“祥麟？”呂渙真訝異道，“你這是......”
“我也接到我娘的命令了！”馬祥麟指著自己身後身穿甲胄的四十個軍士道，“叫我隻留十個兵在大圃寨，其餘帶往石柱縣城聽調。咱們同行吧。”
“好！待我紅字營整飭完畢，一同開拔！”
......
呂渙真記得上次出征大埡口，雖然是偷偷摸摸、身穿布衣出境剿匪的，但馬祥麟一路上都十分興奮，那副摩拳擦掌的模樣，活脫脫像個新玩具到手的孩子。
而這一次出征，馬祥麟卻不怎麼興奮，臉上反而掛著些擔憂。倒是呂渙真複仇有望，要顯得比馬祥麟活躍些。
“祥麟，今日怎麼不見你嚷嚷著要砍賊人首級了？”二人並轡而行，呂渙真開口問道。“怎麼，嫌那肖剛不夠你打的？”
馬祥麟苦澀地笑了笑，道：“不是嫌肖剛不夠我打的，反倒是......是覺得這一仗不好打，我正擔心著哩。”
“都不曉得賊人那裏什麼情況，你怎知不好打？”
“我真不是在危言聳聽。”馬祥麟臉色突然嚴肅了起來，“真兒姐，你可知道萬曆二十四年的播州之役？”
“我當然知道啊，打播州土司楊應龍嘛。”
播州之役是大名鼎鼎的萬曆三大征之一，熟讀史書的呂渙真自然不可能不清楚。
“播州之役那年，我娘剛剛嫁給我爹，她也就十幾歲的年紀，那時候還沒我呢。”馬祥麟侃侃說道，“那是我娘第一次上戰場，咱們石柱兵被全部調動起來，奉旨出兵討伐楊應龍。”
“你呀。”呂渙真胳膊肘碰了下馬祥麟，“趕緊說重點，這跟咱們打肖剛有什麼關係？”
“我聽軍中老兵說過，上一次咱們石柱這麼大規模的調兵，就是在那播州之役！”馬祥麟擔憂地說道，“這次咱們調兵的規模，已經趕上播州之役了，這就說明肖剛那夥賊人，可不就跟那楊應龍一樣難打嘛！”
呂渙真蹙起眉頭，仔細琢磨著。
馬祥麟說得不錯，石柱兵力總共有四千多，平日裏散布在各屯堡、村寨戍守，秦良玉手上的機動兵力其實並不算多。播州之役後，秦良玉作戰的主要對象就是土匪與流寇，每次出戰帶領的兵力也並不多，援救蓬東堡那次，秦良玉也不過隻帶了四百人馬。
然而這一次，秦良玉卻派塘騎前往各屯堡傳令，將軍士悉數調往石柱縣城，馬祥麟的大圃寨這邊，也隻讓留下十名軍士，其他全部調去石柱縣城。
呂渙真估計，這一仗，秦良玉少說要出動三千白杆兵作戰，能讓川中精銳白杆兵如此大動幹戈，肖剛那一夥的勢力小不了。
“難打也好，不難打也罷，肖剛那賊廝，我殺定了。”呂渙真手上不自覺地使勁，馬嚼子一勒，疼得胯下馬兒直打響鼻。
“瞧瞧你，真兒姐，你之前還說我莽撞呢。”馬祥麟歎了口氣道，“我知道你報仇心切，隻是這一仗不同於蓬東堡那一戰，也不同於大埡口。我估計得是一場攻堅戰，得細細地來，急躁不得的。”
呂渙真眯起眼睛看著馬祥麟，這“細細地來”一詞能從馬祥麟嘴裏說出，當真是太陽打西邊出來了。
“你呀，你不是說軍中給你起了個外號叫‘小馬超’嗎？”呂渙真笑道，“這‘小馬超’竟然也能有勸人謹慎的時候，真難得啊！”
“你......”馬祥麟漲紅了臉，有些怒氣地說道，“我......我怕你到陣前急著報仇，死了！”
......
太陽落山後，暮色降臨，大約到了戌時左右，紅字營才到達石柱縣城外。秦良玉派塘騎引導紅字營在城門外半裏出紮營，不得進城驚擾百姓。馬祥麟與手下四十軍士，則入城南軍營暫住。