“八嘎！”就在韓慶之急得心中快冒煙之際，一個熟悉的罵聲，在他左前方的某個分艙中響起。緊跟著，則是皮鞭抽打肉體的聲音，在幽深曲折的甬道內，顯得格外清晰。
迅速向鄭大旗看了看，他從對方眼睛裏，看到了同樣的困惑。隨即，又向後者點點頭，高抬腿，輕落步，悄悄地摸向了聲音來源所在。
罵人和打人的，必然是倭寇，而倭寇借一百個膽子，也不敢朝荷蘭海盜揮動皮鞭。如此推算，分艙內正在被打的，肯定是華夏同胞。
而挨打之人，從始至終，都沒發出任何呻吟聲。想必其骨頭，跟鄭大旗一樣硬。
韓慶之最欣賞的，便是硬骨頭漢子。將耳朵貼在門上聽了片刻，果斷提著馬燈，推門而入。
屋子裏正在打人的倭寇一共有三個，看見他身上的裝扮，立即放下皮瓣，九十度躬身，嘴裏發出一連串獻媚的日語問候。“大人，請告訴船長先生，盡管放心安歇。在下今晚一定會從此人嘴裏，將船長先生需要……”
三名倭寇原本身材矮小，九十度鞠躬，更讓他們看上去，像三隻黑色的屎殼郎。不等他們意識到上當，韓慶已經迅速揮落匕首，“噗——”，“噗——”
血光飛濺，兩名倭寇的喉嚨被抹斷，圓睜著眼睛倒地。第三名倭寇發覺情況不對，尖叫著衝向門外，卻被鄭大旗迎頭一刀，砍得倒飛而回，鮮血落了滿地。
“巴格特內餓嗎幽啊——”鄭大旗的身影，緊跟著衝入。隨手關上了艙門，嘴裏同時發出一連串日本國罵。
不待韓慶之提醒，他又俯身從地上撿起皮鞭，朝著倭寇的屍體奮力抽下，“啪，啪，啪……”輕車熟路。
“好身手！好頭腦！”一個低沉沙啞的嗓音，從對麵鐵架子上響起。隱約之間，還帶著幾分讚賞。
鄭大旗心中一驚，迅速朝聲音來處看去。隻見一個麵皮白淨，身材勻稱，卻被手臂粗的鐵鏈，牢牢地固定於十字架上的男子，正朝著自己點頭而笑。
很顯然，他和韓慶之兩個剛才舉動，被此人全都看在了眼裏。然而，此人從頭到尾，卻沒發出任何動靜，也沒讓倭寇，看出任何端倪。
比起他先前在獲救之時，臉色突變，差點暴露了韓慶之的到來，此人的定力，無疑又高了一籌。
臉色微微一紅，鄭大旗立刻想去倭寇身體上找鑰匙，替此人鬆開鐵鏈。卻看到，韓慶之已經拿著鑰匙，快步走到了對方身側。
“在下陳永華，救命之恩，不敢言謝。如若日後得以平安脫身，二位但有用的到陳某之處，盡管一聲令下。”被綁在十字架上的男子，非但定力出色，氣度也非同一般。剛剛被解開鐵鏈，就立刻朝著韓慶之和鄭大旗二人，長揖及地。
“陳永華？”韓慶之隱約覺得這個名字，好生耳熟。卻一時半會兒想不起來，自己究竟從哪本曆史書上看到過，本能地低聲重複。
“正是在下！還請兩位恩公賜知名姓，也好讓陳某永記於心。”男子後退半步，再度拱手行禮。身上的衣服，雖然早已經被皮鞭抽得破爛不堪，還帶著斑駁的血跡，舉手投足間，卻宛若踏青歸來，與老友相逢於道。
這份從容氣度，令韓慶之，都有些自愧不如了。因此，笑著擺擺手，他低聲回應，“陳兄不必如此客氣，我叫韓慶之，他叫鄭大旗，都是大名福建水師的屯丁。我們的船，下午時被海盜打爛了，所以，才半夜摸上這艘船來，替戰死的弟兄們，討還血債！”
“兩位恩公好膽略，在下不才，願助恩公一臂之力！”聽韓慶之說得幹脆，陳永華也不再過多客氣，立刻站直了身體，低聲表態。
“我們在找火藥倉。你可知道，船上的火藥，存放在哪？”這回，不待韓慶之回應，鄭大旗就迫切地詢問。
“彈藥艙？”陳永華一愣，隨即恍然大悟，“你們想炸船？”
隨即，他又迅速搖頭，“使不得，千萬使不得，船上有重要人物……”
話說了一半，他又意識到，自己這麼說，不足以讓二人打消炸船的念頭，果斷再次改口，“在下陳永華，乃是福建錦衣衛千戶。奉命帶領弟兄們，護送沐王府的小郡主前往北京。因為陸路不靖，所以才選擇走水路。誰料昨日船剛剛離開福州，就被紅夷和倭寇聯手所劫。陳某水戰不敵，又顧忌郡主安危，才被紅夷抓做了俘虜！”
話音落下，鄭大旗立刻大驚失色。作為大明福建水師的屯丁小旗，他的地位，跟錦衣衛千戶，差著不知道多少級。
而錦衣衛，在大明又向來是人人聞之色變的存在。傳言中，尋常人得罪了他們，基本上都會死無葬身之地！
“我們倆，加上你，一共才三個人！無論如何，也救不了你家郡主。”韓慶之對於“錦衣衛”三個字，卻沒有什麼感覺，皺了皺眉，低聲回應，“閣下若不肯幫忙尋找火藥，盡管自便。不過，如果……”
“恩公且慢！”陳永華反應極為迅速，立刻知道，如果自己膽敢繼續阻攔，下一刻，對方的匕首，就會捅在自己胸口上。果斷後退數步，再度躬身行禮，“與陳某一道被俘的，還有七十多名弟兄，都被紅毛人用鐵鏈鎖在了底倉，充當奴隸槳手。他們隻被俘虜了一天，又沒怎麼劃槳，眼下體力都在！”
唯恐韓慶之誤會，他雙手抱拳於頭頂，繼續快速補充，“陳某被俘時，留心過這艘船的情況。紅毛炮手和水手，加起來肯定一百人不到。因為人少，他們無法發起跳幫戰，才又雇傭了倭寇幫忙。但是，這艘船上的倭寇，人數總計應該也不到一百人。今天下午，響了足足兩個時辰的炮，想必韓兄的座艦，已經受損，很難再抵住風浪。而奪了這艘船，韓兄不僅僅能給戰死的弟兄們報仇，還能載譽而歸，又何樂不為？！”
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