“這……”符好禮沉吟著，先是看了眼薛釗，隨即又看向一旁作陪的白萬年。
白萬年說道：“薛仙長久居華鎣山，此番是第一次下山。”
符好禮頓時恍然，隨即愈發謙恭道：“原來是……唔，薛仙長不履凡塵，想來也不知我等鬼修的苦楚。”
“哦？願聞其詳。”
符好禮道：“前朝之時，天地尚未有異變，這天下道門香火一分為二，一份敬神明，一份充作我等鬼差的俸祿。”
天地異變？這是什麼說道？薛釗暗自思量，麵上卻是不顯，隻聽麵前的符好禮繼續說道：“本朝初年，天地突生變數，天下修行之士，無分人鬼，不論佛道，都逃不過魔炁侵蝕。那二、三十年天下紛亂，妖鬼滋生，群魔亂舞。
修行之士無不小心謹慎，生怕行差踏錯。饒是如此，依舊不斷有修行之士被魔炁浸染，墜入魔道，化作妖魔……”
魔炁侵蝕……是了！香奴倒是說過靈炁有毒，若不想辦法排除積存之毒，必會陷入走火入魔之境。
“好在宗穀真人閉關十載，這才勘破化解之法。”符好禮唏噓不已。
白萬年插嘴道：“說來也是托了玄元觀之福啊。”
“正是如此，”符好笑著頷首：“宗穀真人創出以香火驅陣法祛除魔炁之法，又廣布天下，這才使得大周一十三省免於淪為妖魔縱橫之鬼蜮。
隻是此事有利就有弊，天下香火雖有增減，大體卻是不變的。天地未變之前一分為二，異變之後凡間修士也要香火，自然就成了一分為三。陰司香火原本就勉強夠用，如今砍了一截，就有些緊緊巴巴。”
符好禮頓了頓，搖頭苦笑道：“我等陰司鬼修，自然是按職領取香火。陰司香火不夠，就隻能想方設法，壓製各級官吏職級。
張永壽本是大周名將，困守孤城三年，使得蒙兀鐵騎不得進，這才免了神州陸沉、腥膻遍地之危。其死後化作陰魂，陰司敘其功，便任其為渝城城隍廟下金甲侍衛。
一晃八十年，老張早就從陰魂修成了玄鬼，可職級還是金甲侍衛。俸祿那麼點香火，連維持玄鬼之境都勉強，也不怪張永壽鋌而走險。”
難怪覺著耳熟，原來是困守孤城三載不降的鐵將軍張永壽，薛釗小時候還聽過鄉人說過此人典故。
二人一龜不勝唏噓，閑話兩句，外間便有叫門之聲。
白萬年笑道：“我觀薛仙長方才落腳，就自作主張讓書吏叫了一桌天香樓的席麵。”
薛釗起身誠懇致謝：“多謝道友體諒，待來日在下稍稍安穩，必設宴答謝。”
白萬年擺了擺手：“些許小事，不值一提。”
得了應允，兩名小廝提著食盒入內，擺了四涼四熱八樣菜的席麵。
小廝方才退去，一股奇異的香氣飄入口鼻。薛釗轉頭看去，卻是香奴淘氣，偷偷翻開地上的禮盒，拔了一枚青瓷瓶的塞子。
香奴忽閃著眼睛，希冀地看向薛釗：“道士，好香啊。”
那香味極為勾人，薛釗暗暗吞了口口水，轉頭拱手道：“二位見諒，香奴淘氣慣了。”
一旁白萬年看了眼香奴道：“得仙長點化，也是它一番造化。”
符好禮目露豔羨之色，撫須笑道：“無妨無妨。這瓶中裝的是青城仙釀，有個俗名叫嚇煞人香。在下聽聞，此酒以五色雜糧發酵，輔以精純靈泉蒸釀，常人飲之延年益壽，修士服之增長修為。
嗬嗬，在下也是十年前因公去了一趟青城山，這才有幸飲用了一杯。真是……瓊漿玉液也不過如此啊。”
薛釗察言觀色，聞弦知雅意，當即知道盒中兩瓶青城仙釀隻怕價值不菲。於是笑道：“說來慚愧，我方才還在犯愁用什麼招待二位呢。現在剛好借花獻佛。”
薛釗彎腰揉了揉香奴的腦袋，探手將開瓶的青城仙釀拿在手中。
白萬年道：“仙長莫要客氣。”
符好禮麵上先是一喜，跟著也連連推辭：“這……薛仙長太客氣了。在下……這個……”
桌案上就有茶杯，薛釗拿過來斟滿，緩緩推到二人麵前，笑道：“既然贈給了我，那我剛好借花獻佛。還請二位莫要推辭了——”他將自己的茶杯斟滿，舉杯相邀：“白道友、符先生，請！”