如雨的炮彈，把樸子溪南岸的土地幾乎犁了一遍，章軍布設在南岸的前沿工事全部被炸成了一片焦土。
章軍設置在諸羅山和嘉義城牆上的大炮實施還擊，章軍獨立旅的大炮總數隻有二十門，很快遭到日軍優勢炮火壓製，難以發揮。在日軍炮火的威脅下，諸羅山上的野炮陣地遭到重創，五門野炮，被敵方炮火摧毀兩門，剩下的三門隻得轉移陣地，躲避日軍炮火攻擊。與此同時，嘉義城牆上的山炮也不得不轉移陣地。
經過長達一個小時的炮火準備，日軍集中一個加強聯隊三千多人，開始強渡樸子溪。
樸子溪南岸獨立旅迅速從二線陣地進入已經被炸毀的一線陣地，散布在被炮彈炸得鬆軟的灘塗地上，阻擊日軍進攻。與此同時，隱蔽在諸羅山和嘉義城的大炮，向樸子溪展開炮擊，策應樸子溪防線。
樸子溪戰鬥異常激烈，從早上七點到下午1點，章軍獨立旅部署在樸子溪的部隊，是一個加強營一千多人，頂住了日軍三千人的六次衝擊。灘頭陣地早已被炸成了廢墟。
日軍發起炮擊的時候，官兵們則回撤到二線陣地，一線陣地上隻留下少數觀察哨，日軍步兵渡河的時候，官兵們才衝上一線陣地，伏在鬆軟的泥土中，依靠日軍炮擊留下的彈坑為掩體，拚死抵抗。
樸子溪河水中，漂浮著日軍的屍體，而河灘上，則是散布著陣亡章軍士兵的屍體。
下午一點，駐守在灘頭的一個連的章軍官兵損傷殆盡，連長捆綁著手榴彈，與衝上來的日軍同歸於盡，一百日軍登上了灘頭。但守軍隨即調動預備隊，發起反突擊，將登上灘頭的一百日軍全部消滅。隨後，敵我雙方對灘頭進行了反複爭奪，陣地數次易手。最終，日軍在付出了傷亡八百多人的代價後，在下午五時，占領了灘頭。
日軍一個聯隊兩千人鞏固橋頭堡後，向兩側迂回，逐漸在樸子溪一線打開了一個寬一公裏的巨大缺口，在樸子溪南岸站穩了腳跟。
獨立旅代理旅長顏瓊林下令樸子溪守軍後撤，背靠嘉義城，以諸羅山為依托，展開防禦。
入夜，攻擊了一天的日軍精疲力竭，暫時停止了攻擊，著力於鞏固灘頭，後續部隊則是乘著夜色，源源不斷地渡過了樸子溪。
月色中，南方軍參謀長神尾光臣少將跳下小艇，腳下一個趔趄，差點栽倒，低頭一看，一匹被炸得開膛破肚的戰馬，拌在了他的腳下。
白天的戰鬥中，擔任衝鋒任務的騎兵部隊在河灘上遭到了重創。他們遇到了騎兵的克星——馬克沁重機槍，這種每分鍾能發出兩千發子彈的武器，吐出的火舌，形成了一個巨大的封鎖扇麵，衝進這個扇麵的騎兵，如同稻草一般，被鐮刀割倒。一個完整的騎兵中隊，連人帶馬，幾乎全部報銷在河灘上。
吃了大虧的日軍改變了策略，以步兵散兵線發起衝鋒，這才抵消了馬克沁重機槍的火力。
神尾光臣實在是搞不明白，馬克沁重機槍代表著世界武器發展的最高水平，然而，西方人發明了這種武器，卻沒有把它運用到實戰中，竟然是西洋人眼中最為落後、最為不知進取的中國人，把馬克沁重機槍的優勢發揮得淋漓盡致。
明治維新之後的日本，對西洋科技推崇備至亦步亦趨，可學來學去，竟然漏掉了馬克沁重機槍！
好在日本軍方及時吸取了教訓。軍部在總結分析了旅順之戰後，決定立即引進馬克沁重機槍，首批購買了一百挺重機槍，並在大阪兵工廠進行研發，力圖造出日本人自己的重機槍。隻是，重機槍國產化的進程，還十分遙遠。
裝備精良的南方軍沒有配備重機槍，傲慢的近衛師團官兵拒絕使用這種浪費彈藥的武器，而隨後調往台灣的第二師團，並非主力師團，也沒有配備重機槍。直到乃木希典決定發起台南戰役，才匆匆要求國內運送重機槍到台灣，五十挺重機槍已經上了船，尚未到達台灣，乃木希典就迫不及待地發起了進攻。
日本人的重機槍還在大海上慢悠悠地航行，而章軍的重機槍已經讓近衛師團吃盡了苦頭。
戰術與技術，都是決定戰場成敗的關鍵，日軍不重視重機槍，其根本原因，是不懂得重機槍的戰術，這也難怪，就連重機槍的發明者西洋人，也沒搞明白重機槍究竟該怎麼用！