“一個行將就木的老朽而已，哪來的什麼閣老！”孫承宗果斷側身閃避，冷笑著拱手，“還請知府高抬貴手，放老朽和朋友一條活路，別把我等當稀裏糊塗當做倭寇殺掉。”
這話，說得可有些重了。頓時，王有道和他身後的所有官吏，都將腰彎了下去，一個冷汗如漿。
孫承宗如今再落魄，也是皇帝和信王兩人的老師。同時還是東林黨名義上的黨魁，門生弟子遍地。
你像魏忠賢那樣，聯合宰相顧秉謙，按照官場規則把孫承宗鬥回老家，皇帝即便不高興，也得捏著鼻子認賬。若是有誰敢在半路上使用官場之外的手段，謀殺孫承宗，恐怕皇帝性子再軟，也得親自出馬讓主使者血債血償。
“哼！”見知府王有道等人都沒勇氣抬頭，孫承宗心中愈發覺得吩咐。冷哼著甩了一下衣袖，邁步向前走去，“老朽今夜就住在常州城裏。知府如果想問老朽的罪，盡管派人前來捉拿老朽歸案。建鬥，伯應，麻煩你們二位去城內給老夫找家客棧。”
“是！恩師。”盧象升和袁樞兩人齊聲答應，隨即分開人群，率先走向城內。
“去府衙，去府衙，下官把府衙給您老騰出來。”知府王有道聞聽，不敢繼續裝死，迅速抬起頭，連聲祈求，“孫閣老，下官真先前真的不知道您老在船上。您老先去知府衙門落腳，今天入夜之前，下官一定給您一個交代。”
“胡鬧！甭說老朽已經告老，就是還在督師任上，哪有來了蘇州住府衙道理？”孫承宗看了對方一眼，沒好氣地嗬斥。
“恩師!”王有道急中生智，迅速跪倒於地，“學生乃是萬曆四十七年的同進士出身，之所以不敢以弟子身份自居，是自慚為官毫無建樹。如果您老在蘇州有半點兒閃失，學生即便投水自盡，也難以贖罪。”
“請閣老垂憐我等！”其他官吏見狀，也迅速得到啟示，跪地的跪地，躬身的躬身，苦苦哀求。
孫承宗是萬曆四十七年的會試副主考，跟當年的同進士王有道，並沒真正的師徒之誼。但按照儒林規矩，王有道喊他一聲恩師，也不能算牽強。
登時，孫承宗心裏就有些發軟，歎了口氣，將聲音放緩了一些回應，“唉！你的好意，老夫心領了。但老夫已非官身，無論如何住不得府衙。這樣吧，老夫的弟子盧建鬥，家就在當地，老夫去他家叨擾一晚上便是。”
說罷，迅速將目光轉向盧象升，“建鬥，不知道你府上，可有空房，借為師暫住？”
“有，有！不瞞恩師，學生的家在宜興，距離常州府城還很遠。但是學生家在城內，也有一處閑置多年的院子，剛好暫時讓恩師歇腳。”盧象升對孫承宗向來尊敬有加，立刻滿口子答應。
“那就叨擾你了！”孫承宗笑著點頭，隨即，將目光又轉向了朱大典和韓慶之，“延之，慕雲，既然王知府承諾給二位一個交代，二位可否看在老夫的麵子上，給他幾個時辰去把事情的來龍去脈整理清楚？”
“稚公言重了，此事您來做主便是！”朱大典巴不得事情就此結束，立刻笑著拱手。
“督師既然有令，末將豈有不遵之理？”韓慶之也笑了笑，輕輕拱手，“不過，戰艦上弟兄眾多，末將怕他們進城之後惹事，今天就跟他們一起住船上了。督師如果有事，無論何時，都可以派人來招呼末將。”