凱特琳娜托倫特討厭學校與上課，但除此之外她無處可去。
隻是分了幾分鍾神，黑板上已經密密麻麻寫滿了她看不懂的文字與符號，萊克斯先生耷拉著眼睛，用昏昏沉沉的聲音念著課本。凱特琳娜一直不擅長分辨出這位老師到底是醒著還是睡著的狀態，即使是說話時，他的嘴唇也幾乎一動不動。m.X520xs.Com
無論講台底下鬧騰成什麼樣，萊克斯先生都絲毫沒有管理一下的打算。教室裏吵得厲害，凱特琳娜已經完全聽不清老師在講些什麼，便索性放棄。她的位置靠窗，樓下有逃課的人在操場上踢易拉罐，互相叫喊著粗魯的字眼，這一切都讓她更加煩躁。
不會有任何老師出來製止這些很顯然就不符合校規的事情，或者說校規本身，在這裏——聖約翰救濟學校——就是個笑話。隻要保證這裏的學生不會鬧出流血事件就夠可以了，而老師們為了做到這一點已經耗費了所有的精力。聖約翰學園是一個集中了問題兒童，勸退學生的地方。沒錯，這所學校存在的意義就是為了把他們圈在一起，從而防止他們弄出對社會的更大破壞。
問題學生當然也包括凱特琳娜，雖然她一開始並不就讀於這所學校。出身於福利院的孩子們但隻要表現得好都會被資助去其他正常的學校，可她的資助人早就放棄了——在她因為惹出大大小小的事情被三所學校拒絕後。
凱特琳娜堅稱那些事情不是她做的，但誰也不信。可事實上，總有奇奇怪怪的事情在她身上發生，比如突然爆炸的作業本，運動會上被掀翻的頂棚，或者是被奇怪的黑衣人跟蹤到教室直到被威脅再不離開就要報警後突然莫名其妙地消失。在弄壞了整層樓的排水係統導致學校不得不停課一周來拯救被淹得不成樣的教學樓後，她被列入了所有學校的黑名單，於是隻能被扔到了這裏。不過這樣也好。至少在這裏，她不會再因貧瘠的成績而被說上三天三夜，即使是逃課，隻要不走出學校範圍，也不會有什麼大問題。
凱特琳娜被診斷為閱讀障礙症和注意力缺陷多動症，這讓她無法將注意力集中在課本上超過五分鍾，事實上從課堂開始到現在，她已經換了不下十種姿勢了。她的大腦就好像時不時會自己睡著一樣，或是去走神做了其他事情，等凱特琳娜反應過來時，總覺得自己遺漏了些什麼，卻怎麼也想不明白，仿佛世界萬物中有那麼一塊令人疑惑的地方憑空消失了。醫生說這是注意力缺陷多動症的症狀之一，她的大腦總會曲解一些事情。強迫著將注意力集中到書本上也是無用功，所有的文字仿佛就像飄在課本上一樣，閱讀每一段文字對凱特琳娜而言，都仿佛再與一隻巨怪搏鬥。她所有的課程隻有拉丁文勉勉強強拿到了B，其他都在C和D間晃悠。雖然體育是不錯，不過很遺憾，體育並沒有被算入老師評價一個學生是否為好學生的課程範圍內，而因為她的惹事能力，也沒有任何一個體育社團敢收納她。
所以凱特琳娜現在才會在這裏——一邊煩躁地在課本上無意識地塗塗畫畫，一邊計算著還有多長時間下課。今天隻有半天的課，下午是他們難得可以離開學校的自由活動時間。在她的前幾排，幾個女生湊在一起議論著去哪家上了新品的店買最新款的裙子，另一邊是嘻嘻哈哈著的男生。這裏的學生家庭背景都不錯，但都屬於沒有人管的類型，被放任著在這裏自生自滅，凱特琳娜算是個例外，同樣遭遇的還有多瑞亞格林伍德，一個上學期才轉入，有著一頭亂糟糟的茶色短發，比所有人都矮了一頭的女生，據說她轉校的原因是校園欺淩。或許是因為這個原因，或許是因為她矮小的個頭，或許是因為她腿部有疾病，總是拄著一副拐杖，學期開始，多瑞亞就一直是被欺負的那一個，這種狀況一直持續到凱特琳娜狠狠地教訓了那群欺淩者一頓之後。在那之後，兩人成為了朋友，與此同時的代價是凱特琳娜自己也被孤立了出去。不過凱特琳娜並不介意。她更願意與多瑞亞相處，盡管多瑞亞總是用一種奇怪的仿佛想要看穿她的一切般的目光在背後偷偷打量她。
她惡狠狠地瞪著斜對角的艾德裏弗，直到他放棄趁多瑞亞不注意時偷走拐杖的計劃。自從被凱特琳娜教訓了一頓後，以艾德裏弗為首的幾個人人再也不敢找凱特琳娜的麻煩，轉而趁她不在時拿多瑞亞下手。為此凱特琳娜傷透了腦筋，不得不花更多的時間保持和多瑞亞在一起。不夠現在她並不知道這樣的策略還能保持多久了，艾德裏弗幾人都是普通的個子，但剛轉進班級一個星期的新生卻不是。
凱特琳娜從未聽清過這個新生到底叫什麼，隻是覺得差不多是“格雷”這個音。每當他說話時，都含含糊糊得仿佛含了一塊大石頭，這讓凱特琳娜堅定地認為他根本沒學過怎麼好好說話。那個自稱是格雷的大塊頭差不多有四個艾德裏弗那麼寬，穿著最大號的看不清本色的襯衫，總是散發著一股奇怪的惡臭，讓凱特琳娜向來是敬而遠之。然而艾德裏弗幾個似乎並沒有不適的感覺，他們很快玩到了一塊，找兩個女生麻煩的概率也越來越高。凱特琳娜一轉身，正好看見格雷正盯著自己不懷好意地笑著，不禁起了一身雞皮疙瘩。那張麵孔，讓她想起電視上凶狠的獵豹獵殺獵物時的表情。