“老天爺應該有眼，不能讓英雄個個歸宿都是風波亭！他真是這麼說的？嗤——，不過是一個小小的遊擊，竟然能有如此見識，可真令老夫大開眼界！”半個月後，北京城，九重宮闕內，一個白麵無需，慈眉善目的老人，放下手中的雪茄，冷笑和搖頭。
如果光看長相，一定有人會認為老人是個敦厚和氣的長者。然而，在場的幾名高官和太監，包括司禮秉筆王體乾和兵部尚書崔呈秀兩人在內，卻全都嚇得大氣兒都不敢出，一個個隻管低著頭看向自己的鞋子尖兒。
原因無他，這個正半躺在胡床上抽雪茄的老家夥，便是如今大明除了皇帝之外，第二有權勢的人，九千歲魏忠賢。
“說話啊，怎麼都啞巴了！”見幾個心腹全都不吭聲，魏忠賢頓時感覺好生無趣，皺起了眉頭催促。“咱家什麼時候，因為說錯話怪罪過爾等！”
“據甲字十四號番子彙報，這句話是盧象升回到南京大肆購買糧食之時，跟朋友的轉述。”東廠理刑孫雲鶴見躲不過去，硬著頭皮補充，“韓慶之說這句話時，應該是在海上。當時十四號番子並未跟在盧象升身邊，所以不知道是不是韓慶之的原話。”
因為摸不透魏忠賢到底是真的在誇韓慶之，還是恨不得置此人於死地，他故意用了相對中性的語調。以免引起魏忠賢的誤解，害得自己白吃掛落。而魏忠賢聽了，卻
再度笑著搖頭，“不是原話，應該也差不多。盧象升那個人，是個難得的君子。不會用謊話替朋友揚名。並且，這句話傳出去，對韓慶之未必有什麼好處。”
這下，在場眾人更是無法判斷，魏忠賢心中的真實想法了。一個個你看看我，我看看你，誰都不敢再輕易開口。
可不說話，又擔心惹魏忠賢的不愉快。因此，幾度用目光快速交流之後，由司禮秉筆王體乾代替大夥低聲附和，“是啊，此人是一個小小的遊擊，遠在福建，居然管起了遼東的閑事。也就是有老公祖鎮著，袁崇煥背後那幫家夥，才不敢輕舉妄動。否則，此人恐怕不死也得脫一層皮！”
“這麼說，倒是老夫無意間做了他的保護傘了？”魏忠賢斜著臉看了王體乾一眼，撇著嘴反問。
司禮秉筆王體乾立刻被嚇了一哆嗦，慌忙出言補救，“不敢，不敢，老公祖千萬別誤會。卑職不是這個意思。卑職的意思是，有您老在，大明朝野做事才能講規矩。而他，不過是被規矩保護，並非您老想要保護他！”
“行了，老夫不是怪你。你慌什麼？”見他被嚇成這般摸樣，魏忠賢愈發覺得沒意思。索性不再跟眾人打啞謎，笑著交代，“況且，老夫就是想保他一保。老夫前一陣子，因為袁崇煥謊報戰功，想將此人拿下。卻處處受阻，最後要不是有東廠的番子冒死拿到了袁崇煥私自跟
女真人議和的真憑實據，遼東的局麵，還不知道要被那姓袁的禍害成什麼摸樣！可即便拿到了真憑實據，全天下的文武官員，也沒幾個人認為老夫做得對。反而紛紛給那姓袁的打報不平。倒是韓慶之這小小福建水師遊擊，能看出姓袁的不是好東西，拚著被人收拾，也要送糧食給毛文龍！”
這番話，前後邏輯其實很成問題。但是，兵部尚書崔呈秀、司禮秉筆王體乾和東廠理刑孫雲鶴等人，卻全都不敢指出問題所在，隻管笑著點頭，“是啊，小小遊擊，也敢跟遼東巡撫對著幹，勇氣著實可嘉！”
“給毛文龍送糧食，等於直接打那幫人的臉啊！怪不得老公祖欣賞他！”
“關鍵是仗義疏財。幾十萬斤白米，說送就送了，眼睛都不眨一下。還跟毛文龍素昧平生！”
……
膽大，不計後果，仗義疏財，這些都是江湖人才喜歡推崇的品質。眼下大明讀書人和官場中間，通常會對這些評語嗤之以鼻。然而，聽在同樣出身低微的魏忠賢耳朵裏，卻感覺極為親切。因此，笑了笑，此人輕輕點頭，“是啊，公道自在人心。一個小小的遊擊，都知道不能委屈了敢動刀殺建奴的豪傑，當朝的大學士，卻隻懂聽那姓袁的吹牛皮！”
“未必是隻懂，不過是內外勾結，撈取好處罷了。姓袁的把東江鎮的錢糧扣下七成，遼餉可是一文錢都沒省下來！”崔呈秀
撇了撇嘴，高聲附和。
“可惜，他們做事太小心，番子一直拿不到他們貪汙遼餉的證據！”孫雲鶴歎了口氣，很不甘心地揮拳。
他們兩個，許顯純、楊寰、田爾耕三人，被外界並稱為“閹黨五虎”，跟朝堂上的大多數文武官員，都勢同水火。所以，逮到落井下石的機會，二人絕不會放過。隻希望魏忠賢聽了自己的話之後，能盡早下定決心，像當年對付左光頭等人一樣，對朝臣再展開一次大清洗。以免後者漸漸地又恢複了元氣，哪一天反攻倒算。