“二哥這是什麼話？沒有你，我早就死在海上了。到底該怎麼幹，你一聲令下，我照做便是！”鄭大旗看上去成熟，實際年齡不過二十出頭，早就聽得渾身熱血沸騰。不待韓慶之的話音落下，就把手一叉，高聲表態。
“我，我也跟二哥！”先前一直沒說話方大誌第二個開口，甕聲甕氣，“二哥救過我的命，用到我的時候，我不能縮！”
“大旗，大誌，我就知道你們不會讓我失望！”韓慶之按住鄭大旗的手，又拍了拍方大誌的肩膀，迅速將目光轉向侯二孬。
“我，我剛才也是為了咱們大家！”侯二孬的臉色立刻開始發紅，抬手擦了一把額頭上的汗珠，喃喃補充，“我，我這人就會算個賬，使不動刀，也不會打火銃……”
韓慶之早就料到，侯二孬會如此，笑了笑，輕輕點頭，“沒事，你等會兒去結了這個月的工錢……”
“我不是那個意思！”侯二孬大急，人卻看起來仍舊畏手畏腳，“我，我，我的意思是，隻要二哥你不嫌我沒用，我肯定會跟你，跟大旗站一起。反正，反正如果你們輸了，別人也不會放過我。”
“我這邊將來不僅需要有人衝鋒陷陣，也需要賬房先生！”韓慶之大笑，走上前，一把拉住侯二孬的胳膊。
“我爹昨天剛剛入了股！”沒等韓慶之將目光轉向自己，楊偉重就痛苦地以手抓自己的頭皮，“這個時候，如果我退了，他肯定得打死我。可是，如果我不退，將來咱們跟許舉人鬥輸了，又難免會拖累他。二哥，我的好二哥，你就不能給我一個……”
“不能！”韓慶之看了他一眼，回答得斬釘截鐵。
”那我也跟你！”楊偉重猛地一跺腳，混不吝脾氣畢露，“大不了將來下海去當海盜，說不定老子還會變成第二個李旦！”
韓慶之被他逗得啞然失笑，隨即，再度將目光從鄭大旗、侯二孬、方大誌、楊偉重四人臉上一一掃過。“為了避免將來有人後悔，我再給你們一刻鍾時間考慮。一刻鍾之內，無論誰改變主意，我都不會怪他。一刻鍾之後……”
“不用考慮了，二哥，我這條命早就是你的了！”沒等他把話說完，鄭大旗再度高聲表態。
“我跟大旗一樣！”方大誌憨厚地點頭。
“說實話，從小到大，也就最近這幾個月，我才覺得自己活得有滋有味兒。”侯二孬說話仍舊像先前一樣囉嗦，目光卻無比堅定。
“瞧不起誰呢？男子漢大丈夫，拉屎還能再坐回去？”對韓慶之的畫蛇添足行為十分不滿，楊偉重晃著腦袋反問。隨即，卻又苦著臉，再度低聲提醒，“可是二哥，光我們幾個跟你共同進退，沒啥用啊。那許家黑白兩道通吃……”
“許家的事情，你們幾個不用管，我自有辦法應付！”韓慶之擺了擺手，迅速打斷，“既然你們都不退出，我也不再等那一刻鍾了。咱們兄弟幾個，從現在起，換一種活法！隻要你們聽我的命令，我保證，你這輩子都不會後悔今天的選擇！”
“二哥，該怎麼辦，你盡管吩咐！”
“二哥，……”
鄭大旗、侯二孬、方大誌、楊偉重四人同時答應，心中再一次熱血滾燙。
“好！”韓青衝著大夥輕輕點頭，隨即，第一個點了方大誌的將，“大誌，等會兒你下去，把屯子裏最好的房子騰出來。然後通知所有人，我要辦一間學堂。從明天起，屯子裏小旗以上，煙廠裏小工長以上，包括你們四個在內，每天晚上戌時，到學堂讀書識字，除非有要緊的事情，否則，雷打不動！”