“天幹物燥，小心火燭……”
夜涼如水，一個骨瘦如柴的更夫敲著梆子，拖著長音，沿金山衛空蕩蕩的街道蹣跚前行。
做了十餘年的更夫，王三對金山衛每一條街道，每一棟建築，都熟悉無比。對於主街兩側每一條巷子裏發生的故事，也都了如指掌。
他曾見過無數人在這裏起高樓宴賓客，也見過無數人樓塌了家散了。所以，什麼時候該睜大眼睛，什麼時候該把眼睛閉上，他也早已駕輕就熟。
比如前麵那座占了一整條巷子的深宅大院，每次打更經過，他都會提著十二分小心，不僅梆子不敲了，眼睛也盡量盯著地麵，堅決不東張西望。以免看到了不該看的事情，自己明天就得變成一具“失足落水”的屍體。
這不是王三自己嚇唬自己，深更半夜進出舉人老爺家的，可不僅僅有地方上的官員和大紈絝子弟，還會有海上“蛟龍”和陸地上的“猛虎”。
這些蛟龍、猛虎們，通過許舉人家，將帶血的財寶，盡數洗得幹幹淨淨。然後送到南京、蘇州、揚州一代去置辦宅院，養嬌妻美妾，甚至培養自家兒子讀書考功名，以求日後變成書香門第。
而官員和大戶們需要找人幹髒活，也會親自或者派遣心腹來許老爺家，請後者幫忙做個中人，跟蛟龍、猛虎們接洽。
雙方談好了價碼，就各自散去。此後，即便相逢，也互不相認。這是從大明成祖年間就傳下來的老規矩，交易雙方都懂，並且都會盡可能地遵守。
不過，若是有路人不小心看破了他們的行藏，他們可不會對路人講究什麼江湖規矩。通常都是一刀砍翻，然後裝進麻袋沉海了事。
哪怕那個倒黴的“路人”也有官身，隻要級別不夠高，官府也保證破不了案。更不會去找許舉人的麻煩。
所以，更夫王三才不去做那個倒黴的“路人”。低頭，加快腳步，目不斜視，即便許家大院忽然鑽進去了一隻純金打造的鳳凰，他都保證自己看不見。
“汪汪，汪汪，汪汪……”隻是頭垂得再低，一陣犬吠聲，卻仍舊不受控製地鑽進了他的耳朵。
是許舉人從西北買來的靈緹！王三對此犬十分熟悉。記得又一天夜裏，他曾經隱約看到，兩隻靈緹將一名從許家逃出來的血人，從背後直接撲倒，然後一口接一口咬斷了喉嚨。
‘我什麼都沒聽見，什麼都沒看見。’那天，王三果斷將梆子夾在腋下，逃之夭夭。今天，聽到犬吠，他再度加速邁動雙腿。
靈緹在撕咬誰，不是他一個更夫能管的事情。無論是在街上，還是許家大院之內。
反正，以許家的戒備森嚴，擅自闖入者能保住性命就燒高香了，不可能偷走任何東西。
即便真的被人潛入家中偷走了財物，許舉人也不會向官府報案，更不會跟他一個更夫查證。
那涉及到整個許家的臉麵和江湖名聲，求助於官府，可能會找回被偷走的東西，但許家肯定會損失更多。
轉眼間，就跑出了二十餘步，許家的院牆後，犬吠聲忽然消失。這令更夫王三感覺好生詫異，本能地就想回頭看上一眼。然而，想到以前因為看了不該看的東西，而稀裏糊塗死掉的同行們，他又堅決地加快了腳步。