（時期1：12歲）
Mission1
拖把的柄準確無誤地挑在抹布中心，濡濕的抹布借助恰到好處的重量，瞬間變成飛盤筆直穿過教室門口，直接砸到走廊的窗戶上。
“太棒了！四號投手八田的擊球穿過三壘外場逼近左外場——”
自顧自地高聲做實況轉播的八田揚起了手中的拖把。
“唉……”
發現安靜的教室中隻有自己的歡呼聲顯得尤為突兀後，他的笑容逐漸淡去，終於無精打采地放下拖把。而冷眼看著他的同學們也立刻轉過頭去，要麼繼續玩終端，要麼接著和友人談笑。
“什麼嘛，都不懂得跟上氣氛。”
八田將拖把抗在肩上哼哼著。
“八田組，準備防守啦防守。我們有四個人的話就能玩三角壘啦。”
他衝著圍在一張桌子前各自看著麵前終端的三個人喊道。聽到之後，三人互相交換了眼神，聳聳肩後轉過頭來。
“三角壘是什麼東西？”
這反問讓八田不由得懷疑自己的耳朵出了問題。
“連三角壘都不知道？！你們在中學一年級前究竟是怎麼長大的啊！？”
“你這話什麼意思。”
“八田君你才是不知道怎麼長大的吧？”
其中一人小聲嘀咕著，其他兩人不禁噴笑。
“你說什麼？！”
八田的怒吼讓三人暫停了笑聲。
“沒辦法，我就給你們講解一下好了，注意聽哦。所謂的三角壘呢，就是防守側分為投手和內野手兩人，形成三角形……”剛說到這裏，就從旁邊傳來滴滴的急促來電聲，三人立刻“啊”了一聲，回頭將目光投向各自的電腦終端。在興頭上被潑了一盆冷水的八田覺得相當遺憾，看到友人們都興致勃勃地談論起終端屏幕上顯示的“『jungle』電子郵件通信”後，他也大步走過去，一把搶過其中一人手中的終端。
“什麼啊，誰的電子郵件？”
“啊，八田君，別用摸過抹布的手碰我的東西啦。”
“嘰歪什麼啦，你是女人嗎？”
一邊用拖把狡猾地逼退想要拿回終端的友人，八田一邊看著屏幕上的內容。上麵顯示的是從未見過的APP畫麵。
“這是什麼？”
“八田君連『jungle』都不知道嗎？現在大家都在玩這個啦。裏麵有很多遊戲，機關設置得很棒呢。”
“設計也很酷。”
“雖然聽不大明白，但就是遊戲吧？”
“不完全是遊戲啦，還能群聊什麼的超級方便。”“啊！”正說著，另外一人突然叫了一聲，隨即豎起食指比了個“噓”的手勢。其餘兩人似乎也想起了什麼，頓時打住話頭。
疑惑的八田從自己口袋裏摸出終端。
“嗯？既然如此那我來試試看好了。”
雖然終端是學校指定的同一機種，但學生們，尤其是女孩子們總會精心給它套上外殼或加上吊墜等裝飾。而八田是硬派的No
Strap!主義。終端除了有普通的通話技能和網絡功能外，還搭載有非觸控型IC卡，兼具學生證的功能。
“叫什麼來著？jungle？？”
就在他準備操作終端的時候，從教室後門傳來急促的腳步聲。
“八田美咲！還有你的同黨！”
同時響起了怒吼。
“別叫我的全名啊。”
八田幾乎是條件反射地吼著回過頭去。
“你們所有人到指導室來！”出現在教室裏的班主任沉聲命令道。
“哎？我們做什麼了……”八田正想反駁，但當他看到同伴們的臉色後，頓時眨巴著眼睛愣住了。
因為其他三人都一臉慘白地僵在了原地。
四人排成一列站在學生指導室的長桌前，桌上放著前天進行的實力測試的答卷。班主任不悅地用手指咚咚敲打著試卷，讓八田也覺得焦躁起來。
“都說我們沒作弊了啦，而且你有證據嗎？”
“多個問題都是同樣的答案，而且錯也錯得完全一樣，這裏，這裏都是。”
“是偶然吧？湊巧答得一樣而已啊。畢竟我們的位置都是分散的，根本不能直接看到對方的試卷吧，而且測試時又不能使用終端。”
但表示反駁的隻有八田一個人，他偷偷窺看自己左邊的三名友人，發現他們都沮喪地低著頭。啊啊，這些家夥果真作弊了啊……其實八田心裏已經很清楚了。不過既然沒膽承擔露陷的後果，一開始就不要做啊。八田不禁有些無奈。
班主任嫌棄地瞥了八田一眼。
“八田，是你讓他們作弊的吧？”
“啥？！”
突如其來的嫌疑讓八田忍不住叫了起來。
“這是什麼話？我不懂你的意思……”
“話說你的確就隻能得這麼點分數呢。”
班主任粗魯地敲了敲八田那分數明顯比其他三人低得多的答卷。雖然不是什麼值得驕傲的事，但那的確不是作弊應有的分數。“為什麼我會叫你一起來這裏，你應該心裏有數了吧？就是想試試你的本性。上個月你曾引誘這三個人翹課去校外吧。所以這次多半也是你逼迫他們的。”
“那、那個，上個月是我讓他們翹課沒錯……”
“坦白從寬。這次不是定期測驗，隻要你們承認，老師也就到此為止。但如果還要抵賴的話，我就隻能請你們父母來學校了。”
略帶威脅的話讓八田身邊的友人都不禁一顫。
嗚，其中一人吸了吸鼻涕。
“是、是八田讓我們做的……”
“沒、沒錯，是八田說要作弊的，他給了我們小抄，自己卻沒抄……”
“什麼……？！你們……”
八田下意識地揮起了拳頭，其他三人頓時蜷起身子，並嚶嚶地哭了起來。
於是八田隻能無奈地放下拳頭。
真沒辦法……給我好好記住，趁我不在的時候自己搞這些小手段就會落得這種下場，不會給自己擦屁股的話就少幹壞事。
“……啊啊沒錯啦。是我溜進職員室偷看了答案，然後告訴了這幾個家夥，可惜我自己在考試那天忘記帶小抄了。”
聞言，三人猛地抬起頭，瞪大了哭紅的眼睛。
歎口氣，八田下定了決心。雖然要道歉讓他很不爽，但作為八田組的領袖，在關鍵時刻丟下依賴自己的同伴可不是男人的做派。
“對不起！不會有下次了！”
八田低頭大喊道，氣勢之猛，嚇得班主任往後一仰。
“托八田君的福，總算不用驚動父母了啊。”
“少說廢話，給我聽好，要抵賴就抵賴到底，要承認就幹脆承認，這次先饒了你們。下次別再隨便惹事，做什麼都先找我商量，做好萬全準備再動手。”
“嗯，謝謝。”
還處於沮喪狀態的三人無力地笑了笑。
那之後三人被班主任念了半天，但這次的確不是定期測試，作弊也不算太嚴重，於是最終被釋放。當然如果再有下次的話，班主任一定會聯絡家長無疑。而班裏的孩子看起來都是乖乖牌，這些孩子的父母肯定無法想象自己家的小孩居然作弊吧。
“我騎車回家，明天再見。”
原本打算今天放學後帶他們去鎮目町逛逛的，不過想想班主任的眼神，還是改日再說了。
在正門處和乘校車回家的友人們分手後，八田獨自一人向側門走去。他將自行車停在那裏，不過其實學校裏是沒有自行車停車場的，因為校方覺得太危險所以禁止學生騎車上學。
“真是的，正因如此才被稱作書呆子中學啊。”
雖然進入這所日向中學已經一個月，但老實說一直都沒什麼融入感。禁止騎自行車上學啦，回家路上不準買東西吃啦，一堆煩死人的校規。胭脂色的法蘭絨上衣配繩狀領帶的製服讓他覺得渾身不舒服，忍不住不按著裝要求挽起了袖子。
小學時的朋友在這所中學裏一個都沒有，因為他是由於父母的工作而在春假時搬到這裏的。雖然很懷念以前的學校，但八田還是抱著積極的想法，覺得這也不完全是壞事。他在上前一所學校之前，也就是更小的時候本來就住在這附近。鎮目町對他來說也是充滿了回憶的地方。
從側門一角的灌木叢裏拖出自行車，這是從媽媽那繼承來的破舊女式自行車，完全不想讓朋友看到。雖然想自己打工買一輛動力自行車，但中學生是禁止打工的。壓歲錢早就用得差不多了，又不能指望增加的那點零花錢……
“有沒有錢多得花不完的朋友啊……”
嘟囔著這些沒意義的話，八田將破爛的書包放進自行車籃子裏，拂掉堆積在車身上的落葉後，“呦”的一聲輕鬆跨上車。
日向中學是位於城中的學校，所以正門是交通繁忙的大路，但側門則通向學校後方的神社。包含鎮目町在內的地區有很多陌生的稻荷神社和寺廟，鎮上經常突然出現不知道在祭祀什麼的牌坊，鬱鬱蔥蔥的森林一直延伸到鎮子後方。
圍繞著學校的圍牆和神社的樹林間有一條靜謐的小路。就像是人類的世界與神的世界的分界線一般，這裏充滿了不可思議的綠之氣息。恐怕那些乘坐巴士上下學的學生們都不知道學校後麵有這麼一條路吧。
“哦，是這個啊。”
一搜索就找到了目標APP。安裝完畢後，屏幕上新增了『jungle/β』的圖標。正如它的名稱jungle（注：叢林）一樣，圖標給人的感覺就是各種糾纏在一起的樹木。嗬嗬，這圖標會不會太土了點？之前那幾個家夥明明說設計很酷的嘛。
話說回來，那些家夥究竟怎麼作弊的？雖然利用郵件是最穩妥的手段，但學生們的終端都是被學校管理的。一旦開始上課，除了緊急聯絡之外的操作都會被鎖定。剛才雖然擺脫了班主任的追究，但根本的疑問還沒得到答案啊。
“嘛，算了，明天再問。話說用戶登錄在哪……？”
就在單手騎車的八田在搖搖晃晃的車上嚐試操作新APP時，突然聽到了隱約的對話聲。
“這家夥帶著萬圓大鈔呢，明明隻是個一年級生。”
“喂，知道同學有難的時候該互相幫助吧？我這個月的零用錢不夠開銷了哦。”
八田將目光從終端上抬起來。他對這種對話十分敏感，它意味著脅迫、勒索、欺負……
沿著圍牆的方向往前看去，隻見那邊有四個穿著日向中學製服的男生。其中三人呈扇形包圍著剩下的那個人，將他壓在了牆上。
“嗯？那家夥……”
看到被圍的學生的臉時，八田愣住了。雖然他用手遮住臉而且低著頭，看得不是很清楚。但見到那白皙的皮膚和黑框眼鏡的瞬間，他就毫不猶豫地出聲高喊道：
“喂！你們在幹什麼？！”
三人組立刻回過頭，其中一人正準備將鈔票從錢包裏摸出來。一瞬間嚇得想逃的三人在看清站在女式自行車旁八田的模樣後，頓時放鬆下來。
“搞什麼啊小鬼，你幾年級的？”
“別叫我小鬼。”
“這家夥是一年級的八田啦，八田美咲，因為很能鬧騰而引人注目的小鬼。”
“退一百步，允許你們叫我小鬼，但不準叫我全名。”
三年級，而且應該是某個運動部的。三個人都比八田高大得多，但從外表來看倒不像是會做勒索這種事的人。他們既沒有八田這樣不按規矩穿製服，也沒有留長發。恐怕在教師眼裏就隻是認真進行社團活動的學生吧。這麼普通的家夥暗地裏居然做這種事嗎，這所中學……八田不由得一陣惡心。
“把錢包還給他。”
為了讓自己顯得高大一點，八田聳著肩膀大搖大擺地走過去，抬起下巴往眼鏡的方向示意。不過由於與那三人有身高差，不得不仰視對方，這讓他有點慪。
“錢包？錢包是可以還給他啦。”
三人互看一眼，笑了起來，然後將空錢包向眼鏡丟了過去。和八田所用的封口是魔術貼的廉價錢包不同，那是個看起來就很高級的皮質錢包。
“不光是錢包！把裏麵的錢也還給他！”
伴隨著錢包落地的聲音，八田的怒吼衝口而出。
“送你了。”
錢包擊中眼鏡肩頭後落到地上，但他卻看也沒有看它一眼，反而以低沉的聲音說道。
“你說什麼？沒聽清啦。”
三年級生威嚇性地反問道。
“我說送你了，錢和錢包一起。你們摸過的東西我連碰都不想碰。”
說完，他彈了彈肩頭，就像那裏有什麼髒東西似地。緊接著一腳將自己的錢包向三年級生踢去，說：
“拿著，裏麵還有點零錢，趴著撿起來吧。”
他的態度讓前來解圍的八田都呆住了，三年級生更是被激得滿臉通紅。而眼鏡自顧自地撿起落在一邊的書包，連看也沒看三年級生一眼就沿著圍牆邁開了步子。
“喂……你給我站住！把我們當傻瓜嗎？！”
回過神來的三年級生怒吼著從眼鏡背後一把抓住了他的頭發。
“別碰我！”
眼鏡以幾乎刺破鼓膜的聲音大叫著，一頭頂向抓住自己頭發的三年級生。隨著一聲聽起來就很痛的悶響，那家夥捂著臉仰天倒了下去。“你這混賬做什麼！”剩下的兩人怒不可遏地向眼鏡撲了過去。
“伏見！”
八田大喊著撲向離自己最近的那個人。被他趴在背上纏住雙腳，腦袋還被他用雙手抱住遮住了視線的三年級生拚命搖晃著腦袋大喊“小鬼快放開我！”而發現另一個三年級生也伸手過來想要幫忙時，八田一踢自己抱住的家夥的背部，以一個自認為漂亮的後空翻落到地麵。
“嘿嘿，怎麼可能被你們抓到。”
八田哼笑著，但這時眼鏡已經被人抓住了手腕。
和體格占優勢的三年級生1V3也太不公平了。八田咋了咋舌，迅速操作起手裏的終端，現在的話，巴士應該還沒出發吧……
“八田組，集合……”
然而就在此時，他突然發現屏幕上出現了陌生的通知。
第一眼看到的就是“八田君”幾個字，然後是“你不覺得煩嗎？”……？這是什麼……？
八田皺著眉頭正想再細看，但麵前卻落下了陰影。
“少給我東張西望的！”
他被一記勾拳擊飛了。
“話說在前麵，先動手的是你們，我們這算是正當防衛，就算告訴老師也沒用的哦。”
“今後少頂撞學長，白癡一年級生。”
三年級生一邊嘲笑著倒在地上的兩人，一邊撿起錢和錢包。被伏見頂了記頭槌的家夥鼻子裏塞著紙巾，怒氣未消地一腳踢向伏見的肩膀，吐了口唾沫。
“混賬，什麼正當防衛啊。”
八田鬱悶地以手錘地，一咬牙又牽動嘴裏的傷口弄痛了自己。
看一眼身邊的伏見，卻見他正取下被唾沫弄髒的眼鏡在路邊的土裏擦拭，在麵無血色的白皙臉上，紅色傷痕分外顯眼。
“沒事吧，伏見？”
重新戴上被泥土弄得更髒的眼鏡後，伏見定定地凝視著他。
“嗯？你不是叫Fushimi
Saruhiko嗎？難道我念錯了？”
“……你怎麼認識我？”
仿佛有怒氣從伏見細瘦的肩膀上升起一般，為什麼隻是叫了他的名字就有這種反應啊？八田不由得有些退縮。
“什麼為什麼，我們不是同班同學嗎？我是八田啊，和你坐在同一列呢。”
明明已經入學一個月，這家夥卻像根本還沒記住自己的臉。雖然據說第二學期會換位置，但第一學期裏教室位置的順序都是按照學號來排的。YA行的八田（五十音順序）在最靠近走廊的位置，從前往後數第五個。而HA行的伏見則是與他同一列的第二個。
“你好像不是第一次被那些家夥纏上吧？是經常被他們勒索嗎？父母知道麼？知道的話一定會很生氣吧，不是什麼小數目呢。下次再有這種事情就跟我說，我會幫你的。雖然今天輸了，但我有同伴——”
哈，伏見嗤笑了一聲。
“要我感謝你的話就別想了。”
預料之外的回答頓時讓八田啞然。而伏見簡單地拍了拍製服和書包上的汙漬，就邁步往回家的方向走去。他連碰都沒碰被三年級生拿過的錢包，卻毫不在意地拂去沙土髒汙，八田完全不懂這其中有什麼差別。
本來入學這麼久，和絕大部分同學都已經多少交談過了，但八田還是第一次和伏見說話。沒想到他是個這麼毒舌的家夥。給人感覺每個音節都像是從舌頭上吐出的荊棘一樣。
明明外表看來十分乖巧，完全是典型的優等生，纖瘦的體格，身高也不是特別高，如果班上男生排成一列的話應該是中間靠前的高度（當然八田是最前麵的那個）。戴著樸素的黑框眼鏡，發型在八田看來也很土，整體都很不出眾。這種外表難怪會成為勒索的目標呢。
然而這種外表印象卻與剛才對那幾個人嗆聲的人格完全對不上號。
“等，等一下啦！”
在八田跑回去扶起倒在數米外的自行車時，伏見已經快步走開了。八田連忙空蹬幾下追到伏見身邊再放緩速度徐徐而行。
“呐，你都不會氣到回家躲在被子裏哭嗎？不想報複回去？我可以叫我的同伴幫你哦。”
“你說誰會躲在被子裏哭？”
伏見瞪了他一眼。
“我當然會報複，加倍奉還。”
伏見拿出終端，看都不看八田一眼，對著屏幕低聲說了什麼。畫麵上出現的是八田剛安裝的APP，以為找到了共同話題的八田頓時興奮起來。
“啊這個！伏見你也在玩啊？我剛剛才安裝呢……”
他一邊單手握著籠頭保持平衡，一邊摸出自己的終端，卻在看到屏幕的時候愣住。
是對話框型的消息往返，手掌大小的屏幕幾乎都被這些對話框填滿了。
【不覺得八田君很煩嗎？那種吵鬧程度簡直有點可笑。】
【明明是個小鬼還喜歡虛張聲勢對吧？】
【小鬼的聲音可不小。】
【笨蛋的聲音一般都很大啦。】
【明明沒做什麼了不起的壞事還一副自己很拽的樣子，完全是個白癡。】
【怎麼辦？之前告訴了他群聊的事，但如果他也加進來的話不會覺得煩嗎？】
【另建一個聊天群告訴他不就好了？如果下次再遇到今天這種事的話他還能派上用場。】
【那樣會不會太過分了？小美咲很可憐的說（笑）】
【小美咲（笑）】
【小美咲（笑）】
這……是什麼……？
一心兩用的結果就是輪胎撞上了路邊的基石，自行車整個翻倒。
“好痛……！”
膝蓋重重地撞到地上，痛到他完全忘記了剛才被三年級生毆打的疼痛，雖然咬緊牙關還是有淚花滲了出來。
等到他終於張開眼睛尋找自己的終端時，看到伏見將落到地上的終端撿了起來，漫不經心地看了眼屏幕。“啊！”八田慌忙跳起來一把搶過終端。“不、不好意思，出醜了。啊哈哈，我在搞什麼啊，話說重新回到剛才的報複話題吧……”
簡直像是從喉嚨硬擠出來的，高亢到奇怪的聲音。
我是怎麼了？幹嘛要笑著蒙混過去啊……？又沒什麼好笑的事……
“啊啊，是針對你的壞話啊。”
輕描淡寫地說完這句話後，伏見就轉過了頭。而這種沒有半分關心的語氣讓八田實在難以釋然，“就、就這樣？你就沒有其他想要說的話嗎？”他咬緊牙關問道。
“其他？”
伏見歪了歪頭，以一臉似乎真的不明所以的坦率表情說道：
“難道你覺得我笑話你更好嗎？還是說你想要得到同情？我對這兩者都沒興趣呢。”
麵對這漫不經心的回答，八田完全失去了語言。
＋
八田能采取的行動隻有一個。他也隻能想到這一個而已。
“喂，這是什麼。”
翌日，他直接將終端屏幕遞到八田三人組麵前質問道。看到畫麵內容後，三人一愣，隨即假惺惺地反問道：“哎這是什麼？好過分哦。”
“少給我裝蒜！你們以為我什麼都不知道嗎？這是『jungle』的群組信息吧。”
昨晚八田已經試用過安裝好的APP，基本掌握了使用方法。不過看到問題核心的信息時間卻是他剛安裝APP的時候，還沒有進行用戶登錄，自然也無法進入友人們建立的群組。但不管怎麼說，這些信息出現在了八田的終端上。
“有什麼話想對我說的話就直說，少在背後嚼舌根。”
“……說了你會生氣的吧。”
“聽不懂嗎？我要你們直說就好！”
對方剛一反駁八田就立即發出了怒吼，友人們頓時縮了縮脖子。
“啊……”
明明昨天晚上想好了不發火，冷靜地跟他們談談的，結果還是忍不住怒吼了。
現在是早上的晨會之前，學生們正陸續到校的時間。大家都神清氣爽地說著“早安”走進教室，結果隨即就被窗邊一角的氣氛嚇了一跳，邊窺看著究竟是怎麼回事邊輕手輕腳地走到自己的位置放下書包。不過伏見的位置還是空的。
八田退後一步做了個深呼吸。
“我不會生氣的……總之你們對我有什麼不滿就直接說出來，我會聽的。”
縮在窗邊的三人互相對視一眼，突然一起噴笑出來。
“居然說會聽……八田君你應該說的是請賜教才對吧？”
“什麼？！你再說一遍！”
結果又忍不住再次怒吼起來，八田一把抓住說話那人的領口揚起拳頭。友人發出“哇啊”的悲鳴，其他兩人見勢不妙立刻逃開。四周圍觀的同學中也發出了小聲尖叫。
友人拚命地抱著頭別過臉，八田雖然不比他高，但已經完全腿軟的家夥現在就靠八田拎著他的衣領勉強站著，這人根本不會打架……八田輕蔑地俯視著他。明明在群聊信息裏【（笑）】著把自己當傻瓜，而現在還沒動手他就已經快哭了。
“作、作弊那件事，是你自己要配合我們說謊的，明明八田君你也想脫身吧！”
“我是為了庇護你們好嗎！”
“是你自己想庇護我們吧？是你想要我們對你感激涕零吧？”
“什麼……？！”
昨天伏見所說的台詞在他腦海中蘇醒。
“要我感謝你的話就別想了。”
他明明沒有這麼想過，卻被別人這麼認為。
他才不要什麼感謝，要拋下同伴獨善其身對於八田來說是根本不可能的事。一起承擔後果才叫同伴啊。既然身為八田組的領頭，那他們就是自己該保護的同伴啊……
“隨、隨便把自己當領頭的，算了吧。你不知道你給我們帶來多大的困擾嗎？誰會滿口同伴同伴的啊，八田組什麼的更是遜斃了。我、我們還有其他想玩的東西，卻老是被你帶著玩些奇奇怪怪的玩意。”
友人以尖銳而顫抖的聲音說著，站直了身體。他眼眶帶淚，臉因為恐懼而僵硬，但看起來已經拚盡了勇氣……這種表情，八田非常熟悉。這是被欺負的孩子展現出絕望抵抗時的表情。而這在小學的時候是八田常見的情景，不過八田扮演的是揍飛欺負他人的孩子的角色。他的確曾經做過壞事，但欺負弱者是他最憎恨、最輕蔑的事情。
而什麼時候起，自己居然變成了那一種人呢——在不知不覺間，感覺自己的世界好像顛倒過來了，他突然覺得一陣暈眩。
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在同班同學的注視中，八田拚命擺出一副沒受傷的表情緩步離開教室。隨即，無力感席卷全身。雖然早會已經開始了，但他不想回到教室。去哪呢……想不出任何自己一個人能去的地方，唯一能去的也就是男廁所了。
鎖上隔間後，八田在馬桶上坐了下來，背靠著水箱仰望天花板，就這樣好一陣子沒動。
這種時候還得躲進男廁所，八田隻覺得眼睛發酸，他仰起臉咬緊牙關忍住了淚水。
因為是學生已經進入教室的時間，廁所裏很安靜，隻聽得到隱隱的流水聲。鼻子很快習慣了淡淡的異味，雖然這沒什麼好值得開心的。
很奇妙，廁所有時候是很適合考慮事情的地方。是因為除了麵前的牆壁什麼都看不到，還是因為除了上廁所之外的事情都不用做呢？總之一直亮著的熒光燈營造出一種不可思議的氣氛。
自己根本不知道背後被人說了什麼，為什麼他們會認為自己是強行拉他們陪自己玩，而且是一副施恩的表情呢……我，就不該覺得羞愧嗎？蒼蠅不叮無縫的蛋。正因為自己有漏洞，才會被人抓住把柄吧。可惡，真是落到慘不忍睹的地步了呢。八田抬起頭，將後腦勺靠在水箱邊緣。
也許什麼都不知道會更好吧，他忍不住這樣想。如果沒有看到那些信息的話，也許今後那些家夥還是會以自己為中心吧……
“嗯……？”
他突然注意到了天花板上反射的東西。和熒光燈的白色不同，那是略帶藍色的微光，並且在悄然變化形狀。
隔壁……？什麼時候進了人嗎……？由於廁所隔間上半部分有三十厘米左右的空隙，所以可能是隔壁的光線反射到了自己這邊的天花板上。不過沒聽到任何聲音，那人究竟在做什麼？來廁所不都是來方便的嗎？疑問讓八田一時忘記了自己的事。
他悄聲無息地踩在馬桶上，扒著擱板的上端踮起腳尖窺看隔壁的情形。反正是男廁所沒什麼好害羞的，所以他完全沒猶豫。原本以為會看到個光屁股，沒想到卻是個穿著整齊的家夥坐在馬桶蓋上，八田一眼就認出了那微微彎曲的細瘦背部和纖細的肩膀。
“伏見？你在幹嘛？”
他不假思索地開口問道。
突如其來的聲音讓那纖細的肩膀猛地一顫。那人扯下戴著的一側耳機，抬頭望了過來。沒錯，正是伏見。隻見原本放在伏見膝蓋上的兩枚藍色板狀物體瞬間消失了。
“什麼……”
伏見目瞪口呆，一下子從馬桶蓋上滑了下去。這倒是正常反應，畢竟在廁所隔間裏突然聽到頭頂有人跟自己打招呼都會嚇一跳的吧。不過伏見會露出這種正常人的反應倒是讓八田有點意外。
“抱歉抱歉，嚇到你了。我在隔壁看到有光線，就想看看究竟是什麼。你在廁所躲著做其他事沒問題嗎？不去上課麼？”
扶了扶歪掉的眼鏡，伏見的表情終於恢複成和平常一樣了。
“滾開。”
丟下這句話後，伏見重新坐回馬桶上。他輕觸膝蓋上的終端屏幕，剛才見到的板狀物又再次出現。它以像是打開的筆記本電腦模樣的角度擺放著，分別是帶著藍光的半透明顯示器和鍵盤。
“這是什麼？太帥了吧！”八田兩眼發光道，“終端還能這樣啊？”
“這是我自己做的。”
“自己做的？”
雖然八田腦中浮現的第一印象是伏見手拿鉗子和木工線，像做塑料玩具模型一樣鼓搗終端的樣子，但大概差得有點遠吧。話說回來，八田是個做模型都得照著說明書來的人，否則完成的作品總會出問題。
“吶，我的終端也能弄成那樣嗎？”
難以壓抑自己的好奇心，八田現在的姿勢是肚子掛在擱板上，半個身子都翻到了伏見所在的隔間。“哎呀呀！”一不小心差點摔下去，他手腳亂蹬好一陣才重新找回平衡，偷看著伏見麵前發光的顯示器。
“哎？現在不是上課時間嗎？怎麼你還能使用終端，我的就……”
八田摸出自己的終端一看，果然已經被鎖定無法使用。除了發生災害或者需要緊急聯絡監護人的事態外，其他功能都得上課結束後才能使用。
“你看，我的根本不能操作啊，為什麼你的……”
“都讓你滾開了！！”
伏見回頭怒吼道。這讓原本還打算多說幾句的八田笑容僵在了臉上，愣愣地看著他。
伏見那厭惡的目光直刺他心中的傷口。
“對……對不起……”
八田僵硬地縮回頭，重新滑坐到自己隔間的馬桶上。
他呆呆地看著麵朝伏見那個隔間的擱板，盯著牆壁間的縫隙老老實實看了一會後——
“那、那個……我不想吵你，但我可以問一句嗎？伏見你經常一個人翹課麼？”
長時間的沉默後，他以有些奇妙的音調問道。
因為座位在伏見後麵所以比較清楚他經常會缺課。雖然總因為他看起來病弱的外表而覺得大概是因病缺課，但各科的老師問“伏見怎麼了？”的時候，其他同學都麵麵相覷不知所以的樣子，所以可能都是無故缺席吧。明明一副優等生的外表，卻總是獨自翹課，這家夥膽子還真大呢，八田想。
“我啊，還是第一次一個人曠課呢。”
他撓著後腦勺坦白道。進入中學已經一月有餘，雖然翹課過好幾次，但每次都邀請了八田組的同伴。
隔壁沒有任何反應。不過八田還是忍不住繼續說道：
“那個八田組啊，是我在班上創立的組啦……不過我好像被同伴討厭了呢。我以為是為他們著想的事卻被他們當成了困擾……不過你不覺得既然討厭我的話就直說比較好嗎？太卑鄙了啊，到現在才說其實根本不想和我扯上關係什麼的。”
八田忍不住嘟起嘴抱怨道。
“我說過了，你根本聽不懂別人的話。”
隔壁終於有了回應，卻是毫不留情直擊紅心的駁斥。“嗚……啊……也、也許吧，但是……”腦袋就像是被大石壓著一般，八田低下了頭。
腳跟踩著馬桶邊沿，他抱著膝蓋蜷了起來。“其實是一樣的吧，現在的我也在對伏見你發牢騷。”將頭埋進膝蓋裏，八田的說話方式在不知不覺間變得像伏見一樣低而輕了。“這和他們用終端在背後說我壞話其實是一樣的吧。”
“……你啊，就不能自己一個人鬧別扭嗎？”
冷冷的聲音從隔壁傳來。完全無法反駁的話讓八田隻能“嗚”的一聲閉上了嘴。不過，他還是搭理了自己呢……雖然三次才會有一次左右的回應，但已經很讓八田感動了。
將頭從膝蓋上抬起來仰望著天花板，擱板上方的頂棚還像剛才一樣反射著藍光。已經知道光來源的八田明白那顯示的是不停變換的終端畫麵。從這個角度看來，就像是放在天花板上的藍色小鳥在獨自遊戲一樣。
為什麼自己會向伏見發牢騷呢？是因為以冷漠的伏見作為傾訴對象的話，自己的牢騷也不會被他傳播出去吧……如果是這樣的話，自己也太卑怯了吧？想到這裏的八田更沮喪了。
“上鉤了。”
隔壁突然響起了這樣的聲音。
故意翹課就為了玩釣魚遊戲嗎？就在八田訝然的時候——
“你想看就來看吧。”
對麵招呼道。
“我可以過去？”
“隻要你用正常的方法過來的話。”
隨即傳來隔間門鎖被打開的響聲。雖然是對方邀請，但不管怎麼說，兩個男生擠進一個廁所隔間這種事還是有點怪，然而八田還是無法壓抑自己對伏見所做的事的好奇心，於是他離開了自己的隔間，按伏見所說打開了隔壁的門。
隻見坐在馬桶上的伏見膝蓋上像剛才一樣，漂浮著顯示器和鍵盤形狀的板狀光。八田直接在伏見正麵蹲坐下去，抬頭看著顯示器。半透明的顯示器雖然在八田的角度來看是反著的，但也能隱約看到上麵的東西。
他很快發現那是『jungle』的畫麵。宛如森林廣場的空間裏，數個3D角色正在漫步。那是假象空間內用戶的分身，被稱為Avatar（注：化身）的角色。由於是新手狀態，外表都很樸素，不過麵孔服裝以及所持物品都可以按照個人喜好設置。昨晚八田試玩的時候也打算讓自己的Avatar看起來更帥一點，但這個係統中要換成比較惹眼的道具的話就必須花錢了。
“伏見的Avatar……是這個嗎？”
位於中央的應該就是伏見的Avatar，一看就是新人狀態，沒什麼特別的。八田對比著假想空間中的Avatar和透過半透明屏幕所看到的伏見的臉。在藍光的映照下，伏見的臉色感覺比平常更沒血色，比Avatar更像個人偶。
“要不要給你的Avatar戴個眼鏡什麼的？”
八田小心地開口說道，但被完全無視。
這個毫無特色的Avatar幾乎完全被周圍來來往往的帶著各種裝飾的Avatar淹沒了，但它手中卻有一個標誌般的道具——斧頭。
突然，仿佛受到了什麼衝擊效果，畫麵搖晃起來，背景也改變了。
好像是什麼遊戲開始了。釣魚遊戲……似乎不對。那麼是集換式卡牌遊戲？還是解謎遊戲？總之畫麵上充滿了各種要素，看起來是參數很多的複雜遊戲。
“『jungle』現在流行的是名為jcube的遊戲。上鉤的對戰選手是昨天那幾個三年級生中的一人。”
3D卡和立方體塊狀物在畫麵中來回交錯，很快將伏見方和對手方分為了不同的陣型。他們各自有五張卡和五個塊狀物。
“啊，這個我見過。”
雖然這個卡片的花紋是第一次見（哦，超帥的啊）。但立方體塊八田倒是有印象。雖然他沒有實際玩過，不過那是超有名的玩具。
由一麵三列×三列的各色小方塊構成六麵體，橫縱的單列都可以旋轉，讓同樣的顏色聚集到一個單麵，最後將六麵全部變成同色後就算完成，不過事實上就算是湊齊一個單麵都相當難呢。
“簡單為你說明一下好了，隻要湊齊魔方的顏色就能蓄積攻擊力和防禦力，從而變換卡片參數，讓卡片戰鬥。不同顏色有不同屬性，例如紅色是“炎”，綠色是“雷”，白色是“恢複”。根據五個魔方湊齊的顏色能形成連擊，比如集齊全部五個魔方的紅色麵，就能造成“炎”的連擊。而且遊戲還含有戰略模擬要素，可以在自己獲得的陣地中分配戰力，確保補給線，以及政治上保證不會引發叛亂……”
說明聽到一半，八田就投降了。他的確很喜歡遊戲，或者應該說是“相當”喜歡。他最擅長的是在遊戲廳直接用身體操作的競速遊戲或者節奏遊戲，格鬥遊戲和射擊遊戲也很拿手。不過同為遊戲，那種需要背誦規則的，或者必須運用頭腦進行預測的類型他就完全不行了。總之他就是對憑直覺和反射神經來玩的遊戲得心應手，對戰略模擬類的一輩子不合。
像看傻瓜一樣看了眼八田，伏見跳過了戰略模擬部分的說明。
“消耗掉的卡片體力值會隨著時間慢慢恢複，如果使用收費道具的話能立即恢複。強化卡片的道具都是需要花錢購買的，這也正是我最討厭的一點……那家夥在裏麵花了不少錢呢，應該有幾十萬。”
“幾十萬？！”
這根本不是零用錢能承擔的額度，難怪他們要勒索別人。
“哎，但現在三年級不是在上課嗎？”
他剛才就覺得奇怪了，不管是伏見還是三年級生，為什麼能夠用應該已經被鎖定的終端在上課時間玩遊戲呢？
“一般的終端當然不行，不過安裝『jungle』之後就能突破限製。製作終端的程序員所創建的安全防禦的確很牢固，但『jungle』能突破安全防禦侵入係統，植入間諜軟件。”
“哦……這樣啊。”
雖然八田做出一副恍然大悟的樣子，但當然還是什麼都沒明白。
“還剩五分鍾嗎。”
伏見看了眼顯示器一側顯示的數碼表。八田這才注意到時間已經過了很久，離第一節課結束隻剩五分鍾了。而一旦到休息時間，廁所就會有其他人進來了。
“五分鍾已經足夠了。”
伏見眯起鏡片後的眼睛。
畫麵上閃過『Fight！』的文字，戰鬥開始。
隨即，伏見的指尖以驚人的速度在發光的鍵盤上滑動，畫麵上的魔方也飛速旋轉，各種分散的顏色開始逐漸統一，在八田還沒弄清楚究竟發生了什麼事的時候，魔方就以令人目眩神迷的速度完成了第一次的六麵一色。卡片被巨大的能量填充，開始攻擊對手的卡片。而對手卡片的體力則以肉眼可見的速度飛快削減。仿佛能聽到卡片的悲鳴一般，畫麵搖晃起來。
原來如此……那是個陷阱啊。
邀請伏見對戰的人恐怕完全沒想到操縱那個新手狀態Avatar的人會強到這種地步吧，他原本可能隻是打算肆意蹂躪這個剛開始玩『jungle』的用戶而已。
和伏見華麗旋轉並在瞬間湊齊六麵同色的魔方相比，對手的魔方簡直慢得要死。先是一麵，然後勉強湊齊兩麵，能量也補充得很緩慢。
而且更驚人的是，伏見根本不是挨個操作魔方的。雖然不知道他用了什麼辦法，但畫麵顯示的是數個魔方同時旋轉。剛才他所說的連擊也接二連三地出現，總之就是手勢華麗，而且看起來根本沒用什麼思考時間。宛如在鍵盤上起舞的纖細指尖就像是在實際玩弄著屏幕中的魔方一樣。
“好厲害……”
看入迷了的八田嘀咕著。
對手也想要扭轉戰局，連續使用了多個收費道具。恐怕這些都是他花了不少時間和金錢培育的卡片，若是失去了會相當痛苦吧。八田也曾收集過交換卡，所以很了解這種心情。不過越是焦躁就越玩不好魔方。屏幕另一側對手的恐慌完全傳遞了過來。
顯示器另一側的伏見嘴角微微揚起，一直麵無表情的他臉上終於露出了蘊含著黑暗氣息的笑容。
這就是“加倍奉還”的做法——摧毀對方在終端中精心培育的卡片，以收費道具的方式使其損失大量金錢。八田隻會想到用拳頭回擊，用同樣的方法奪回被搶走的錢，因此伏見的手段讓他不由得感到一陣寒意。
好恐怖……這家夥……。不過……也好厲害……！
不知不覺間，八田已經忘記了屏幕上的戰鬥，目光的焦點投向對麵伏見那白得透明的臉。屏幕中躍動的魔方上的馬賽克圖案將伏見白皙的麵容分割成了無數小塊，他臉上的表情看起來就像是在愉悅地觀賞遭受火刑罪人的煉獄獄卒一般。
＋
勒索的三年級生還剩兩人。不過假裝新人設下陷阱，擊潰輕敵蠢貨的凶惡挑戰者，恐怕他們已經從犧牲者口中聽說過並有所警戒，從而可能避開伏見。（那幾個家夥應該還不知道Avatar的操作者就是伏見）
但伏見非常周全地刻意消失了兩到三天，在剩下兩人放鬆警惕時再巧妙地邀請對戰，榨取對方作為虛擬資產的卡片，以及投資到遊戲中的實際財產。
把三人組徹底榨幹一共用時一周——要算真正的遊戲時間的話也就十分鍾左右，三人為此購買了數萬元的道具，如今恐怕正心疼得麵無人色吧。
一周後的回家路上。
“吶，伏見，我聽說要是遲交『jungle』道具費用的話，會有蒙麵的要債人找上門，還會強行取掉身體器官賣錢，放血啊剝皮啊什麼的！”
八田以一臉又害怕又帶著點刺激感的表情對伏見說道。
“那隻是都市傳說而已。”
他漫不經心的回答讓八田不禁有些失望：“哎，原來不是真的啊。”八田已經習慣伏見這種沒熱情的反應了，反正也不是因為自己的話題太無聊，而是因為這種回應才是正常狀態。
“既然你奪取了那些家夥的卡，那你的實力基礎不是超強的嗎？再加上魔方的技巧，在遊戲裏已經無人能敵了吧。”
“是啊，所以我在『jungle』已經沒什麼可做的，太無聊了。”
伏見自大的語氣聽起來似乎是在滿足自己的自尊心，但其實隻是心情不佳而已。
“你要是想要卡片的話我全都送你，反正不玩了。”
“哎……我、我才不要呢。”
八田在瞬間的猶豫後還是拒絕了，雖然之前看伏見玩的時候自己也想試試看，但既然連伏見都不玩了……那還有什麼意思。
這一周以來他都是和伏見一起回家的。雖然是他單方麵跟著伏見，伏見本身並沒有要和他同路的意思，但八田總會騎著自行車在他身邊轉悠，偶爾還會“哎呀”地叫著搖晃著車身假裝要撞上伏見，光是這樣都能讓八田開心不已。
“不過就算是都市傳說，那些家夥現在應該也嚇得不輕吧。肯定以為如果交不出這次的道具費用，那些蒙麵要債人就會找上門。想像一下那幾個害怕被恐怖的要債人抓住放血剝皮的三年級生現在的心情，我就覺得暢快。搞不好還在拚命想著該怎麼弄錢，勒索別人呢。”
八田忍不住哈哈哈的笑了起來。
“嗯？”
但緊接著他就從自己的話裏發現問題了。
“喂，伏見？我先問一下，你有想好今後的對策嗎——”
就在這時，他的自行車被人從後麵猛地拽住了。籠頭一陣猛烈搖晃，八田險險地單腳撐地找回平衡，回頭一看，隻見一個人抓住了自行車後座，正是那三年級生中的一人。
再往前看，其他兩人已經從樹林中竄出擋住了去路。
這是位於學校後門和神社樹林之間的安靜小路。雖然也屬於學校周圍，但乘巴士上下學的學生根本不會走這邊，所以幾乎沒什麼人。
“再借我們點錢吧，伏見君。八萬，我們急需八萬呢。”
前麵的兩人從兩側擋住伏見，後麵一人則拉著八田的自行車。
“沒帶錢你就馬上回家拿好了。伏見君，我們可是非常困擾呢，同學有困難的時候不是應該互相幫助嗎？”
兩人語帶威脅地湊近了伏見的臉。他們樣子與上周相比明顯要焦慮得多，大概隻是急需錢而來，並不是因為得知伏見是害他們損失巨大的對手來報仇的。
伏見微微後退了一步，渾身散發出對方再靠近一公分就要再次使用頭槌的殺氣。
而吃過他一擊的三年級生是不會不想任何對策就這樣圍上去的傻瓜吧……？八田迅速掃了一眼這兩人，隻見一人插進西裝口袋裏的手似乎握著什麼——這些家夥，果然不是空手來的……？！
在看到那像是瑞士刀的東西的瞬間，八田猛地向抓著自己後座的三年級生踹去。
突如其來的攻擊讓那人慘叫著躲閃，而八田利用這一踢的反作用力猛踩自行車，衝到伏見與剩下兩個人中間。“嗚哇？”兩個三年級生慌忙避讓。
“伏見，上來！”
猛踩刹車後，八田向後叫到。卻見那幾個三年級生正準備抓住伏見，小刀一閃刺向伏見的臉，嚇得八田一身冷汗。
“伏見！——”
千鈞一發之際——伏見低身躲過刀鋒，向著八田這邊衝了過來。
八田立刻向前猛蹬自行車，後方追來的伏見以跳箱的姿勢直接跳上後座，靈巧得和他與運動無緣的外表毫不相稱。八田狂踩踏板，一口氣加速，在“給我下來！”的叫聲中用盡吃奶的力氣狂踩！狂踩！狂踩！
“哦哦哦哦哦哦哦！”
在他給自己鼓勁的吼聲中，三年級生的聲音逐漸遠去。
進入下坡時，八田回頭確認他們是否已經和對方拉開足夠的距離，果然背後已經沒有那幾個怒吼的男生身影了。抓著自行車坐墊固定身體的伏見也往後眺望著。