“蔡老想說什麼？”呂廷賜等人一齊問道，“您繼續說下去。”
隻見蔡賢卿臉上帶著幾許猶豫，徐徐答道：“我猜陳同袍已在河南一帶安插了眼線，偵視著萬主事的一舉一動，隻等我們稍顯出籌劃新政的跡象，便引以為據，再行添油加醋，以慫恿朝臣與我等為敵，擾亂新政。寄來這封信，或許是一招激將之法，來迫使我們怒火攻心，急於同他撕破臉皮，做出喪失理智的決定。”
葉永甲沉思了一會兒，搖搖頭說：“我看並非如此。出京查訪的事情本就是臨時起意，事發突然，陳同袍豈能如此迅速地布置好眼線？就算他的耳目遍及天下，也得老老實實地派人跑幾趟路，來回傳遞消息，這都需要時間。”
“其次，陳同袍素來小心謹慎，行計必先考慮再三，無有九分把握，絕不出手。企圖用一紙無關痛癢的書信使我們上當，這不似他的風格。倘真如您所說，他定會多措並舉，以利為餌，而不是希圖僥幸。蔡老想得太複雜了，這不過是陳同袍在向自家黨羽表明立場，穩固眾心罷了。”
“也許……老朽真的想多了吧。”
正談話間，忽聽堂外腳步陣陣，見明暉光走了進來，神情急迫。
“你有何事？”葉永甲忙問。
“稟報兩位大人，”明暉光依次作了遍揖，“方才都省會議，過湘人提出要將二犯送還大理寺，言辭十分激烈，極力請宿相擬奏上書。”
葉、蔡二人聽了，臉色倏然都白了，麵麵廝覷，目光一時呆滯。
“你……當時作何反應？同他爭辯了沒有？”葉永甲猶豫片刻，接著問道。
明暉光道：“我哪能容他猖狂，直斥他的請求不合情理，罔顧聖命，意圖與同僚爭利，又互相罵了幾句。”
“宿宗善如何說？”
明暉光麵露不屑：“那人隻有和稀泥的本事，根本指望不上。隻令我等停了爭吵，他帶著湘人的奏本，回去慢慢區處。”
“蔡老，這樣看來……你的推測似乎又有幾分真了，”葉永甲不安地瞥了蔡賢卿一眼，“陳黨怕是準備大舉行動了。”
“那接下來該怎麼辦？”呂廷賜站在一旁，急切相問。
葉永甲便咳嗽兩聲，將所有人喊到麵前，鄭重地吩咐道：“第一，切勿落入陳黨的圈套，不可輕易與之爭鬥，隻得見招拆招；第二，陳黨大抵已知悉我欲行新政，應速差人前往河南，通知萬羽之暫且不要行動，待我把朝裏的事擺平了再說。”
“葉大人，我對此有一點異議。”一直不言語的崔乙突然站出來。
“講。”
“過湘人這廝大膽果決，如今他已擬好了文書，必會在數日之內了結此事。就此放任不管，難道要眼睜睜地看著陳黨把奏書交給皇上麼？您得知道，我們臣子之間的糾葛，陛下是不會插手的。到時候一旦降下綸音，再怎麼爭辯也都晚了。”
葉永甲聽得這些，簡直頭痛欲裂，語氣變得更重了：“那你說說，什麼才算好辦法？”