“呂小娘子，本官以為，蓬東堡土牆難守，黔江縣城城牆堅實，將軍士與百姓全部撤至黔江縣城內，據城死守如何？”呂渙真未開口，李安平搶先一步說道。
“小女以為不妥，黔江縣雖是石牆，然而並不比蓬東堡土牆高出多少，對於沒有攻城器械的流寇來說，石牆土牆沒有區別。”呂渙真冷靜分析道，“況且流寇從南而來，我蓬東堡隻有南北兩個堡門，東西皆是峭壁，流寇隻能從南門進攻，如此更加便於我們防守。黔江縣四麵地勢稍平，若流寇四麵圍攻，我等兵力有限，隻能左支右絀，疲於奔命。”
李安平擔憂地點了點頭，深以為然。
呂重又問道：“真兒，咱們蓬東堡空有一人多高的土牆，然而土牆上無法站人，賊人若來，我們如何攻擊牆外敵人呢？”
“爹爹勿憂，咱們蓬東堡不是有個木匠張四麼，賊人既然還有兩三天到，這兩三天內可令張四帶人在土牆下搭建腳台，軍士可站在腳台上探出上半身，用矛刺敵。堡內還有幾家軍戶以射獵為生，他們的弓箭也可對敵造成殺傷。”
聽了呂渙真如此說，在場眾人的心要稍稍放下，流寇勢大，然而若眾人據堡死守，也不是沒有勝機。
“即便如此，我們還是需要外援。”呂渙真補充道，“何大人，縣城可戰之兵有多少？”
何昌桂是黔江縣城，主管糧馬巡捕之事，他應道：“城中戰兵……算上巡捕，約有五六十人。”
呂渙真歎了口氣，人還是太少了，而且這所謂“戰兵”估計還不如蓬東堡的軍戶們。
“留下巡捕維持秩序，將可戰之兵及所需糧草全部送到蓬東堡來，何大人可願幫小女子這個忙？”
何昌桂看了一眼李安平，後者點頭後，何昌桂拱手道：“既然是為黔江百姓計，本官在所不辭！”
“李大人。”呂渙真又看向李安平，“縣城外趙莊、中塘莊、坪壩莊等地各有可是幾戶員外家？”
李安平點頭稱是。這些員外就是各地的地主，他們家中田地廣大，佃戶眾多，肯定在家中養了一些家丁打手。
“還請李大人辛苦跑一趟，去各員外家陳說利害，將各員外家的家丁借來。李大人乃是黔江的父母官，素有威望，此事非李大人不可。”
李安平被呂渙真捧了一下，心中略微發甜，可是又擔憂的說道：“本官出馬，想必是能說動那些員外的，隻是黔江縣外各莊相距甚遠，本官這麼一跑，怕是要用去個一兩天。”
“無妨，賊寇兩三天才到，大人隻需在賊寇到來之前趕回即可。”呂渙真明白，現在最缺的就是可戰之兵，自己習武三年，深知普通人與習武者的差距。若是各員外的家丁能趕來支援，那麼守住蓬東堡的勝算能高出一半。
“父親，女兒還有事需要父親相助。”呂渙真轉向呂重說道，“還請父親帶人前往各處熟苗山寨，招募苗人獵戶。”喵喵尒説
苗人分生苗與熟苗，熟苗便是對漢人無敵意、有聯絡，甚至通曉漢語的苗人部落。
“真兒，爹爹若是離開蓬東堡，堡內防務如何是好？”呂重擔憂地說。
“無妨，堡中防務，女兒能夠主持。”呂渙真跟著父親處理堡內事務三年，她的能力呂重也是信得過的，“父親是朝廷任命的總旗，父親穿官服前去招募，苗人方能信服，父親若是不去，難道遣女兒去招募苗人嗎？”
呂重歎了口氣，點頭稱是。
“各位大人，外援一事，其實才是防守蓬東堡的重中之重。蓬東小堡，不過家丁十幾人，軍士六七十而已，此戰所賴，皆是各位大人的援兵，請務必在賊寇攻堡前將援兵帶到。若如此，則此戰必勝！”說罷，呂渙真向著議事廳內眾人，深深地施禮。
王石在一旁看著這個徒弟，心中頗為自豪。王石自己雖然上過戰場，但也隻是作為一個普通軍士，斷無指揮作戰之能，眼見自己的徒弟小小年紀竟有將軍風采，隻覺得自己一身家傳功夫所托不虛。
“呂小娘子，前些年知府大人曾誇讚你是神童，如今長大，卻也是個巾幗英雄，蓬東堡防務如此安排，本官甚為欽佩。”李安平說罷向呂渙真作了一揖。
呂渙真點了點頭道：“事不宜遲，請各位大人立刻出發吧。”
眾人散去，李安平、何昌桂一行上車離開，各自募人去了。呂重也牽出了幾匹馬，和兩軍士準備上馬離開。