“你要去東江？”尚可喜激動地站了起來，“家父也正是在東江呀！”
“那你若是隨船一道去東江尋父......”
“唉！這萬萬不可！”尚可喜有些懊惱地又蹲了下來，“小長山島上還有這麼些孤苦伶仃的百姓，我不能就這麼拋下他們不管。”
聽了尚可喜這話，許纓細細打量了一遍眼前的這個少年，不由得心中升起一股敬佩之情來。自從出川以後，屍位素餐甚至打家劫舍的官軍隨處可見，如同尚可喜這般為了百姓可以豁出性命不要的，實在非同尋常。
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“是條好漢子！”許纓讚歎道，“那這樣吧，你作一封家書，我帶去東江交給令尊，他那邊也好知道你平安無恙。”
“如此甚好！那就有勞許姑娘了！”
第二日上午，沈有容的船隊便載著小長山島上為數不多的老弱婦孺啟航了，許纓懷揣著尚可喜的家書，隨船隊一道繼續踏上了征程，偵查著遼東漫長的海岸線。
自登萊到小長山島，這航程才算走了一半。接下來的幾日裏，沈有容船隊途徑獐子島、褡褳島、大小王家島等諸多島嶼。所見景象都差不多。有不少不願屈服於女真統治的遼民盤踞在這些島上。
這些遼民並沒有像尚可喜那樣的官軍帶領著，他們自發地組成了各式各樣的民間組織，名目繁多。如“複遼義軍”、“靖海義軍”、“忠義盟”等等。這些民間組織的頭目們也取了很多具有明朝特色的綽號，如“滾地龍”、“翻海蛟”、“吞天夜叉”等等。
然而在沈有容看來，這些盤踞遼海諸島的遼民們，既無補給，又無訓練，其軍容與叫花子無異。他們急需援助——要麼趕緊轉移到安全之處，要麼趕緊把他們收編成官軍，提供物資和訓練，成為收複遼東的生力軍。
除了遼東諸島，沈有容還仔細偵查了海岸線，從沿海村莊的情況來看，韃子在遼東的統治已經初步建立起來了。有不少百姓都已經剃了發，看著這些剃了發卻身穿漢族服飾的遼民們。沈有容和許纓心中五味雜陳。
“得想個法子把這些百姓救下來。”許纓一麵將這些情況記錄下來，一麵自言自語道。
十一月半，經過十幾天的航行，沈有容的船隊到達東江島休整，盡管這次航運沒有運送任何物資，可是得到了消息的的呂渙真還是帶著人來到了港口邊迎接。
“呂妹妹！”已經大半年不見麵的許纓一看見呂渙真地臉，便歡喜地提起裙擺向她跑去，木製的棧橋被踩得吱呀作響。她跑到呂渙真跟前，一把抓起她的手，上下仔細打量著。
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“這一年你孤懸海外，吃大苦了！”
“我沒事的。”呂渙真笑道，“倒是纓子姐，你願意來這海島上陪我吃苦，我還真不知道要怎麼感激你呢！”
“哪裏的話......”許纓還要繼續說下去，卻忽然想到了什麼。她後退了兩步，整理了一下衣冠，極鄭重地對呂渙真行了個萬福。
“奴家許纓，見過代總兵大人！”
“纓子姐，你這是......”呂渙真剛想阻攔，卻想到這東江鎮可不比石柱縣了，前線之地，法度尊卑是必須要強調的，否則總兵的威信一墮，號令便難以實施了。在外人麵前，該講的禮節還是要講的。
“許姑娘請起。”呂渙真將許纓扶起，又吩咐身邊一名軍士道：“將許姑娘帶去歇處，我回頭有話要單獨與許姑娘說。”
許纓離開後，沈有容也在幾個親兵的簇擁下上了岸。呂渙真趕緊上前拱手見禮：“沈軍門，一路風浪顛簸的辛苦了，快些叫弟兄們下船歇息吧。”
沈有容回了個禮說道：“不打緊，老夫手下這幫弟兄在船上呆慣了的，你們東江鎮糧草本就緊張，我們吃船艙裏的陳糧便是。隻是我此番來，還有些事要拜托呂小娘子。”