“大赦?我即便升了千戶，也不過是個被人一巴掌就能拍死的芝麻官兒，有資格赦免誰？”韓慶之被問得哭笑不得，趕緊擺著手解釋，“至於船廠開除的那幾個，我隻是不準許他們在定海商行裏頭做事情了，又沒禁止他們去給別人幹，他們又怎麼會坐吃山空？”
如果沈娘子不提，他真未必記得起，自己還開除過一批人。
那件事兒發生在數月之前，當時他還是個百戶。山本雄三帶著一群倭寇偷襲定海屯，他號召所有成年男子奮起抵抗。煙廠的男工都因為以前過的日子太苦，不想失去眼前的富足和安寧，所以無論老少，皆果斷拿起了武器。
而造船廠總部的一些工匠和學徒，卻因為以前在沈家船塢日子還過得去，並且自恃有手藝在身，所以藏起來做了縮頭烏龜，或者幹脆直接逃出了屯子。
對於這些心裏頭根本不在乎商行安危的家夥，韓慶之當然不敢讓他們繼續接觸到商行的更多秘密。所以斷然下令，當日煙廠和造船廠，凡是年齡在五十歲以下且沒來參戰者，一律打發回家，永不錄用。
本以為，狠狠給這些家夥一個教訓，雙方彼此就各不相幹。卻無論如何都想不到，隔了好幾個月，這些家夥找不到差事養家糊口，原因還要算在自己頭上。
“二哥，您可能有所不知。”見韓慶之好像真的不懂，沈玉蓉趕緊小心翼翼地解釋，“周圍的造船和木匠行當，有哪幾家不是從您的冰櫃上，賺了個飽？您這邊趕出去的工匠和夥計，他們如果問都不問就立刻收下來，今後怎麼好意思跟您相見？”
唯恐韓慶之聽不明白，故意間隔了幾個彈指，她繼續補充，“就這麼一拖，您已經高升守備了。除了定海屯，周圍還有四個屯子也歸了您管轄，在您治下地麵上開船塢和做木工行當的掌櫃和東家，更不可能為了雇傭幾個工匠和夥計，去惹您不痛快。”
“我才不會在乎這些。”韓慶之越聽越覺得自己冤枉，忍不住皺著眉頭擺手，“我如果想不給他們活路，有的是辦法。甚至當初根本不會趕他們走，直接拉到海上一刀了賬！”
“我們都知道二哥您寬宏大量，可那些船塢和木工行的掌櫃，卻不敢賭。所以，寧可不雇傭他們幹活，也不能為他們帶來的那點好處，冒犯您的虎威。”沈玉蓉苦笑這接過話頭，柔聲解釋，“而您馬上又要高升千戶了，地位跟楊千戶平起平坐。即便金山衛的其他屯子，不歸您管。您發一句話，也能讓這邊的船塢和木匠行的掌櫃捫，吃不了兜著走！”
“我閑得沒事情幹了，才是天天盯著這些。”韓慶之恍然大悟，然後沒好氣地回應，“這些人，純粹是瞎擔心。”
“二哥您忘了，以前許舉人是怎麼對付我的？”沈玉蓉想了想，聲音裏不知不覺間帶上了幾分顫抖，“他可連個正式官身都沒有，就能讓我的船塢連續幾年開不了張。有他這個先例在，地方上那些掌櫃們，怎麼可能不把事情往最壞處想？”
“杞人憂天！”差點兒就稀裏糊塗做了惡霸，韓慶之氣得直翻眼皮，“大赦肯定不行，我沒資格。一旦被哪個無聊的文官當把柄抓住，我還肯定得落一身麻煩。“