而大明朝廷，對科舉考試的公平性，素來有看得緊。無論是魏忠賢，還是東林諸君子，都不敢輕易觸動這一原則。
故而，為了不引起考生的公憤，也避免惹禍上身，不將各自的關係戶朝前幾名和最後幾名裏頭塞，就成了考官們默認的規則。
前幾名最吸引人注意力，也最容易受到抽查，塞關係進去，稍有不慎，就引火燒身。
後幾名，則最容易成為落榜考生的比較對象。放個水平太差的關係戶在裏頭，很容易被落榜者看出問題。
唯獨排在中間位置的二三十個新晉舉人，容易濫竽充數。就成了考官們暗中發力塞人，或者顯示自身公正的目標。m.X520xs.Com
不過，本屆主考官朱大典，顯然不打算給同僚們任何表演機會。忽然抓起鎮紙朝著桌案拍了拍，笑著宣布了一項決定，“本屆鄉試，因為倭寇和海匪聯袂來襲，朱某迫不得已，才臨時更改了武科規則，將射箭、馬術、氣力、搏擊各項取消，變更為割倭寇的首級。而首級這東西，誰砍下來的多，誰砍下來的少，也萬萬做不來假。但是……”
故意頓了頓，又看了一眼眾考官，他聲音陡然轉高，“為了維護考試的公正，老夫已經稟明了朱巡撫，所有中舉者，無論年齡高低，出身如何，一律征召入伍。待巡撫親自考教了其本事之後，立刻授予武職，領兵出海剿滅許匪心素。”
“啊——”眾考官頓時嘴巴大張，所有該說不該說的話，全都卡在了嗓子眼裏。
他們接受委托，朝中舉者當中塞關係戶，是為了給關係戶們謀個好前程，卻不是為了讓關係戶們去送死。
而一旦接受了朱巡撫的征召，帶領兵馬出海作戰，能否活著回來，就是未知數了。
與其那樣，倒不如讓自己的關係戶落榜。等三年之後下一次鄉試。
反正朱一馮不可能永遠做巡撫，而許心素，在官軍和鄭氏集團的聯手打擊下，也未必還能撐得住三年。
“下官忽然想起來了，乙榜第十二名那位考生，好像在策論時用錯了典故。”沉默了片刻之後，有人忽然一拍腦袋，高聲說道。
“哎呀呀，下官也想起來了。乙榜第二十名考生，策論稍顯幼稚。如果不上戰場還好，若是去了戰場，難免會拖累同僚。不如先讓他在回家，再讀兩年兵書。”
“是極，是極，下官以為，乙榜……”
四下裏，迅速響起了稀稀落落的響應聲。幾個官員紅著臉，建議修改放榜名單。
“既然如此，就把你們說的這幾位，先挑出來，等待下屆鄉試。空出來的位置，另選考生遞補便是。”將眾人的表現，全都看在了眼裏。朱大典歎了口氣，笑著補充，“朱巡撫說了，真金不怕火煉。隻有放到戰場上去，真刀真槍，才能檢驗處這屆武科舉子的成色來。其實依老夫看，諸位也不必為這些舉子們擔心，既然前幾天倭寇入城，他們跟著韓慶之一道，將倭寇殺得屍橫遍地。今後，肯定也能跟著韓慶之，將許心素等賊犁庭掃穴，為各自搏一個錦繡前程！”
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