞還是以“雅”為主，其上者，一片神行；其下者，也是春情搖曳，思致清醇。
至和二年（公元1055年），晏殊去世，是年晏幾道約二十六歲。父親的死，是晏幾道一生的轉折點。春風得意馬蹄疾的生涯戛然而止，這位不諳人情世故的青年立刻感受到外部世界的霜刀雪劍。“常欲軒輊人而不受世之輕重。諸公雖愛之，而又以小謹望之，遂陸沉於下位。”（黃庭堅《小山詞序》）
熙寧七年（公元1074年），晏幾道以鄭俠事下獄。“熙寧中，鄭俠上書，事作下獄，悉治平時往還厚善者。俠家搜得叔原與俠詩雲：‘小白長紅又滿枝，築球場外獨支頤。春風自是人間客，主張繁華得幾時。’裕陵稱之，即令釋出。”雖然有驚無險，卻也頗嚐牢獄之苦，此事對晏幾道的精神打擊是十分沉重的，這也使他更加速地向“畸”的方向發展。
元豐五年（公元1082年），晏氏出任“監潁昌許田鎮”的低級官職。他不顧身份的低微，向權高位重的韓維獻詞。然而韓維卻並不賞識他，批評他“才有餘而德不足。”這裏的德指倫理道德。韓維認為他的詞缺乏正統的東西，不夠莊嚴敦厚，從中可見晏幾道與社會主流價值觀的衝突。